New York Dogs: Dog Cartoons van The New Yorker Het is niet mogelijk om volledig te waarderen hoeveel New Yorker-cartoons er zijn gepubliceerd sinds 1925, totdat je probeert hun onlangs uitgegeven The Complete Cartoons van The New Yorker met één hand op te heffen. Lezers met een zwakke pols worden gewaarschuwd. Het is niet alleen een koffietafelboek: voeg er een stevige basis aan toe en je hebt lezen voor het slapengaan dat ook dienst doet als een fatsoenlijk nachtkastje wanneer je de hoes sluit. Met een gewicht van meer dan negen kilo, is het net zo dik als de Manhattan Yellow Pages, de grootte en vorm van de tablet met tien geboden, en beschikte over een vergelijkbare kracht en autoriteit. Het weegt meer dan veel pasgeborenen. Dat gezegd hebbende, is de nieuwste nakomeling van The New Yorker niet echt comfortabel om in de armen te wiegelen. Het huilt tenminste niet wanneer je het oppakt. Maar genoeg gezegd over de schaamte van rijkdom. In opdracht om de eerbiedwaardige traditie van de New Yorker-hondencartoon te beschrijven, vroeg ik me af hoeveel dagen of weken ik nodig zou hebben om ze uit de 68.647 cartoons te halen die in dit massieve boek waren verzameld. Gelukkig bevatten de 656 pagina's van het boek slechts 2.004 tekenfilms. De rest van de verzameling bevindt zich op twee doorzoekbare CD-ROMS die daarbij horen. Zoeken naar hondencartoons door een bepaalde cartoonist in een bepaald decennium is net zo eenvoudig als het typen van een trefwoord. (U kunt toegang krijgen tot de zoekmachine van de cartoonbank - en nog veel meer - op www.cartoonbank.com.) Om de meest geciteerde folksfilosoof van Hollywood te citeren, is deze verzameling van alle ooit gepubliceerde The New Yorker-cartoons verslavend, net als een doos chocolaatjes, en je weet nooit wat je vervolgens zult vinden. Dompelen in en uit het boek is de lol. Er zijn 1702 hond cartoons geïdentificeerd door de zoekmachine van de New Yorker, van de jaren 1920 tot de dag van vandaag. Momenteel is de meest gevraagde op de website een hond die op een computerterminal zit en een andere hond instrueert: "Op internet weet niemand dat u een hond bent." New Yorker cartoon mensen zijn koddig, wereldmoe, onschuldig, maar niet zonder bedrog. Het zijn kosmopolitische verfijningen, afgestemd op de nieuwste trends, klaar om te handelen in gestalttherapeuten voor persoonlijke trainers, zoals de tijdgeest voorschrijft, maar toch voor altijd verward door de razendsnelle verschuivingen van het moderne leven. Ze dragen hun zwakheden op hun mouwen. Het zou dus geen verrassing moeten zijn om te beseffen dat New Yorker-honden vergelijkbare eigenschappen delen, behalve dat ze wijzer en cynischer zijn dan hun menselijke tegenhangers. In feite zijn de hondencartoons van The New Yorker niet echt over honden. Bourgeois New Yorker-honden zijn eigenlijk bourgeois New Yorker-mensen met lange neuzen, slappe oren en zwiepende staarten. De humor, gewoonten, obsessies en wangedrag van onze huisdieren worden door cartoonisten ingezet om menselijke dwaasheid en menselijke absurditeiten te satiriseren. Alleen als we onszelf als honden zien, beseffen we hoe gek de hoogdravende menselijke ideeën en aspiraties zijn die we zo serieus nemen.De typische New Yorker-cartoon onthult de gestrengheid en onbeduidendheid van de grote dingen in het leven, zoals in 'James Joyce's koelkast', met zijn takenlijst: '1. Bel bank. 2. Stomerijen. 3. Smeed in de smederij van mijn ziel het ongeschapen geweten van mijn ras. 4. Bel mama. "Een dergelijke zachte sociale satire is de zuurstof die de New Yorker ademt, en de gewijzigde redactionele actualiteit van hun cartoons bezorgt het magazine elk jaar een nieuw leven. De cartooneditor van de New Yorker, Robert Mankoff, zegt dat wat deze cartoons uniek maakt, is dat "ze een punt maken over wie we zijn, de manier waarop we leven. New Yorker-cartoons zijn niet gemeen. Ze steken de draak met onszelf. Het zijn meer dan alleen maar grappige grappen. " Er zijn tal van categorieën New Yorker-hondenverhalen, en ze streven er allemaal naar om een laagje menselijke verdediging af te pellen met een verscheidenheid aan benaderingen die zo hard zijn als een zuur bad of zo verfrissend licht als een hand die mist van een raam veegt. Een vaak gezien stripverhaal vervangt honden voor mensen die zich bezighouden met typische menselijke activiteiten of situaties (twee honden staren naar een model van een typisch hondenhok dat op een salontafel is geplaatst: "Het is gewoon het model van de architect, maar ik ben erg enthousiast."), soms met onvoorspelbaar verhelderende resultaten die afhankelijk zijn van de veelvoudige betekenissen van veel Engelse woorden (vrouw die verklaart om hun hond gekleed in cape en hoge hoed te managen: "Howard, ik denk dat de hond uit wil gaan.") Soms komen de demonen van onze donkere kant door: een boze hond vertelt de barman dat hij Kibbles and Bits uitdeelt om "de doos te verlaten"; terwijl twee vrouwelijke honden aan de kroeg zitten te trouwen over reuen: "Het zijn allemaal zonen van teven." Maar meestal worden onze menselijke tekortkomingen geserveerd als een feest van satirische weetjes, zoals in een gefrustreerde hond die tegen een andere zegt: "Pee op het tapijt! Dat is jouw oplossing voor alles. " Een typisch New Yorker hondenbeeldverhaal gebruikt onze hondenvrienden om licht te werpen op alles, van menselijke relaties tot de nieuwste psychobabbel, en om onze kijk op het leven open te breken met clichébrekende vreugde (een röntgenfoto onthult dat een hond echt wat huiswerk heeft gegeten ), soms tot hartverscheurend effect (verliefde hond met kat die tegen hem aan geknuffeld is zegt tegen verwoeste ex-partnerhond: "We lachen om dezelfde dingen.") Een nieuwe soort hondenhumor uit de New Yorker onthult ons, meestal minder dan vleiend, omdat honden - of misschien onze hond in de mensenwereld staat - ons zouden kunnen zien (de gedachten van een retreiver nadat hij plichtsgetrouw een stok heeft opgehaald: 'Het is altijd' goede hond, 'nooit' geweldige hond. '"). Er zijn New Yorker honden afgebeeld in een menselijke context, berekend om de hete lucht bubbels van onze pretenties te prikken en onze hypocrisies en vooroordelen bloot te leggen, zoals wanneer het onderschrift boven een hond die naar de hemel kijkt luidt: "Zonder een grote deal te maken Daarvan betwisten honden vaak het bestaan van een almachtige. " Toch zijn meer subtiele variaties op dit thema gespecialiseerd in het gebruik van honden om onze neurotische preoccupaties en onze meest verbijsterende fobieën te karikaturiseren (een hond op de bank van een psychiater klaagt: "Ze hebben mijn kom verplaatst", terwijl een ander bekent: "Ze denken dat ze ongelukken zijn"). Ze ontmaskeren onze levensfilosofieën (dezelfde hond op de bank van psychiater herkauwt: "Ik doe wat ze me vertellen, ik eet wat ze me geven. Hoe weet ik dat ze geen sekte zijn?"), Parodie op onze vooroordelen (twee ruige honden opmerking over een geknipte poedel: "Ik vertrouw een hond die niet werpt"), en kroniek over de sociale problemen van de dag: een professionele hondenloper wordt zijn lasten de straat op gesmokkeld, één bestand, onder schot. Door de decennia heen zien we behendig commentaar op de nieuwste sociale, economische en politieke realiteit (zakenman tegen zijn hond: "Ik zal het voor je neerleggen. We snijden terug en we hebben geen hond meer nodig" ID 22665) en andere tijdenstippen (een hondentherapeut stelt een groepstherapiesessie van honden voor: "Oké, wie heeft anders de relatie met de beste vriend als ontoereikend ervaren?") die onze diepste onzekerheden aantrekt. Af en toe zal een cartoon eenvoudig een culturele gril of sociale tiek benadrukken op een manier die geen diepere uitleg behoeft: "De hond die vroeger als prins bekend was" stapt uit van een hondenhok dat boven de deuropening is gekuifd met het symbool van de kunstenaar die voorheen als prins bekend was. En dan zijn er de hondencartoons die eigenlijk over honden wezens honden gaan: honden ober trekt een overvolle prullenbak naar de hond gezeten aan de tafel van het restaurant: "De special, mijnheer. Zal ik het verspreiden of zal je het zelf omver gooien? "ID 42887 of twee honden die elkaars achterhoofd snuiven:" Wat zeggen we dat we een andere manier vinden om hallo te zeggen? " Het is twijfelachtig dat het gedrag van honden sinds 1925 aanzienlijk is veranderd, zelfs als de manier waarop we honden waarnemen is veranderd, maar de menselijke samenleving waarin onze huisdieren zo meesterlijk naast elkaar bestaan, de afgelopen acht decennia een complete transformatie heeft ondergaan, en wij mensen hebben er een paar geleerd nieuwe tricks onderweg. Als ons gevoel voor humor samen met onze collectieve situatie is veranderd, dan is het logisch dat de manier waarop we honden gebruiken om commentaar te leveren op de menselijke conditie zich langs dezelfde weg heeft ontwikkeld, en een plaats om het traject van die verandering te vinden is in de New Yorker's honden cartoons. Degenen die dateren van vóór het huidige culturele tijdperk (zeg, voor 1990 of daaromtrent) lijken niet zo muf of eigenaardig als stomp, hun randen afgestompt, hun vermogen om ons te spinnen-en de mogelijkheid om het zichzelf wegcijferende gevoel van verlossing te bereiken dat komt van die kracht - kom en weg. Voorbeeld: de humor in enkele van de vroegste hondencartoons ontgaat mij zo volledig als de hond op de internetgreep een lezer uit de jaren 1920 zou verbijsteren. In contrast, de sociaal ingestelde en zelfbewuste humor van het huidige tijdperk doet me hardop lachen om hoe onfeilbaar de huidige oogst van New Yorker-kunstenaars het dunne laagje van ons immer meer-inane lijkende bestaan doorboren. De beste New Yorker-cartoons weigeren je uit de slaap te laten, zelfs wanneer het spektakel van menselijke dwaasheid wordt overgebracht door de avatar van een vrolijke hond. De lach is op ons. En we zijn er beter aan toe. Als de toekomstige generaties robots die de planeet domineren een millennium of twee, een beschimmeld, ezelsorenachtig exemplaar van The Complete Cartoons van de New Yorker te voorschijn halen en de met de hand getekende pictogrammen voor een Rosetta-steen uit het paleohomosapiens-tijdperk, de reputatie van onze beschaving, verwarren zal niet erg vergaan als die superieure wezens geprogrammeerd zijn met een menselijk gevoel voor humor en een liefde voor cyberhonden.
