Ik werd vorig jaar op een ochtend wakker van een kietel aan de binnenkant van mijn pols. Tegen lunchtijd had ik het reflexmatig zo rauw gewreven dat de helft van mijn arm toen al was bedekt met een samenvloeiende massa kleine rode striemen.
Blijkt dat ik schurker was geworden -nog een keer. Een van de vele schattige, maar schimmige kittens die ik eerder in de week had gezien, had ongetwijfeld een groepje microscopische vrienden meegemaakt die onderweg veel dermatologische ravage aanrichtten.
Het jeukende-krassend deel van de baan
Schurft op mijn persoon had nog nooit in dit specifieke patroon gepresenteerd. Ja, ik heb veel ervaring op dit gebied, maar deze keer was het anders. De gek-jeukende bulten hadden geen genade, blijkbaar alleen medelijden hebben door te kiezen om zich te beperken tot mijn ledematen. (Ik huiver om na te denken over de schade die ze zouden hebben aangericht als ze mijn torso hadden aangetast.)
Tegen het einde van de week had ik twee dermatologen gezien en had ik nog steeds niet veel voldoening gekregen. Na twee soorten mijtenmoordende topicals, werd uiteindelijk een kuur met corticosteroïden als de enige optie beschouwd, en ik kreeg zijn woede zoals de huilebalk die ik ben - met veel handwringen over mijn middel en een vriezer vol guave-ijs om te verleiden me. (Prednison maakt me hongerig!)
Dus weet je, ik ben absoluut niet alleen in deze ongemakkelijke ervaring. Hoewel niet iedere dierenarts in tranen uitbarst bij de deur van haar dermatoloog, was deze bijzondere uitstap naar persoonlijke parasitologie zeker niet mijn eerste, en het is onwaarschijnlijk dat dit ook mijn laatste zal zijn. Insecten (waaronder insecten, mijten, teken, schimmels en bacteriën) maken zoveel deel uit van het normale veterinaire leven.
Een badge van eer
In feite zijn insecten zoals mijten zo veel een dagelijkse realiteit voor dierenartsen en dierenartsen dat velen van ons zichzelf immuun achten - hoe dan ook. Zijn onze vooroordelen uit het verleden verdwenen (gebaseerd op het stigma van luizen bij kinderen?). Op het werk is misschien wel de merkwaardig dwingende gedachte dat bug-ridden onderdeel is van de in-crowd van de dierenwerker.
Iedereen kent immers een beetje schurft en heeft nog nooit iemand vermoord. Oormijt en luizen houden niet eens van menselijk vlees! Ringworm doet ook niet veel meer dan je romantisch onwenselijk maken. (Een fout jaar, een laesie op mijn wang zag me onvoorwaardelijk helemaal van Thanksgiving tot en met Valentijnsdag.)
En vlooien? Bah! Ze zijn weg zodra ze bijten. Ze willen niets met mensen te maken zolang er genoeg honden- en kattenvellen te krijgen zijn. Maar teken - nu is er een reden om na het werk te douchen. (Vind ze snel is wat hen ervan weerhoudt je vervelende ziektes te geven.)
Enkele ernstige gevolgen
Maar zoals mijn meest recente fantasie-ervaring leert, kunnen zelfs de eenvoudigste, meest voorkomende bugs nog steeds wreed worden: ik heb schurftige hobbels bekeken terwijl ze de hele torso van een medewerker bedekten (toen ze zwanger was, niet minder!). Ik heb waargenomen dat ringwormlaesies listige littekens achterlaten op de borst van iemand anders. Ik heb zelfs gezien dat een ogenschijnlijk onschuldige vlooienbeet veranderde in een volledig abces waardoor de term "vleesetende bacteriën" klonk als een Happy Meal.
Nee, zelfs als ik mijn eigen ontstellende ervaringen niet had om me eraan te herinneren, zou ik me goed voelen als ik griezelige kruipen zou tellen bij de minst gerespecteerde gevaren van mijn beroep. Alsof de tanden en klauwen niet genoeg waren.
