Tijdens een bezoek aan Los Angeles, een paar weken geleden, bracht ik tijd door met een klasgenoot van een collega-veterinair school. Temidden van alle inhalen en verplichte roddels, slaagden we erin om het onderwerp van veterinaire toxicologie te bespreken. Eigenlijk was het onderwerp een beetje onvermijdelijk, want dat is wat deze vriend heeft gekozen voor zijn veterinaire carrière. Er zijn momenteel slechts 83 board-gecertificeerde veterinaire toxicologen in de VS, dus ze worden beschouwd als een zeldzame vogel in de veterinaire kringen. Daarom ben ik zo trots op het feit dat mijn klasgenoot, Dr. John Tegzes, MA, VMD, Dipl. ABVT, kan tot deze verheven klasse worden gerekend.
Zoals je je kunt voorstellen, is het moeilijk om een dierenarts-toxicoloog te worden. Na een residentie te hebben gevolgd en een rigoureus onderzoek te hebben afgelegd - het is zo belastend dat de meeste aanvragers de eerste poging niet doorgeven - worden deze elite-professionals uniek gekwalificeerd om niet alleen advies te geven over hoe vergif onze huisdieren maar ook dieren in het wild en landbouwsoorten beïnvloeden.
Helaas weten zelfs de meest toegewijde dierenmensen niet dat veterinaire toxicologen bestaan - en nog minder hoe ze zich inspannen om dierenlevens elke dag te redden. Veel dierenartsen begrijpen zelfs niet hoe nuttig deze collega's kunnen zijn.
Met het doel om sommige van die begrijpelijke onwetendheid te verlichten, besloot ik Dr. Tegzes, een professor aan de Western University School of Veterinary Medicine, te interviewen over zijn beroep:
V. Wat doet de gemiddelde veterinaire toxicoloog?
A. Dr. Tegzes: Diergeneeskundige toxicologen werken op verschillende gebieden. Historisch gezien is veel van ons werk gedaan in diagnostische laboratoria die dieren, menselijke voeding en diervoeders testen op toxines, met de bedoeling ze te beletten om zowel menselijke als dierlijke voedselketens binnen te gaan. We zijn gespecialiseerd in het bepalen welke toxines potentieel gevaarlijk zijn en voorkomen dat dergelijke toxines - residuen van geneesmiddelen, plantengif en pesticiden - worden overgebracht naar voedingsmiddelen en feeds.
Een koe die op een weiland weidt, kan mogelijk gedurende zijn levensduur een verscheidenheid aan giftige planten eten. We werken om te bepalen welke planten potentieel toxisch zijn en helpen dan bepalen of het dier de inname heeft overleefd en of de toxines mogelijk in hun vlees of melk kunnen worden overgebracht en vervolgens worden overgebracht op mensen (of andere dieren) die ze binnenkrijgen."
V. Wat heeft u geïnspireerd om een dierenartsentoxicoloog te worden?
EEN. Ik was een tweedejaars veterinaire student aan de Universiteit van Pennsylvania, en we hadden een gastspreker in mijn cursus farmacologie / toxicologie, ze was een forensisch toxicoloog en werkte voor de stad Philadelphia, en ik was volledig gefascineerd door haar werk. Het verbaasde me hoe toxines het lichaam beïnvloedden en hoe hun specifieke effecten zeer specifieke laesies veroorzaakten in verschillende orgaansystemen. Het was enigszins verrassend dat de meeste toxines in de natuur voorkomen, zowel in planten, mineralen als in de atmosfeer.
Na mijn afstuderen heb ik een paar jaar in een huisartsenpraktijk gewerkt en daarna solliciteerde ik naar een residentieprogramma voor veterinaire toxicologie aan UC Davis. Tot op de dag van vandaag ben ik voortdurend verbaasd hoe toxines in het lichaam werken - en hoe bereid de natuur is om met de meesten van hen om te gaan!"
