- Feline leukemia virus (FeLV), feline immunodeficiency virus (FIV) en heartworm disease zijn onbehandelbare ziekten die fatale complicaties bij katten kunnen veroorzaken.
- Katten die naar buiten gaan hebben een verhoogd risico op blootstelling aan FeLV, FIV en hartwormziekte, maar binnenkatten kunnen ook worden blootgesteld.
- Bloedonderzoek kan helpen bij het identificeren van katten die zijn geïnfecteerd met FeLV, FIV of hartwormziekte. Herhaal testen wordt soms aanbevolen.
Wat zijn kattenleukemie, kattenimmunodeficiëntie-virus en hartwormziekte?
Feline leukemievirus (FeLV) is besmettelijk bij katten. In tegenstelling tot veel andere virussen die specifieke cellen in het lichaam binnendringen en deze vernietigen, komt FeLV bepaalde cellen in het lichaam van een kat binnen en verandert de genetische eigenschappen van de cellen. Dit staat FeLV toe om te blijven reproduceren binnen de kat elke keer dat geïnfecteerde cellen delen. Bij sommige katten wordt FeLV slapend (inactief), waardoor de overdracht en het resultaat van de ziekte moeilijk te voorspellen zijn.
Net als FeLV is het feliene immunodeficiëntievirus (FIV) ook besmettelijk bij katten en kan een kat jarenlang geïnfecteerd zijn met FIV zonder klinische symptomen van ziekte te vertonen. Hoewel FIV niet besmettelijk is voor mensen, heeft FIV enkele overeenkomsten met het humane immunodeficiëntievirus (HIV) en is het gebruikt om onderzoekers te helpen HIV beter te begrijpen.
Hartwormziekte is een ernstige en mogelijk dodelijke infectie bij katten. Het wordt veroorzaakt door parasitaire wormen (hartwormen) die in de belangrijkste bloedvaten van de longen en, af en toe, in het hart leven. Deze wormen worden doorgegeven (als microscopisch kleine larven) door de beet van een geïnfecteerde mug. De wetenschappelijke naam voor de hartwormparasiet is Dirofilaria immitis.
Hoe worden katten besmet met FeLV-, FIV- en hartwormziekte?
FeLV wordt meestal overgedragen door contact met speeksel van een geïnfecteerde kat. Bepaalde sociale gedragingen zoals wederzijdse verzorging en het delen van voedsel of waterbakken kunnen de ziekte verspreiden. Kittens kunnen tijdens de foetale ontwikkeling of tijdens de eerste dagen van het leven worden geïnfecteerd, terwijl hun moeders deze verzorgen en verzorgen.
Evenals FeLV wordt FIV ook overgedragen door contact met speeksel van een geïnfecteerde kat. De meeste katten trekken FIV echter aan door bijtwonden die ze hebben opgelopen tijdens gevechten met FIV-geïnfecteerde katten in plaats van door sociaal gedrag. Vanwege het territoriale gedrag en de daarmee samenhangende agressie van katten (met name mannelijke katten), heeft buitenzwemmen de neiging om het risico op blootstelling aan FIV te vergroten.
Hartworm wordt verspreid door muggen, niet rechtstreeks van kat tot kat. Hoewel buitenkatten een groter risico lopen op blootstelling aan muggen, garandeert het houden van een kat binnenshuis niet de vrijheid van infectie.
Wat zijn de tekenen van FeLV, FIV en Feline Heartworm Disease?
Niet elke kat die geïnfecteerd raakt met FeLV ontwikkelt klinische symptomen of langdurige complicaties die geassocieerd zijn met het virus. Het immuunsysteem van sommige katten kan de infectie elimineren voordat de kat ziek wordt. Bij andere katten kan het virus zich "verstoppen" in het beenmerg, waar het moeilijk te detecteren is totdat het later in het leven problemen begint te krijgen. Andere katten worden dragers van de ziekte of ervaren verschillende ziekten voordat ze uiteindelijk sterven aan met FeLV geassocieerde complicaties.
Net als katten met een FeLV-infectie vertonen FIV-positieve katten niet altijd klinische symptomen van ziekte. Sommige FIV-positieve katten kunnen een relatief normale levensduur hebben na besmet te zijn. Net zoals HIV bij mensen veroorzaakt FIV ziekte door het immuunsysteem van de patiënt aan te vallen. Daarom zijn klinische ziekteverschijnselen bij met FIV geïnfecteerde katten meestal gerelateerd aan andere ziekten dan FIV.
Klinische symptomen geassocieerd met FeLV- of FIV-infectie kunnen koorts, lethargie (vermoeidheid), chronische luchtweginfecties en chronische tand-, mond- en tandvleesinfecties omvatten. Sommige FeLV-positieve katten ontwikkelen ook beenmergproblemen en bepaalde kankers. Bijkomende klinische tekenen geassocieerd met FIV-infectie kunnen chronische diarree, gewichtsverlies en chronische oog- en huidinfecties omvatten.
