Invoering
In bepaalde rassen van honden is er een vachtpatroon bekend als 'merle'. Het wordt soms een kleur genoemd, maar is in feite te wijten aan een gen dat de manier verandert waarop pigment in de vacht van de hond verschijnt. Het merle-vachtpatroon is populair omdat het ongebruikelijk en zeer uniek is, waarbij elke merle-hond een ander vachtpatroon heeft. Maar er zijn gezondheidsproblemen geassocieerd met de merle-mutatie en het risico dat deze problemen zich voordoen neemt toe wanneer twee merle-gecoate honden aan elkaar worden gekoppeld. Het resulterende nestje pups heeft een grote kans om 'dubbele merles' of 'dodelijke blanken' te bevatten, honden die helemaal geen of weinig kleur op hun vacht hebben. Dubbele merles hebben zeer waarschijnlijk te maken met oog- of oorvervormingen (in sommige gevallen beide) die in het uiterste geval kunnen resulteren in volledige blindheid en doofheid. Onnodig te zeggen dat het opzettelijk fokken van dubbele merries veel controverse in de hondenwereld veroorzaakt en dat bepaalde officiële instanties (zoals de Kennel Club in het Verenigd Koninkrijk) zich hebben vastgeklampt aan de praktijk en weigeren honden te registreren die het resultaat zijn van merle fokken merle. Dit artikel onderzoekt de wereld van de merel genetica, de aangetaste rassen, de gezondheidsproblemen en het brede scala van debatten die momenteel gaande zijn met betrekking tot het fokken van dubbele merles.
Wat is een Merle?
Een hond met een merle-vacht wordt gekenmerkt door haarplekken met verdund pigment (kleur). Hoewel een groot aantal merle-kleuren worden genoemd door fokkers en hondenbezitters, zijn de twee meest voorkomende soorten merle blue merles en rode merles. Blue Merles zijn in feite grijs. Ze lijken op een driekleurenhond (zwart, wit en bruin), maar met vlekken van het zwart die 'vervaagd' of grijs lijken. Op dezelfde manier zullen rode merle vervaagde rode vlekken hebben en zullen ze er vaak meer gespikkeld uitzien dan de blauwe merle. Terwijl alle rassen met het merle-vachtpatroon blauwe merles produceren, produceren alleen bepaalde rassen rode merles. De sterkte van de andere kleuren in de vacht van de hond (bruin en zwart, of rood en bruin) kan ook variëren, waarbij sommige merels extreem bleke kleuren lijken te hebben, terwijl anderen behoorlijk sterke kleurvlakken kunnen hebben. Blauwe merles zonder tan-aftekeningen worden bi-blues genoemd, maar een rode merle hoeft niet noodzakelijkerwijs tan-markeringen te hebben.
Merles hebben vaak blauwe ogen. Soms hebben ze een blauw en een bruin oog. Ze kunnen ook af en toe twee bruine ogen hebben. Soms lijken honden normale vachtkleuring te hebben, maar zijn het in feite merles en zullen ze pups produceren met de merle-kleur. Deze staan bekend als 'cryptische merles', maar de precieze reden waarom dergelijke honden het merle-patroon niet weergeven, is onbekend.
Het merle-gen is meestal dominant, dus een merle-hond heeft het gen van een van zijn ouders geërfd. Terwijl een niet-merle-hond (tenzij een crypticus) geen merle-gen heeft geërfd. In de diagrammen en voorbeelden die volgen (M) verwijst naar het merle-gen, terwijl (m) verwijst naar een niet-merle-gen.
Bijvoorbeeld, in een nest van puppy's met gemengde kleuren zullen de niet-merles (mm) zijn, terwijl een merel (Mm) zal zijn, wat betekent dat het één merle-gen en één niet-merle-gen heeft geërfd. Dit wordt beschouwd als de 'veilige' of verantwoordelijke manier om merle pups te produceren.
