- Katachtige leukemie en hondsdolheid zijn besmettelijk, onbehandelbaar en vaak dodelijk.
- Katten die naar buiten gaan hebben een verhoogd risico op blootstelling aan kattenleukemie en hondsdolheid.
- Vaccinatie kan katten beschermen tegen ziekten die verband houden met de feliene leukemie en rabiësvirussen.
Wat zijn katachtige leukemie en hondsdolheid?
Feline leukemievirus (FeLV) is besmettelijk bij katten. In tegenstelling tot veel andere virussen die specifieke cellen in het lichaam binnendringen en deze vernietigen, komt FeLV bepaalde cellen in het lichaam van een kat binnen en verandert de genetische eigenschappen van de cellen. Dit staat FeLV toe om te blijven reproduceren binnen de kat elke keer dat geïnfecteerde cellen delen. Hierdoor kan FeLV bij sommige katten slapend (inactief) worden, waardoor de overdracht en prognose van de ziekte (vooruitzichten) moeilijk te voorspellen is.
Het rabiësvirus is gevaarlijk en infecteert dieren en mensen over de hele wereld. Rabiës is over het algemeen dodelijk bij alle soorten en elk warmbloedig dier kan geïnfecteerd raken. Vossen, stinkdieren, coyotes en bepaalde knaagdieren verspreiden de ziekte in veel gevallen. Verrassend genoeg zijn katten vaker betrokken bij het verspreiden van hondsdolheid dan honden. In feite zijn katten de grootste huisdierdrager van rabiës in de Verenigde Staten.
Hoe worden katten besmet met kattenleukemie en hondsdolheid?
Katachtige leukemie wordt in het algemeen overgedragen door contact met speeksel van een geïnfecteerde kat. Bepaalde "sociale" gedragingen zoals het onderling verzorgen en delen van voedsel of waterbakken kunnen de ziekte verspreiden. Kittens kunnen tijdens de foetale ontwikkeling of tijdens de eerste dagen van het leven worden geïnfecteerd, terwijl hun moeders deze verzorgen en verzorgen.
FeLV wordt door veel desinfecterende middelen gedood en leeft niet erg lang in de omgeving, dus contact met een geïnfecteerde kat is noodzakelijk voor de verspreiding van ziekten. Het is echter gecompliceerd te voorspellen welke katten de ziekte kunnen overdragen omdat sommige besmettelijke katten geen tekenen van infectie ontwikkelen.
Evenals FeLV wordt rabiës ook overgedragen door contact met speeksel van een geïnfecteerd dier. Bij rabiës is de meest voorkomende manier van speekselcontact echter door bijtwonden. Katten die naar buiten gaan, vechten met andere katten, of wilde dieren tegenkomen, lopen een verhoogd risico op blootstelling aan rabiës.
Tekenen van katachtige leukemie en hondsdolheid
Niet elke kat die besmet raakt met FeLV ontwikkelt klinische symptomen. Het immuunsysteem van sommige katten kan de infectie elimineren voordat de kat ziek wordt. Bij andere katten kan het virus zich "verstoppen" in het beenmerg, waar het moeilijk te detecteren is totdat het later in het leven problemen begint te krijgen. Andere katten worden dragers van de ziekte of ervaren verschillende ziekten voordat ze uiteindelijk sterven aan met FeLV geassocieerde complicaties. Omdat FeLV bijna elk orgaansysteem in het lichaam kan beïnvloeden, kunnen de klinische symptomen aanzienlijk verschillen. Tekenen omvatten:
- Bloedarmoede (gebrek aan rode bloedcellen)
- Leukemie
- Immuunsuppressie
- Koorts
- Lethargie (vermoeidheid)
- Chronische luchtweginfecties
- Chronische tand- en tandvleesinfecties
- Kanker van het lymfestelsel (en andere kankers)
De klinische tekenen van rabiës kunnen vaag en moeilijk te identificeren zijn. Het virus wordt meestal via een bijtwond van een besmet dier in het lichaam geïntroduceerd. Na het binnenkomen van het lichaam, komt het rabiësvirus terecht in het zenuwstelsel en vervolgens in de speekselklieren (klieren in de nek die speeksel produceren). Zodra het virus de speekselklieren binnenkomt, kan het dier de infectie via speeksel doorgeven aan andere dieren en mensen. De incubatietijd geassocieerd met rabiës kan zo kort zijn als een paar dagen of zo lang als enkele maanden. De dood kan optreden als gevolg van ademhalingsinsufficiëntie, toevallen of andere complicaties. Helaas kunnen vroege klinische symptomen niet duidelijk zijn voordat het dier infectieus wordt, wat betekent dat een geïnfecteerde kat de ziekte kan verspreiden voordat het tekenen van ziek zijn vertoont. Klinische tekenen van hondsdolheid verlopen in verschillende fasen en niet alle geïnfecteerde katten vertonen bewijs van alle stadia:
- Vroege symptomen: koorts, zenuwachtig of geagiteerd optreden, zich verstoppen
- Latere tekenen: agressie, toegenomen opwinding, grillig gedrag
- Eindfase: spierzwakte en verlamming, coma, dood
Diagnose en behandeling
Omdat er verschillende fases van de FeLV-infectie zijn en katten de infectie anders kunnen behandelen, is de diagnose niet altijd eenvoudig. Bloedonderzoeken detecteren de ziekte bij veel katten, maar voor andere katten moet het beenmerg worden onderzocht om infectie te bevestigen. Sommige katten kunnen positief testen op bloedonderzoek als ze jonge kittens zijn, maar later negatief testen als hun immuunsysteem de infectie heeft kunnen wegnemen. Evenzo kunnen sommige katten op een bepaald moment negatief testen en later positief testen als het virus door verschillende stadia van het lichaam gaat. Omdat FeLV veel klinische presentaties kan hebben, wil uw dierenarts uw kat mogelijk testen als het ziek lijkt, vooral als er koorts aanwezig is. Sommige katten moeten meerdere tests laten uitvoeren om de infectie te bevestigen.
