Het runnen van een paardenboerderij is een kunst, vooral voor Melissa Bradley, een voormalige professionele kunstenaar die in 2000 haar penselen opbergt om de Greenhaven Horse Farm te beginnen in Fond du Lac, Wis.
Het is niet altijd gemakkelijk voor haar, vooral wanneer ze voor de pauze moet opstaan om te ontdekken dat het gereedschap dat ze nodig heeft om te klussen op de een of andere manier bevroren is tijdens de temperaturen onder nul van de vorige nacht.
Maar Bradley zou geen tijd uitwisselen met haar paarden (en honden!) Voor de wereld. Vetstreet ging met de voormalige paardenruiter aan de slag om te leren hoe ze de grote sprong maakte - en waarom haar wilde rit zo'n blauwe lintervaring is gebleken.
V. Bent u altijd al in paarden geweest?
A. Melissa Bradley: "Ik ben opgegroeid in een buitenwijk van Chicago, Lake Forest, waar ik paarden koesterde voor de lol. Mijn ouders bezorgden me mijn eerste paard, Arthur, toen ik dertien was en vanaf dat moment heb ik overal in het Midwesten gestreden - en wilde ik wees een paard persoon voor de kost, maar iedereen vertelde me dat dat geen goed idee zou zijn omdat het hard werken was, je geen geld verdiende en je geen tijd hebt om met je persoonlijke paarden door te brengen. Dus besloot ik dierenarts te worden Het doel was om veel geld te verdienen, zodat ik paarden in mijn leven kon hebben."
V. Maar toch bent u geen dierenarts geworden. Waarom?
EEN. "Toen ik serieus begon te zijn als dierenarts, ging ik naar Auburn University in Alabama." Toen ik mijn diploma in zoölogie had behaald, was ik niet echt zeker van mijn beslissing. "Ik had al voor de dierenartsen voor de universiteit gewerkt, maar dat deed het niet Ik voelde me als mijn roeping. Na mijn afstuderen verhuisde ik naar Wisconsin, waar mijn ouders met pensioen waren gegaan, en kreeg een baan als commercieel kunstenaar, ontwerpen van kunstwerken en muurschilderingen voor commerciële binnenruimtes. "Ik heb echt van mijn werk genoten, maar ik wist ook dat ik wilde echt paarden in mijn achtertuin, ik moest bij hen in de buurt zijn."
V. Wat heeft u uiteindelijk ertoe aangezet om uw eigen paardenboerderij te kopen?
EEN. Ik had nog steeds mijn volbloed, Arthur. Ik doe het nog steeds: ik ben nu 38 en hij is 28. Op de stal waar ik aan boord ging, begonnen mensen me om lessen te vragen. Arthur was het lespaard en ik had al snel genoeg klanten voor een levensvatbare onderneming. Tegen die tijd had ik genoeg geld gespaard om een storting op een boerderij te doen. Dus mijn toenmalige vriend (nu echtgenoot) en ik begonnen naar plaatsen te kijken.
Een van mijn klanten heeft de woning gevonden die ik uiteindelijk kocht. Ik reed de oprit op en wist gewoon dat ik het wilde. Ze verkochten maar 10 hectare, maar ik pushte er 25, zodat ik een hooigebied kon hebben en grotere gebieden waar de paarden konden grazen. Nu hebben we drie grote weiden voor de paarden, een schuur met 13 kraampjes en een oud paalgebouw dat we hebben opgeknapt met vijf andere kraampjes. Er is zelfs een binnen- en een buitenring."
Q. U hebt in het begin twee functies vervuld. Dat klinkt vermoeiend!
EEN. Het eerste jaar werkte ik nog steeds als commercieel kunstenaar, terwijl ik testte of de boerderij levensvatbaar was. Daarna werkte ik nog een tijdje in deeltijd - en het was vermoeiend! Ik moest om 4 uur opstaan om te beginnen werk op de boerderij omdat ik geen werknemers had, ik had zoveel geluk dat mijn ouders in de buurt woonden - wanneer ik problemen had, zou mijn vader me helpen.
Het pand was een oude melkveebedrijf dat we moesten omzetten in een manege. We moesten de schuur inhalen, de silo slopen en een toevoeging aanbrengen. Dat eerste jaar overspoelde de plek, dus moesten we eigenlijk weer opnieuw beginnen met de grond, de vloeren laten vallen om ruimte te maken voor de lange paarden. Het was een groot project, maar het is nu bijna perfect."