Gezondheidsproblemen die verband houden met het Merle gen
Er is wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat het merle-gen kan worden gekoppeld aan een hogere mate van oculaire (oog) of gehoorproblemen (oor).Een document uit 2006 over het gen van merle dat voor het eerst werd gepubliceerd door de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika, probeerde het gen te identificeren bij honden die het merle-patroon veroorzaakten. Onder hun bevindingen opgenomen onderzoek naar doofheid in teckels met het gen merle. Eén studie rapporteerde dat 36,8% van de teckels met het merle coat-patroon (Mm) leed aan gehoorproblemen variërend van milde tot complete doofheid. Hoewel geen van de controlegroepen van non-merles (mm) gehoorproblemen had. [Audiometrische bevindingen in teckels (merle gendragers)]. Een andere studie [lichtmicroscopische onderzoeken van het hoornvlies van Merle-teckels] vond dat merles een "significant grotere" frequentie van oogafwijkingen hadden dan niet-merles. Andere studies die door het artikel worden geciteerd, vonden dat het merle-gen geassocieerd was met skeletale, cardiale en reproductieve abnormaliteiten, maar er is veel minder overtuigend bewijs voor.
Dezelfde studie vond dat in Shetland Sheepdogs een mutatie van het pigmentatiegen bekend staat als Zilver (of silv) is waarschijnlijk verantwoordelijk voor het merle-patroon. De exacte functie van silv en hoe het pigment beïnvloedt, is onbekend en blijft controversieel. Kleine studies van andere rassen die het merle-patroon kunnen hebben, vonden dat ze allemaal gemuteerd waren silv gen.
Een andere studie die in 2009 in Journal of Veterinary Internal Medicine werd gepubliceerd, was bedoeld om te achterhalen of er een verband bestond tussen verhoogde doofheid en de silv gen. De studie onderzocht 153 merle-honden en vond dat meer dan 8% van de studiegroep enige vorm van doofheid had. De studie concludeerde dat merle-honden een hoger risico op doofheid hadden in vergelijking met veel hondenrassen, maar niet in vergelijking met dalmatiërs en witte bull terriers (die een hoge mate van doofheid hebben waarvan wordt gedacht dat ze gekoppeld zijn aan hun witte pigmentatie).
Er is beperkt onderzoek gedaan naar de verbanden tussen het merle-gen en oogproblemen, hoewel er veel anekdotisch bewijsmateriaal over het onderwerp wordt gepresenteerd. Er kan een verband zijn tussen lichtgekleurde ogen en oogproblemen, maar tot nu toe is het wetenschappelijke onderzoek ter ondersteuning van deze bewering niet in het publieke domein naar voren gekomen.
Wat is een Double Merle?
Wanneer een hond met de merle-kleuring (Mm) wordt gefokt naar een andere merle-hond, bestaat de kans dat een dubbele merle (MM) wordt geproduceerd. De manier waarop genetica werkt, is dat een puppy één kleurgen van elke ouder erft, dit betekent dat puppy's in een merle x merle-nest normale merles (Mm), non-merles (mm) of double merles (MM) kunnen zijn. Er is een kans van 1 op 4 dat elke puppy twee merle (M) genen zal erven, waardoor ze een dubbele merel vormen. De kansen nemen niet toe of nemen niet af afhankelijk van de grootte van het nest.
Puppy's met (MM) genen hebben vaak gezondheidsproblemen, vooral met hun ogen en oren. De precieze redenen waarom de twee merle-genen samen deze problemen veroorzaken, zijn nog steeds onduidelijk. Het is bekend dat merle-coated honden een licht verhoogd risico op gehoorproblemen hebben, mogelijk als gevolg van het Silv-gen. Dus wanneer een hond twee exemplaren van het gen erft, lijkt het waarschijnlijk dat de risico's van gehoorproblemen verdubbelen. De hierboven genoemde studie met betrekking tot teckels wees uit dat degenen met het dubbele merle-gen een kans van 54,6% hadden om een gehoorprobleem te hebben. De cijfers suggereren dat meer dan de helft van de geboren dubbelgangers een of andere vorm van auditieve beperking heeft. Hoewel er minder studies zijn uitgevoerd naar de oogaandoeningen, zijn dubbele merites zeer gevoelig voor verschillende vormen van oogafwijkingen, net zo goed tot het punt dat ze erg vervormde oogbollen hebben.
Dubbele merles zijn vaak gedeeltelijk of volledig wit in vachtkleur (soms albino genoemd, hoewel dit niet helemaal correct is). Het merle-gen zorgt ervoor dat het haar van de vacht een vervaagde of gearceerde kleur produceert (vandaar het merle-patroon), twee merle-genen samen zorgen er vaak voor dat de vacht wit is of met beperkte merle-arcering. Sommige honden verschijnen echter met het vachtpatroon van een normale merle (Mm), waardoor het moeilijker wordt om te bepalen of ze in feite dubbele merles zijn. Dubbel merle ogen (wanneer ze ze hebben en ze zijn niet vervormd) zijn meestal blauw of erg bleek.