Wanneer katten die zijn geïnfecteerd met FeLV of FIV nog steeds buiten doorbrengen, lopen zij een verhoogd risico op blootstelling aan andere virussen, parasieten en infecties die hun lichaam mogelijk niet aankan. Bovendien houden ze waarschijnlijk wonden vast (door kattengevechten of ander trauma) die mogelijk geïnfecteerd raken of niet goed genezen vanwege de aangetaste immuunfunctie die gepaard gaat met FeLV- of FIV-infectie. De meeste dierenartsen raden aan om FeLV- of FIV-positieve katten binnen te houden, wat niet alleen helpt katten te beschermen tegen verwondingen en andere infecties, maar ook de kans verkleint dat deze katten FeLV of FIV aan andere katten overdragen.
Sommige katten met hartwormziekte vertonen nooit klinische symptomen. Wanneer aanwezig, kunnen de tekenen van hartworminfectie bij katten worden verward met tekenen van vele andere ziekten, waaronder kattenastma. Aangetaste katten kunnen overgeven, hoesten en moeite hebben met ademhalen. Deze voorwaarde wordt genoemd hartworm-geassocieerde luchtwegaandoening (HARD). Soms is het enige teken van hartworminfectie bij katten een plotse dood.
Hoe worden deze ziekten gediagnosticeerd?
FeLV-infectie kan gecompliceerd zijn om te diagnosticeren, omdat er verschillende stadia van de ziekte zijn en niet elke kat op dezelfde manier omgaat met FeLV-infectie. Bloedonderzoeken detecteren de ziekte bij veel katten, maar voor andere katten moet het beenmerg worden onderzocht om infectie te bevestigen. FIV-infectie daarentegen wordt meestal alleen door bloedonderzoek gediagnosticeerd.
Feline hartwormziekte kan moeilijk te diagnosticeren zijn met behulp van bloedtests, omdat negatieve testresultaten hartworminfectie niet noodzakelijk uitsluiten, en positieve resultaten (afhankelijk van de test en het stadium van infectie) bevestigen infecties niet altijd. Het bevestigen van een diagnose van ziekte van de kat met hartworm kan naast bloedonderzoek ook andere soorten diagnostische tests omvatten. Soms is er bewijs van hartworm te zien op echografiebeelden of röntgenfoto's (röntgenfoto's) van het hart en de longen. Helaas kunnen deze tests ook niet doorslaggevend zijn.
Veel dierenartsen gebruiken een test met een snel resultaat, genaamd a SNAP test om een diagnose te stellen van FeLV-, FIV- en hartworminfecties bij katten. De SNAP-test is zeer nauwkeurig, kan worden uitgevoerd in het kantoor van uw dierenarts met een zeer kleine hoeveelheid bloed en duurt slechts een paar minuten om te voltooien. Als uw dierenarts een twijfelachtig resultaat krijgt op de SNAP-test, kunnen aanvullende testen worden aanbevolen. Sommige van deze tests moeten worden uitgevoerd in een extern laboratorium, waarvan de resultaten langer duren om te ontvangen.
Hoe worden deze ziekten behandeld?
Geen enkele medicatie kan FeLV, FIV of hartwormziekte bij katten elimineren. De meeste behandelingen omvatten het beheer van de klinische symptomen en de bijbehorende complicaties. Uw dierenarts zal bepalen hoe uw huisdier te controleren en de tekenen van ziekte te beheersen.
Veel katten kunnen een redelijk normaal leven leiden met FeLV, FIV of hartworminfectie, dus als uw kat positief test, wanhoop niet! Dit resultaat betekent niet noodzakelijk dat uw kat binnenkort ziek wordt en sterft. Geïnfecteerde katten hebben echter vaak langdurige medicijnen nodig om hun ziekte onder controle te houden. Geïnfecteerde katten moeten thuis nauwlettend worden gevolgd en moeten regelmatig veterinair worden onderzocht om tekenen van ziekte te helpen ontdekken. Er moeten ook voorzorgsmaatregelen worden genomen om FeLV- of FIV-positieve katten te beschermen tegen wonden, parasieten en andere infecties die hen ziek kunnen maken en hun levensduur verkorten.
Wanneer moeten katten worden getest op FeLV-, FIV- en hartwormziekte?
Omdat FeLV- of FIV-infectie veel klinische presentaties kan hebben, wil uw dierenarts uw kat misschien testen als hij of zij ziek lijkt te zijn, vooral als er koorts aanwezig is. Evenzo kan uw dierenarts aanbevelen om uw kat te testen op hartwormziekte als hoest, ademhalingsproblemen of andere verdachte klinische tekenen worden waargenomen. Sommige dierenartsen raden ook aan om een kat te testen op hartwormziekte voordat ze met hartworm preventieve medicatie beginnen.
