Als u Marcia Barinaga in maart e-mailt, ontvangt u een prompt "afwezigheidsbericht", dat begint met een citaat uit Dit huis van de hemel memoires Ivan Doig: "Lambing … stretch [es] als één lange gestage noodtoestand, zoals een oorlogswaarschuwing, die nooit helemaal ontbrandt in de strijd, maar steeds meer opschepperij en opschepperij eist."
Toen, in de stem van Barinaga: We zijn aan het lammeren. Wees alstublieft geduldig. Ik zal proberen zo snel mogelijk te antwoorden. '
In de termen van de leek betekent dit dat Barinaga en haar twee werknemers de hele maand in de schuur zijn - soms dag en nacht - om ooien te helpen bij de bevalling en verzorging van pasgeborenen.
Om haar te horen praten over de ervaring, de taal die gemakkelijk van de tong rolt, kun je je voorstellen dat ze haar hele leven op een boerderij heeft doorgebracht. Maar ondanks de wortels van schapenhuiden die dateren van haar Spaanse grootvader, is dit helemaal niet het geval.
Ze praat met Vetstreet over haar reis van wetenschapsschrijver en bioloog naar de volwaardige schapenboer en kaasmakerij bij Barinaga Ranch.
Vraag: Vertel ons over de geschiedenis van uw familie met schapen.
A. Barinaga: Mijn vaders familie is Baskisch, mijn grootvader immigreerde naar dit land in 1907 om als schaapherder te werken op een boerderij in Idaho, waar hij uiteindelijk zijn eigen boerderij kocht. Mijn vader werd geboren op een schaapskooi, maar hij had een carrière achter de rug ranch als een ingenieur.
Het was altijd spannend om als meisje te bezoeken, maar ik was toen het meest geïnteresseerd in paarden. Ik heb zelfs nooit een schaap aangeraakt totdat ik besloot om melkschapen te hebben en dit pand in Marin County, Californië kocht."
V. Wat heeft u geïnspireerd om deze levensstijl te veranderen?
EEN. "Ik heb een doctoraat in de moleculaire biologie, maar ik besloot dat ik geen academische carrière wilde, dus werd ik vijftien jaar wetenschapsjournalist. In 2001 besloten mijn man [Corey Goodman] en ik dat we wilden om wat grond te kopen, waar we op een dag een huis zouden bouwen en met pensioen gaan. Mijn man begon een paar biotech-bedrijven, en het was uit een meevaller van een van die bedrijven dat we de ranch konden kopen.We werden verliefd op de eerste ranch die we hebben gezien, dat is 800 hectare en kijkt uit over Tomales Bay en Point Reyes. Alleen toen begonnen we na te denken over wat we ermee gingen doen!"
Vraag: Waarom dan schapen?
EEN. Het is belangrijk voor boerderijen in dit gebied om actief en productief agrarisch te blijven, we leasen wat grond voor het grazen van rundvlees, maar we wilden iets doen dat op drie manieren duurzaam zou zijn: de ranch economisch ondersteunen, het land onderhouden en de landbouwgemeenschap ondersteunen, wat betekent dat we door onze operatie actieve economische leden en consumenten zijn.
Het was eigenlijk mijn vader die als eerste geïnteresseerd was in de schapenkaas die in het Baskenland werd gemaakt. Schapenmelkerij is in de VS nog nooit op grote schaal in beeld geweest - het is een zeer jonge industrie die pas recent is gegroeid. Ik besefte dat dit een geweldig product met toegevoegde waarde zou zijn. Bovendien is dit land het meest geschikt voor vee, dus ik was niet van plan om iets te proberen.
Oost-Friezen, dat is wat ik heb, zijn prachtige, als huisdier gehouden schapen die heel aanhankelijk zijn. Als ze rasecht zijn, zijn ze kwetsbaar omdat ze zo lang gefokt zijn voor melkproductie. Ik fok in een beetje winterhardheid door ze te kruisen met Katahdins, waardoor ze sterker worden."