Gewetenloze fokkers verkopen dubbel-merelpuppy's soms als 'zeldzame albino'-versies van het ras. Bij rassen zoals de Shetland-herdershond is er ook een vorm van vachtkleur bekend als 'kleurkop wit' (vaker gezien in de VS dan in het Verenigd Koninkrijk, waar het een ongewenst patroon is om te laten zien). Fokkers kunnen daarom proberen om hun double merle pups uit te delen als een andere vachtkleur die niet is voortgekomen uit merle-to-merle-fokken. Er zijn ook mensen die bij de geboorte voor de hand liggende double merle-puppy's zullen vinden, of ze nu een gezondheidsprobleem hebben of niet.
Gezondheidsproblemen in verband met Double Merles
In de VS worden dubbele merles van welk ras ook wel 'dodelijke blanken' genoemd, hoewel velen de term denigrerend vinden. Hoewel dubbele merles meestal geen dodelijke beperkingen hebben vanwege hun genetica (waarbij de term 'dodelijk' wordt ontkend), is de implicatie dat dubbele merles ongezond zijn in vergelijking met normaal gekleurde honden in hun ras op enige basis.
Lucky Double Merles worden zonder problemen geboren, maar velen lijden aan ernstige gehoor- of visuele beperkingen. Er wordt gedacht dat dit te wijten is aan de manier waarop de silv gen (het gen dat het merle-patroon veroorzaakt) beïnvloedt het pigment van de huid rond of in het oor en de kleur van de ogen. Er is echter nog geen wetenschappelijk bewijs om aan te nemen dat een hond met witte oren doof zal zijn, of dat een hond met witte vlekken rond de ogen blind zal zijn. In feite kan het tegenovergestelde voorkomen. Dit mag echter niet afdoen aan het feit dat veel dubbel-merels lijden aan oog- of oorafwijkingen als gevolg van hun fokkerij.
Meer dan 1 op de 2 double merle-teckels bleek gehoorproblemen te hebben in een studie uit 2006 (zie bronnen hieronder). Andere studies hebben aangetoond dat dubbele merites regelmatig oorproblemen hebben, variërend van lichte tot volledige doofheid. Dit is genetisch en niet gerelateerd aan leeftijd of andere gezondheidsproblemen. Het kan niet worden gecorrigeerd.
Net als bij het horen, kunnen dubbelepels een oogprobleem hebben dat uiteenloopt van licht verlies van gezichtsvermogen of ongebruikelijke ogen tot volledige blindheid. Sommige dubbelgangers hebben een 'starburst'-pupil, waarbij de pupil spitse projecties lijkt te hebben. Hoewel de hond technisch niet blind is, kan hij last hebben van gevoeligheid voor het licht omdat het oog niet zo goed reageert als zou moeten oplichten. Dit kan leiden tot problemen met het zicht bij het gaan van lichte naar donkere gebieden. Andere dubbele merles lijden aan microphthalmie, waarbij het oog kleiner is dan normaal, in sommige gevallen lijkt het alsof er helemaal geen oog is (anoftalmie). Hoewel een iets kleiner oog het zicht niet kan belemmeren, hebben veel dubbele merles significant kleinere ogen, wat leidt tot verschillende gradaties van gezichtsverlies.
Terwijl sommigen andere gezondheidsproblemen uitdrukken voor dubbele merles, is er geen bewijs dat ze, afgezien van oor- en oogafwijkingen, een groter risico lopen op andere aandoeningen. Doof, blind of beide zijn is echter al erg genoeg?
