Er wordt vaak gezegd "een foto zegt meer dan duizend woorden", maar als de dieren in het schuilhokje die in de stripboeken van Patrick McDonnell zijn afgebeeld kunnen praten, dan zouden ze waarschijnlijk deze twee oprechte woorden delen: dank je.
De afgelopen 20 jaar, lang voordat de huidige trend van reddingsbewustzijn actueel was, Patrick McDonnell, de bekroonde kunstenaar en maker van de Mutts-strip (die de maker van Peanuts, Charles Schultz, 'een van de beste stripverhalen aller tijden' noemde)., heeft een cartoonenserie gedraaid die de verhalen van onderdakdieren deelt en adoptie aanmoedigt. Called Onderduikverhalen, de serie begon te leven nadat Patrick een telefoontje kreeg van de Humane Society of the United States met de vraag of hij zijn talent zou lenen om de Animal Shelter Awareness Week te promoten. Tegenwoordig is Patrick's Shelter Stories in 700 kranten over de hele wereld verspreid, twee keer per jaar - zowel de eerste week van mei als de eerste week van november - om de verhalen te belichten van zo'n 10 miljoen katten en honden (tussen talloze andere soorten, zoals konijnen en cavia's), die elk jaar in dierenasielen terechtkomen. (Een gepubliceerd boek getiteld Mutts Shelter Stories: Love.Guaranteed heeft fanfavorieten verzameld.)
"Earl had gewoon deze liefde voor het leven en alleen maar kijkend naar deze vreugde, en denkend aan de andere dieren die dat verdienen … als mensen het alleen in hun hart zouden vinden om een nieuw familielid bij hen thuis te verwelkomen …" zegt Patrick.
Afgelopen mei was Patrick's werk te zien in aflevering 6 van de PBS-serie 'Shelter Me: Hearts and Paws', gepresenteerd door Kristen Bell. De aflevering volgt Patrick op zijn inspirerende reis door de Animal Care Centres of NYC, de enige open opvang in New York. Van doggie-peuterspeelzalen tot konijnen-speeddating en huisdieren-adoptie-evenementen, Patrick gebruikte zijn ervaringen om een nieuwe "Shelter Stories" -aflevering te creëren om mensen aan te moedigen hun lokale onderkomens te ondersteunen en van hen te adopteren.
"De Animal Care Centres van NYC alleen al nemen 34.000 dieren per jaar en zijn 24/7 open. Dit jaar hebben ze tot nu toe een acceptatiegraad van 93 procent, wat best ongelooflijk is. Het zijn de engelen, degenen die 24/7 werken voor deze dieren. [Ze] zijn de ware helden van de serie, "zegt Patrick, zelf een inwoner van New Jersey.
Dus waar kwam zijn liefde voor dieren vandaan? Net als veel andere kinderen was Patrick dol op dieren. "Ik ben altijd een dierenvriend geweest; Ik was verliefd op Snoopy en wilde een hond heel erg graag. " Maar in tegenstelling tot de meeste kinderen, volgde het verlangen van deze jeugd om een viervoeter te hebben om zijn eigen onbewust te noemen hem te volgen. Toen hij begon aan zijn carrière als illustrator, werkte hij voor publicaties als Sports Illustrated en Tijd tijdschrift, vond hij dat zijn cartoons vaker wel dan niet een generieke hond op de achtergrond zouden hebben. Pas nadat zijn redacteur had onthuld dat de "generieke" hond die hij bleef tekenen eigenlijk een Jack Russell Terrier was, besloot Patrick om gevolg te geven aan deze achterstallige wens en zijn kinderdroom van het verwelkomen van een hond in zijn gezin kwam eindelijk tot wasdom.
"Het was echt een volledige cirkel. De cartoonhond werd een echte hond en toen inspireerde de echte hond Mutts, "zegt Patrick. Een liefde voor huisdieren was niet het enige dat begon in de kindertijd. Hoewel hij in Brooklyn de School of Visual Arts in New York City bezocht en in 1978 afstudeerde, zegt Patrick dat zijn liefde voor tekenfilms al vier of vijf jaar oud is. "Ik had geluk, mijn vader en moeder gingen naar de kunstacademie in New York City, dus kunst werd bij ons thuis aangemoedigd. Het is gewoon iets dat ik mijn hele leven wilde doen en ik had geluk dat ik ouders had die me aanmoedigden om mijn droom te volgen."
Het is duidelijk het vermogen van Patrick, gedurende zijn leven verzoend, om 'alles te tekenen zoals ze in leven zijn', gekoppeld aan zijn levenslange liefde voor dieren, die hem in staat stelt om zo krachtig de verhalen, worstelingen en successen te vangen van de huisdieren die in zijn schuilplaats voorkomen Stories. Ik heb gewoon het gevoel dat ze onze medemensen op deze planeet zijn. Het zijn kleine zielen waarmee we deze aarde delen. ' De serie heeft geleid tot ontelbare brieven van fans die de manier waarop zijn Shelter-serie hun leven heeft veranderd en, op zijn beurt, het leven van een schuilplaatsdier hebben gedeeld.
"Ik heb ooit een verhaal gedaan over honden en katten met gezondheidsproblemen en de hond, Sky, wilde worden geadopteerd, maar hij was doof. De laatste regel was 'luister naar je hart.' Ongeveer een maand nadat dat verhaal verscheen, ontving ik een brief van een politieagent die deel had uitgemaakt van een drugsmislukking, en er was een dove hond die ze naar het plaatselijke asiel moest brengen.. Ze zei dat ze de rest van de dag die hond niet uit haar hoofd kon krijgen. Kort daarna las ze de krant waar dat stripverhaal verscheen en ze ging terug naar het asiel om die hond te adopteren, "zegt hij en voegt eraan toe:" Ik zou zeggen dat dit de beste brief is die ik ooit heb gekregen."
De volgende stap voor deze gepassioneerde dierenadvocaat is om zijn geliefde Mutts-personages tot leven te brengen in een scenario dat momenteel in ontwikkeling is met Fox Animation, dat Patrick 'entertainment, maar met een sterke dierlijke boodschap' noemt.
Het is een andere manier om de boodschap te delen die hij gedurende zijn hele carrière heeft willen overbrengen: Je kunt een nieuwe beste vriend vinden. Het kan je leven redden en een leven redden. Ze wachten gewoon op jou. '
Haal je exemplaar op van Mutts Shelter Stories: Love. Gegarandeerd. nu!
