Een paar beroemde panda's zijn onlangs in het nieuws geweest over enkele problemen die de twee hebben op de babyafdeling.
In mei werd gemeld dat de National Zoo ervoor had gekozen kunstmatige bevruchting te proberen met de populaire vrouwelijke panda, Mei Xiang, die sinds 2005 geen jongen heeft gekregen. Slechts een paar weken later was er zelfs sprake van mogelijk vinden haar een vervangende partner!
Natuurlijk is het een beetje moeilijk voor een dierentuinpanda om naar buiten te gaan en iemand nieuw te ontmoeten. Bovendien kunnen ze niet alleen uitgaan met wie ze denken dat schattig is.
Als het om het paren van dieren gaat, gebruiken dierentuinen professionele koppelaars die nauwgezet de fokkerij organiseren voor vele andere dierentuindieren. Ze worden stamboekhouders genoemd en Vetstreet heeft besloten om met drie van hen te chatten om erachter te komen hoe het is om critter matchmaker te spelen.
Tweekoppige luiaards: langzaam maar stabiel houden van stamboek
Dierenbewaarder Lynn Yakubinis in Zoo Atlanta is de houder van stamboeken voor twee soorten tweesoepige luiaards, die één probleem gemeen hebben met panda's: het is moeilijk om het geslacht van een luiaard te ontcijferen door er gewoon naar te kijken.
Yakubinis kunnen een match maken die er geweldig uit ziet op papier - maar wanneer het dier in zijn nieuwe dierentuin thuis aankomt, blijkt soms dat "hij" echt een "zij" is.
Maar dat is niet de enige complicatie bij het verbinden van de juiste luiaards. Wanneer het gaat om tweesoepige luiaardjes, zijn er twee verschillende soorten die er bijna hetzelfde uitzien. En alleen een DNA-test kan het zeker vertellen. "Ik moest dieren heen en weer schakelen omdat ze in het verkeerde stamboek zaten!" Yakubinis zegt.
En zelfs als alle dieren correct gecategoriseerd zijn, heeft Yakubinis geduld nodig om resultaten te zien - het zijn tenslotte luiaards.
De draagtijd voor Hoffman's luiaards is bijvoorbeeld 365 dagen, dus als je de dieren naar hun nieuwe leefgebied verplaatst en ze vervolgens laat paren voordat je ze gaat paren, dan is dit wat Yakubinis als een razendsnel succesverhaal beschouwt: "Ik stuurde er een naar Lincoln Park Zoo, en binnen twee jaar kregen ze een baby."
Er is ook spanning, omdat deze dieren iets anders delen met die hogere profielpanda's: het is moeilijk te zeggen dat luiaards zwanger zijn, dus je weet het niet zeker tot de baby tevoorschijn komt. En Yakubinis zal dit misschien niet eens zien gebeuren waar ze werkt, omdat de man die genetisch het meest geschikt is voor de vrouw in haar dierentuin ook een goede match is voor vrouwen die in andere dierentuinen wonen.
"Ik moet doen wat het beste is voor de bevolking, niet alleen voor onze dierentuin," zegt ze. "Het is net een grote puzzel, en ik moet het beste doen met alle luiaards, niet alleen met die ik heb."