Rassen die het merle-vachtpatroon kunnen hebben
| Ras | Type Merle | Erkend door | |
|---|---|---|---|
| Border Collie | Blauw / Rood / Sable | AKC / KC | |
| Ruwe Collie | Blauw | AKC / KC | |
| Shetland Sheepdog | Blauw / Sable | AKC / KC | |
| Australische herder | Blauw rood | AKC / KC | |
| Miniatuur Amerikaanse herder | Blauw rood | AKC | |
| Koolie of Duitse Coolie | Blauw rood | niet erkend | |
| Cardigan Welsh Corgi | Blauw / Rood / Brindle / Sable | AKC / KC | |
| Pyreneese herder / herdershond | Blauw / Brindle / Fawn | AKC / KC | |
| Bergamasco Shepherd | Blauw | AKC / KC | |
| Oude Engelse herdershond | Blauw | AKC / KC | |
| Catahoula Leopard Dog | Blauw / Rood / zwart / grijs | niet erkend | |
| Teckel | Zwart / Chocolate | AKC / KC | |
| Pommers | Blauw / Chocolate | AKC / KC | |
| Chihuahua | Blauw / Fawn / Chocolade | AKC / KC | |
| Amerikaanse Cocker-spaniël | Blauw rood | AKC / KC | |
| Deense dog | Harlekijn | AKC / KC | |
| American Pit Bull | Blauw | niet erkend | |
De laatste kolom geeft aan dat het ras wordt herkend door een bepaalde organisatie, maar wil niet zeggen dat de organisatie bepaalde merle-kleuren herkent.
Blue Merle Controversies
De vraag die velen stellen is, als fokken merle aan merle zo'n grote kans heeft om een gehandicapte puppy te produceren, waarom zou iemand het dan doen?
Er zijn verschillende antwoorden op deze vraag, de eerste is pure onwetendheid. Niet iedereen kent de risico's van het samen fokken van twee merles. Idealiter zou iedereen die een merle puppy verkoopt de nieuwe eigenaar uitleggen welke risico's verbonden zijn aan het fokken van merle tot merle, vooral als die persoon al een merle-hond heeft van het andere geslacht van de puppy. Maar omdat dit waarschijnlijk niet zal gebeuren, zullen er per ongeluk creaties van dubbele merles blijven optreden.
Hoewel onwetendheid geen echt excuus is, is het veel erger dat zij de risico's kennen en er toch voor kiezen om merle tot merle te fokken. Een fokker die opzettelijk en willens en wetens dubbele merles maakt, is na één ding - een hond met de MM-genen voor het mantelpatroon. Deze hond, wanneer gekoppeld aan een niet-merle, zal een volledig nest van normale merles produceren, omdat het twee versies van het merle (M) -gen draagt en alle puppy's zullen er één kopie van erven, waardoor ze allemaal (Mm) worden.
Aangezien merles meestal het zeldzaamste kleurenpatroon zijn in de meeste rassen die het (M) -gen dragen, zien sommige gewetenloze fokkers een heel nest van hen fokken in termen van geld. Ze zullen meer vragen voor een merle pup en garanderen dat elke pup een merle is, maakt het nest lucratiever. Andere fokkers geloven dat een dekking met een dubbele merle het beste merle-patroon bij alle puppy's oplevert en dus ervoor kiest om een dubbele merle te produceren of te gebruiken om de beste 'showkwaliteit' hond te krijgen.
Wat ook de precieze reden is om te kiezen voor het maken en vervolgens kweken van een dubbele merel, de waarheid is dat het heel waarschijnlijk is dat er een significant gehandicapte pup is gemaakt. Als de fokker dubbele merles blijft creëren in zijn fokprogramma, dan nemen de risico's toe dat ze op een gegeven moment een dove en blinde hond fokken.
Wat wordt er van deze puppy's? De gelukkigen eindigen in een goede redding die is gespecialiseerd in honden met dergelijke handicaps en ze geschikte huizen vinden. Minder gelukkigen worden verkocht aan nietsvermoedende puppykopers die pas later ontdekken dat de hond een ernstig probleem heeft. Ze kunnen dan worden doorgegeven aan een redding of worden geëuthanaseerd als de eigenaar denkt dat ze de problemen van de pup niet aankunnen. De echt ongelukkige pups worden dagen nadat ze geboren zijn vernietigd omdat de fokker beseft dat ze gehandicapt zijn en niet zulke jongen willen opvoeden omdat ze weten dat ze moeilijk thuis zijn. Het is ook een middel om de tracks van de fokker te dekken en het lijkt erop te lijken dat ze merle hebben om het nest volledig vrij van dubbele merles te mernen.
