Guillermo Goni vertelt meteen hoe hij Iceland Pure oprichtte, een bedrijf dat zich toelegt op het leveren van hoogwaardige visolie voor huisdieren. En het was niet een goddelijke bliksemschicht van inspiratie.
"Het was puur toeval, een toevallige ontmoeting", lacht hij en voegt eraan toe: "Ik had geen ervaring met huisdierproducten en ik wist toen nog niets van de branchevoorschriften."
Guillermo zou het toeval kunnen noemen. Anderen noemen het misschien het lot.
Het begon toen Lee, zijn vrouw in die tijd, naar de schoonheidssalon Nordic Salon ging om haar haar te laten doen. Lee begon te kletsen met haar stylist en ontdekte al snel dat haar kapper's broer, Leifson, op bezoek was uit IJsland. Hij had een bedrijf dat visproducten voor huisdieren produceerde en was op zoek naar een Amerikaanse distributeur. Het bleek dat de man van Lee, Guillermo, in de import- en exportsector zat. De twee vrouwen bespraken de situatie en besloten dat Guillermo en Leifson elkaar zouden ontmoeten.
De twee mannen spraken af om te praten en Leifson gaf Guillermo enkele voorbeelden om zijn eigen pups te proberen. "De honden vonden het geweldig", zegt Guillermo. Opgewonden door de goedkeuring van zijn honden, keek hij in het bedrijf en ontdekte dat de winstmarges goed waren, en besloot om mee te doen.
Beginnend met een exclusieve overeenkomst om de producten van het bedrijf in de VS op de markt te brengen, werd Guillermo uiteindelijk de enige eigenaar van Iceland Pure in 2007. De producten, die nog steeds afkomstig zijn uit IJsland en Noorwegen, worden nu gebotteld in zijn magazijn in Vista, Californië, en het aanbod is uitgebreid met een volledige lijn van visolie voor hondenvissen, waaronder zalmolie, sardine-ansjovisolie en eersteklas omega-olie, evenals visolie voor katten en paarden.
Naast zalmolie en sardine-ansjovisolie, die rijk is aan omega-3-vetzuren, produceert Iceland Pure ook haaienleverolie, die weliswaar minder omega-3-vetzuren bevat, maar kankerbestrijdende stoffen zoals alkylglycerolen, squalamine en squaleen. Deze stoffen stimuleren het immuunsysteem en verminderen de bijwerkingen van conventionele behandelingen zoals chemotherapie en bestraling.
"Als je haaienleverolie aan het dieet toevoegt, kan het de gezonde cellen beschermen", zegt Guillermo. Hij kan er snel voor zorgen dat de haaienleverolie van Iceland Pure ethisch wordt geproduceerd, omdat de haaiensoorten die hij gebruikt (zoals de Portugese hondshaai en de Leafscale Gulper Shark) niet worden bedreigd.
Maar voor alle gezondheidsbevorderende effecten van zijn visoliën merkte Guillermo dat zijn klanten één, misschien niet verrassend, klacht hadden: na het innemen van de visoliën roken de adem van hun honden, nou ja, wat visachtig. Hij keek naar mogelijke manieren om de visgeur te ontkennen en ontdekte dat andere fabrikanten oliën zoals citroen of pepermunt toevoegden om de geur te maskeren. "Ik dacht dat er een betere manier moest zijn om de oliën minder stinkende te maken," legt Guillermo uit.
Met behulp van visoliën van menselijke kwaliteit begon hij een proces te onderzoeken dat 'moleculaire destillatie' wordt genoemd, waarbij bij lage temperaturen gedurende korte tijd (45 seconden in tegenstelling tot enkele uren) bij een hoog vacuüm oliën worden geëxtraheerd. Dit zorgt ervoor dat de gezondheidsbevorderende componenten van de olie niet verloren gaan, vermindert de mogelijkheid om schadelijke transvetten te creëren tijdens het proces en verwijdert onzuiverheden zoals zware metalen. Het heeft ook het belangrijke voordeel van het creëren van een "geurvrij" product. Vaarwel ruikende hondenkussen!
Niemand die op zijn lauweren rustte, Guillermo pakte vervolgens zijn keuze aan containers aan. Toen hij zijn zalmolie verpakte in plastic flessen, merkte hij dat de flessen na het vullen krompen. Guillermo leerde al snel dat de zalmolie de chemicaliën in het plastic oploste. Hij was verontrust over de mogelijkheid dat chemicaliën zijn olie binnendrongen en zijn kwaliteit verminderde. "Ik voelde me niet op mijn gemak om zalmolie in plastic flessen aan mijn eigen honden te geven, dus ik ging op zoek naar een alternatief", legt hij uit.
Bij de aankoop van het bedrijf maakte hij de overstap en begon hij aluminiumflessen te gebruiken die waren bekleed met een epoxyhars, die na verharding glasachtig werd, waardoor de zuiverheid van de olie behouden bleef. Nogmaals, zijn honden hadden zijn besluitvorming positief geleid. Voor Guillermo, als het niet goed genoeg is voor zijn eigen honden, zal hij het niet verkopen. En naarmate de tijd verstreek, is hij steeds meer geëngageerd om anderen voor te lichten over het aanvullen van het dieet van hun honden met Omegas, omdat ze uit de eerste hand hebben gezien welk verschil het kan maken. "Toen ik voor het eerst begon, begrepen veel mensen de waarde van goede voeding niet", zegt Guillermo. "Maar een paar kleine veranderingen, zoals het voeren van een goed dieet en het toevoegen van visolie, kunnen echt helpen."