Geen medicatie kan FeLV elimineren. De meeste behandelingen zijn gericht op het beheersen van de klinische symptomen en complicaties. Therapie kan bloedtransfusies, intraveneuze vloeistoffen en voedingen, chemotherapie en antibiotica omvatten.
De testen die werden gebruikt om een diagnose van rabiës te bevestigen, worden uitgevoerd door de hersenen te onderzoeken en te testen nadat het dier is gestorven of is geëuthanaseerd. Helaas zijn er geen diagnostische tests die voldoende nauwkeurig worden geacht om rabiës in een levend dier te bevestigen. Net als bij FeLV-infectie zijn er geen effectieve behandelingen voor rabiës bij dieren. Vanwege de hoge sterftecijfers die samenhangen met rabiës, is de beste manier om uw kat te beschermen, het minimaliseren van de blootstelling aan dieren die de infectie kunnen overdragen en de vaccinatie tegen rabiës van uw kat actueel houden.
Vaccinatie en preventie
Verschillende vaccins zijn beschikbaar voor het voorkomen van ziekte geassocieerd met FeLV-infectie en rabiës. Sommige van de beschikbare FeLV-vaccins zijn combinatievaccins die ook beschermen tegen feliene herpesvirus, panleukopenia (kattenziekte) en calicivirus. Beschikbare rabiësvaccins kunnen vaccins met een enkel organisme of combinatieformules zijn die beschermen tegen andere kattenvirussen. Alle beschikbare FeLV- en rabiësvaccins zijn getest en zijn veilig en effectief bevonden bij toediening zoals voorgeschreven.
Kittens worden over het algemeen gevaccineerd tegen FeLV rond een leeftijd van 8 tot 9 weken. Een boostervaccinatie wordt 3 tot 4 weken later gegeven, gevolgd door boosters elk jaar zolang het risico voor blootstelling blijft bestaan. Als het risico voor blootstelling laag is, kan uw dierenarts het FeLV-vaccin niet aanbevelen aan uw kat. Aanvankelijke vaccinaties tegen rabiës worden over het algemeen gegeven aan kittens tussen 12 en 16 weken oud. Een boostervaccinatie wordt een jaar later gegeven. Afhankelijk van welk hondsdolheidvaccin wordt gebruikt, kunnen volgende boosters elke 1 tot 3 jaar worden gegeven.
Sommige gemeenten hebben voorschriften waarin wordt bepaald dat katten vaccinaties tegen hondsdolheid krijgen. Vaccinatie tegen FeLV is wettelijk niet vereist, maar wordt ten zeerste aanbevolen voor katten die risico lopen op blootstelling aan het virus. Katten die naar buiten gaan of bij andere katten wonen lopen een groter risico op blootstelling aan FeLV in vergelijking met katten die binnenshuis blijven en beperkt contact hebben met andere katten. Evenzo lopen katten die naar buiten gaan waar ze verdwaalde of wilde dieren tegenkomen een groter risico op blootstelling aan rabiës. Vraag uw dierenarts hoe u uw kat tegen deze infectieziekten kunt beschermen.
Omdat FeLV wordt overgedragen via contact, kan het verminderen van de kans op overdracht worden voorkomen dat zieke katten worden gescheiden van gezonde katten. Elke nieuwe kat of kat die thuis wordt geïntroduceerd, moet zo snel mogelijk door een dierenarts worden onderzocht en moet worden gescheiden van alle andere huisdieren voor een quarantaineperiode van ten minste enkele weken. Gedurende die tijd moet de nieuwe kat worden getest op FeLV en nauwlettend worden gecontroleerd op tekenen van ziekte. Eventuele problemen moeten aan uw dierenarts worden gemeld voordat u de nieuwe kat bij uw andere huisdieren introduceert.
Katachtige leukemie wordt niet als besmettelijk voor de mens beschouwd. Hondsdolheid daarentegen is besmettelijk (en dodelijk) voor elk warmbloedig dier, inclusief de mens. Als uw kat bekend is of vermoedt dat u een van deze ziekten heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts om te bespreken hoe u uw andere huisdieren en familieleden kunt beschermen.
Dit artikel is beoordeeld door een dierenarts.