Het fokken en mogelijk vernietigen van gehandicapte pups heeft geleid tot zware kritiek van merle tot merle paringen. In een bredere context brengt zo'n fokken de ethiek van alle hondenfokkers in vraag en werpt een blik op de showhondenwereld, omdat er een perceptie is dat hondenfokkers de grootste boosdoeners zijn voor het produceren van dubbele merles omdat ze streven naar de perfecte merle vachtpatroon. Er zijn mensen die het fokken van honden als een negatieve gewoonte ervaren, ongeacht de reden, en geloven dat hondenbezitters alleen een potentieel huisdier uit reddingen mogen kiezen. Hun flauwe kijk op fokkers is alleen maar erger geworden door het zien van double merle paringen die vaak vrij schaamteloos worden geadverteerd. Evenzo zijn er mensen die ten onrechte denken dat de problemen met double merles aangeven dat de normale Merle (Mm) -hond op de een of andere manier minder gezond is dan een standaardkleur. Zij beschouwen het merle-patroon als een teken van zwakte en werpen afwijzingen op anderszins gezonde honden. Dit wordt vaak gebruikt als een reden waarom het merle-vachtpatroon niet herkend zou moeten worden in een ras, zelfs wanneer het af en toe op natuurlijke wijze opduikt.
Kunnen Double Merles worden voorkomen?
Zolang er merle-gecoate honden zijn, zullen dubbele merles geproduceerd worden, meestal per ongeluk of door onwetendheid van de kant van de fokker. Er kan echter veel worden gedaan om het fokken van dubbele merles te ontmoedigen en het publiek voor te lichten over de gevaren.
In het VK worden dubbele merles van welk ras dan ook niet herkend door de Kennel Club, het officiële bestuursorgaan van het VK voor hondenfokkerij. Evenzo kunnen puppy's met een ouder die een dubbele merel heeft, niet officieel geregistreerd worden. Dit snijdt een reden af voor het produceren van dubbele merles - perfecte merle patronen in tweede generatie nesten - omdat deze pups niet herkend en dus niet getoond kunnen worden. In de VS, waar dubbele merles kunnen worden geregistreerd (hoewel ze geen dubbele merles worden genoemd), produceren kennels van topshows opzettelijk en kweken ze van (MM) honden om het gewenste merle-patroon te krijgen. Terwijl sommigen in de showwereld dit onethisch vinden, zolang de Amerikaanse Kennel Club dubbele merles en hun nakomelingen erkent, is er geen echte incentive (anders dan ethisch) voor showkennels om ze niet te fokken. Opvallend is dat in landen waar dubbele merle aanvaardbaar is en kan worden geregistreerd, deze vaker voorkomt dan in landen waar dit verboden is.
Officiële instanties kunnen een voortrekkersrol spelen bij het ontmoedigen van het opzettelijk fokken van dubbele merles, maar het opleiden van pupkopers zou ook helpen. Ongewenste puppykopers worden soms dubbel merles verkocht als 'zeldzame witte' of 'albino' versies van een bepaald ras, niet wetende dat de pup doof of blind kan blijken te zijn. Evenzo kunnen eigenaren van gezelschapsdieren met twee merles hun honden fokken zonder de consequenties te kennen. Het verspreiden van het woord over wat een dubbele merel is, is slechts een deel van het antwoord. Zoals veel reddingsliefdadigers weten, is het makkelijker gezegd dan gedaan om de boodschap over verantwoord kopen van puppy's te krijgen.
De enige plaats geen van deze routes is veel gebruik is met de puppy-boer of achtertuin fokker. Ze hebben geen andere reden dan geld in gedachten wanneer ze pups fokken en zich niet bekommeren om de gezondheid van hun honden. Hun honden zijn niet geregistreerd en ze geven niet om het produceren van gehandicapte pups, als het de mogelijkheid van toekomstige alle merle nesten, en dus meer geld betekent. De enige manier waarop deze mensen kunnen worden gestopt, is door wetgeving in te voeren om de puppylandbouw stop te zetten, maar dat is helemaal een ander probleem.
bronnen
Retrotransposon-inbrenging in Silv is verantwoordelijk voor merle-patronen van de huishond. Proceedings van de National Academy of Sciences in de Verenigde Staten van Amerika 2006
Prevalentie van doofheid bij honden Heterozygoot of homozygoot voor het Merle Allel. Journal of Veterinary Internal Medicine 2009