Kittens of katten die in het tehuis worden gebracht, moeten worden getest op FeLV en FIV, vooral als ze ziek zijn. Kittens waarvan de moeders met FIV waren geïnfecteerd, kunnen positief testen als ze heel jong zijn, maar later negatief testen omdat de antistoffen die ze tijdens de borstvoeding van hun moeder hebben gekregen, afnemen. Sommige dierenartsen raden daarom aan jonge kittens opnieuw te testen wanneer ze ouder zijn (bijvoorbeeld op de leeftijd van 6 maanden) om te controleren of ze nog steeds positief zijn. Bij een FeLV-infectie kunnen sommige kittens eerst positief testen, maar later negatief testen als hun immuunsysteem de infectie heeft kunnen elimineren. Evenzo kunnen sommige katten op een gegeven moment FeLV-negatief zijn en later positief testen als het virus door verschillende stadia van het lichaam gaat. Omdat een infectie met FeLV of FIV complex kan zijn, kan uw dierenarts u op enig moment aanbevelen opnieuw te testen.
Hoe kan ik vaccineren tegen en deze ziekten voorkomen?
Omdat FeLV, FIV en hartwormziekte niet kunnen worden behandeld bij katten, is preventie de beste optie om katten te beschermen tegen deze gevaarlijke ziekten. Vaccins kunnen ziekte geassocieerd met FeLV voorkomen en infectie met FIV voorkomen. Kittens worden over het algemeen gevaccineerd tegen FeLV rond een leeftijd van 8 tot 9 weken. Een boostervaccinatie wordt 3 tot 4 weken later gegeven, volgens het vaccin-etiket, gevolgd door boosters per jaar, zolang het risico voor blootstelling blijft bestaan. Evenzo kan vaccinatie tegen FIV beginnen wanneer kittens ongeveer 8 weken oud zijn. Twee extra boosters krijgen 2 tot 3 weken uit elkaar, gevolgd door boosters per jaar zolang het risico voor blootstelling blijft bestaan.
Katten die naar buiten gaan, lopen een groter risico op blootstelling aan FeLV en FIV in vergelijking met katten die binnenshuis blijven. Als het blootstellingsrisico van uw kat laag is, kan uw dierenarts deze vaccins misschien niet aanbevelen, dus bespreek deze belangrijke vraag met uw dierenarts.
De huidige FeLV-testtechnologie (inclusief de SNAP-test) kan FeLV-geïnfecteerde katten onderscheiden van met FeLV gevaccineerde katten. De huidige FIV-tests kunnen echter niet het verschil zien tussen FIV-antilichamen die zijn verkregen door vaccinatie en die verkregen door natuurlijke blootstelling aan de ziekte (zoals van een bijtwonden). Dit betekent dat zodra een kat is ingeënt tegen FIV, er geen betrouwbare manier is om te zeggen of de kat echt FIV-positief is of alleen FIV-gevaccineerd. Dit kan een bron van zorg zijn als een rondzwervende FIV-gevaccineerde kat wordt opgepikt door een opvangcentrum en wordt getest op FIV, wat een gangbare praktijk is in opvangcentra. Tot dit probleem kan worden opgelost, raden veel dierenartsen aan om identificerende microchips te implanteren in met FIV gevaccineerde katten. Dit kan helpen bij het identificeren van de kat en het voorkomen van euthanasie of een andere ongelukkige consequentie van een verkeerde FIV-status.
Uw kat beschermen tegen blootstelling aan FeLV en FIV houdt in dat de blootstelling aan andere katten tot een minimum wordt beperkt en dat u de FeLV- en FIV-status van alle katten in uw huis kent. Elke nieuwe kat of kat die thuis wordt geïntroduceerd, moet zo snel mogelijk door een dierenarts worden onderzocht en moet worden gescheiden van alle andere huisdieren voor een quarantaineperiode van ten minste enkele weken. Gedurende deze tijd moet de nieuwe kat worden getest op FeLV en FIV en nauwlettend worden gecontroleerd op tekenen van ziekte. Eventuele problemen moeten aan uw dierenarts worden gemeld voordat u de nieuwe kat bij uw andere huisdieren introduceert.
Er is geen vaccin tegen hartwormziekte, maar hartwormpreventieve medicijnen zijn zeer effectief bij het voorkomen van infecties en het beschermen van katten tegen de ziekte. Preventieve hartwormmedicamenten worden maandelijks toegediend in orale of lokale ("spot-on") formuleringen. Deze medicijnen zijn veilig, gemakkelijk te geven en goedkoop in vergelijking met de kosten van het behandelen van hartwormziekte bij een ziek huisdier. Preventie van hartworm medicatie moet worden geïnitieerd bij kittens en worden voortgezet voor de levensduur van de kat. Vraag uw dierenarts welke methode en schema van hartwormpreventie het beste zijn voor uw huisdier.
Dit artikel is beoordeeld door een dierenarts.
