Iets zo ongekend en verbazingwekkend dat het slechts vijf jaar geleden onvoorstelbaar was geweest, vond deze week plaats in 's werelds grootste hondenshow, het vierdaagse Engelse extravaganza dat bekend staat als Crufts.
Dierenartsen hebben op de eerste dag van de competitie de beste van het winnende Bulldog- en Pekingeespakken gestuurd en de honden de kans ontnomen om de prestigieuze wedstrijd te winnen. Speculatie was dat ze dat deden nadat ze hadden ontdekt dat de eigenschappen van de honden niet verenigbaar waren met het leven als normale, gezonde honden. Je kunt hieronder een video bekijken van de geëlimineerde Bulldog, Ch Moodmood One In A Million.
Ongezonde kampioenen
De pekinees is van dezelfde fokkers als de hond die vorige maand Best In Show won op de Westminster Kennel Club Dog Show. De overwinning van Westminster leidde tot wijdverbreide controverse; er was geen dierenarts voor nodig om te zien dat de stompe hond worstelde om te ademen terwijl hij op het groene tapijt liep tijdens het keuren.
Ik twijfel er niet aan dat ambtenaren van Westminster om een onafhankelijke veterinaire beoordeling van die hond hadden gevraagd, Amerikaanse dierenartsen zouden hetzelfde hebben gedaan als onze Britse collega's bij Crufts. Dierenartsen zijn het zat om zulke honden te zien, moe van het behandelen van te voorkomen gezondheidsproblemen bij rashonden.
Tel me als een van die dierenartsen. In mijn drie decennia in de praktijk heb ik te maken gehad met de opzettelijke gebreken die bij zoveel rashonden zijn aangetroffen. In Bulldogs, Franse Bulldogs, Pugs en andere korte-neus-rassen - wij dierenartsen noemen ze brachycephalic - vinden we onszelf vaak een chirurgische ingreep aan de neus van de hond en het zachte gehemelte, zodat het dier kan ademen.
Dat klopt: er zijn rassen zo misvormd dat ze soms een operatie nodig hebben om te ademen. Het fokken voor uiterlijk binnen gesloten genenpoelen heeft ook honden opgeleverd met hoge aantallen misvormde heupen die chirurgische vervanging nodig hebben, en honden met zulke hoge percentages kanker (40 procent van de honden in sommige rassen zijn op achtjarige leeftijd overleden) dat het als een hond zou worden beschouwd angstaanjagende epidemie in de menselijke populatie. In plaats daarvan gaat het gewoon om zaken zoals gebruikelijk in de hondenshow-wereld.
Of het was tot vandaag.
De tijden veranderen'
Verandering komt ook naar dit land, en wat er gebeurde op Crufts zal die verandering alleen sneller brengen.
Het opzettelijk creëren van te voorkomen gezondheidsproblemen druist gewoon in tegen alles waar we in de diergeneeskunde voor staan. Het zou niet acceptabel zijn in de menselijke geneeskunde. Kun je je voorstellen dat je serieuze gezondheidsproblemen bij onze kinderen toelaat of zelfs aanmoedigt? Zouden we schoonheidssurspromotoren toestaan om toezicht te houden op een dergelijk systeem - maar artsen en de beste medische scholen ter wereld er niet bij betrekken?
Natuurlijk zouden we dat niet doen.
Niet alle rassen hebben problemen die zo ernstig zijn als de Bulldog. En ik ken veel gerenommeerde fokkers die binnen het systeem werken om goed gesocialiseerde honden te produceren die zo gezond zijn als ze kunnen zijn. Ik heb er velen gehad als klanten en vrienden, en ik heb veel gezonde, langlevende raszuivere honden gekend, waarvan er meer dan een paar deel uitmaakten van mijn eigen familie. Op dit moment heb ik "grandpugs" die behoren tot mijn dochter, Vetstreet hondentrainer Mikkel Becker. Maar ze zouden niet minder schattig en lief zijn met muilkorven die net iets langer zijn voor een betere gezondheid.
Ik ken ook veel fokkers, eigenaren van gezelschapsdieren en dierenartsen die vechten voor veranderingen, zelfs nu. Het showsysteem dat extremen in uiterlijk stimuleert en beloont, is al tientallen jaren op weg naar een doodlopende weg. Het is er nog niet, maar duidelijk dingen zijn het veranderen.
Eindelijk komt er wat gezond verstand naar binnen en worden de deskundige meningen van mijn veterinaire collega's gehoord. Ik hoop dat de trend doorgaat, voor het welzijn van de honden waar we zo dol op zijn, honden die op ons rekenen om deze waanzin te beëindigen.
Google+
