iStockphoto Gebruik een schep om de verspreiding van zoönose te voorkomen of bedek je hand volledig met een kakopraaktas als je de uitwerpselen van je hond opruimt.
Ik vraag vaak aan eigenaren van gezelschapsdieren om gekscherend te vragen of ik hun kwalen en die van hun huisdier kan behandelen. Wij dierenartsen zijn immers opgeleid om voor een veelheid aan soorten te zorgen, helaas zijn de mensen niet een van hen.
De enige keer dat jij moeten vraag uw dierenarts over menselijke ziekten, als u zich zorgen maakt over een zoönose (zoe-uh-NOH-sis).
Wat is een zoonosis?
Het is geen ziekte die je krijgt als je de dierentuin bezoekt. Een zoönose (het meervoud is zoönosen) is een ziekte die van mens op mens kan worden overgedragen - en omgekeerd: veel infectieziekten bij de mens kunnen ook op dieren worden overgedragen.
Uw dierenarts is goed thuis in deze ziekten, misschien zelfs meer dan uw gewone arts. Dierenartsen leren bijvoorbeeld minstens vier keer over toxoplasmose tijdens hun opleiding, in cursussen over kattengeneeskunde, parasitologie, zoönotische ziekten en volksgezondheid.
Zoönotische transmissies van huisdieren naar mensen kunnen parasieten omvatten zoals rondwormen, schimmelinfecties zoals ringworm, bacteriën zoals die betrokken zijn bij kattenkrabziektes en salmonellose en dodelijke infecties zoals rabiës. Terwijl MRSA-infecties kunnen passeren tussen mensen en huisdieren, is het relatief zeldzaam voorkomen.
Sommige ziekten hebben de reputatie dat ze zoönotisch zijn, maar zijn niet echt een groot risico voor de gemiddelde persoon. Neem Giardia, bijvoorbeeld. Het type dat honden en katten doorgaans infecteert, is niet hetzelfde als degene die mensen gewoonlijk infecteert. In de zeldzame gevallen waarin transmissie optreedt, is dit meestal omdat de persoon in kwestie een deficiënt immuunsysteem heeft.
Gelukkig is de kans op het krijgen van een zoönotische ziekte van uw kat of hond laag. Mensen die het grootste risico lopen, zijn kinderen, die mogelijk onzorgvuldig zijn met handen wassen, en personen van wie het immuunsysteem niet optimaal functioneert, inclusief senioren en mensen met ziekten zoals kanker of HIV.
Preventie is essentieel
De beste manier om zoönosen af te wenden, is door ze in de eerste plaats te vermijden. Gezonde huisdieren die preventieve parasieten ontvangen en regelmatig worden ontwormd, zullen minder snel plagen krijgen die kunnen oversteken naar menselijke verzorgers. Inentingen tegen rabiës helpen bij het beschermen van honden en katten die in contact komen met hondsdolle dieren en helpen op hun beurt mensen ook tegen de dodelijke ziekte te beschermen.
Preventie gaat in beide richtingen. Net als gezonde huisdieren, hebben gezonde mensen die preventieve maatregelen nemen minder kans om aan zoönosen te bezwijken.
Was uw handen met zeep en stromend water na het hanteren van voedsel, vooral rauw vlees of eieren (of het nu voor uzelf of uw huisdieren is) en droog of rauw voedsel voor huisdieren of lekkernijen. Deze items kunnen allemaal salmonellabacteriën dragen. Je moet ook je handen wassen na het hanteren van je hond of kat, vooral als je dan naar de keuken gaat om jezelf een broodje te maken of een diner voor het gezin te maken.
Leer kinderen vanaf jonge leeftijd de handwasgewoonte. Ze zijn vaak vatbaar voor zoönotische ziektes - niet alleen omdat hun immuunsysteem niet volledig is ontwikkeld, maar ook omdat ze meer geneigd zijn hun handen in hun mond te steken na het aanraken van vuil dat is verontreinigd met rondwormeieren of het oppakken van hondenpoep. Ze kunnen ook blootsvoets op gras of vuil gaan waar besmettelijke organismen zoals haakwormlarven op de loer liggen.
