Justin Silver, de gastheer van de nieuwe realityshow Honden in de stad (première op 30 mei op CBS), voedde en rehabiliteerde mishandelde dieren gedurende meer dan een decennium voordat hij zijn eigen full-service huisdierverzorgingsbedrijf, The Language of Dogs, in New York opende. In 2005 pareerde hij zijn werk als een stand-up comic tot een populaire fondsenwerver genaamd Funny for Fido. Hij nam een paar momenten tijdens het filmen om te chatten met Crittr.
Wat zijn enkele veelvoorkomende problemen die specifiek zijn voor hondenbezitters in stedelijke gebieden?
Justin Silver: Het feit dat hun agenda zo druk is. En de honden lijden een beetje omdat ze geen achtertuinen hebben. Zelfs zoiets als puppytraining wordt een uitdaging. De omgeving is zo onnatuurlijk dat het proberen te simuleren van kleine dingen die natuurlijk zijn, moeilijk kan zijn.
Omgekeerd, omdat een stad als New York zo'n sociale plek is en je honderd mensen tegenkomt die gewoon met je honden het blok aflopen, zijn de honden veel socialer. Honden in de stad moeten een zeer vriendelijke opstelling hebben, maar net als New Yorkers kan het kleinste ding een enorme explosie veroorzaken. Er is een beetje verhoogde angst voor iedereen in New York City, en dat druppelt zeker naar de dieren.
Wat maakt New Yorkse hondenbezitters anders dan hondenbezitters in andere steden?
JS: Ze zijn veeleisend. Mensen hebben drukke schema's en ze jongleren veel in kleine ruimtes. Als het op hun honden aankomt, willen ze het gewoon vast. Ze willen het gedaan hebben.
Maar hondentraining is een relatie. Ik traint je hond niet; je bent je hond trainen. Wat ik probeer te doen, is aanpassingen maken in de relaties die mensen hebben met hun honden. Mijn doel is om hen te helpen een volledige relatie met hun hond te creëren waar de training consistent is.
Ik probeer hen te leren de training van de hond op te nemen in hun dagelijks leven. Het kan zo simpel zijn als zeggen dat de hond oefening nodig heeft en dat je de kinderen naar school moet brengen? Neem de hond mee als je de kinderen meeneemt naar school!
Wat is het gekste dat je tegenkomt in je werk?
JS: Ik behandel honden die niet willen lopen, dus rijden ze rond op skateboards [en] honden die de hele dag door in kinderwagens worden geduwd omdat hun baasjes niet denken dat hun pootjes vies moeten worden.
Maar wat altijd echt gek is, is de dichotomie van de psychologie van mensen en hoe je dat ziet spelen in de honden. Ik heb bijvoorbeeld de eigenaar van het miljardair hedgefonds die zo gestrest is dat hij de leider op het werk is, dat hij thuiskomt en dat de hond over hem heen loopt - hij denkt niet dat hij voldoende leiderschapskwaliteiten bezit. Ik heb het supermodel dat haar hond overkoekt omdat het het enige is dat haar niet zal weigeren als ze een extra stukje sla eet.
De hond eindigt bijna als een barometer voor wat er gaande is in het leven van de eigenaar. Dat is waar ik de gekke dingen zie.
Wat doe je nu anders dan vijf of tien jaar geleden?
JS: Ik sta gewoon een beetje achteruit en absorbeer zoveel mogelijk van alle verschillende dierengedragspecialisten, of het nu de mensen zijn die eigenaar zijn van de schuilplaatsen of de K-9-agenten waarmee ik heb gewerkt … er is zoveel dat je kunt doen elk type methode.
Nadat ik dit zo lang heb gedaan, heb ik zoveel verschillende en getalenteerde mensen ontmoet in de gemeenschap voor dierenverzorging dat ik echt net mijn arsenaal heb gebouwd. Mijn methoden variëren van hond tot hond. Mijn gereedschap varieert van hond tot hond. Maar als ik een hond ontmoet, probeer ik zo open mogelijk te zijn. Ik ben eigenlijk meer open geworden naarmate ik verder ben gegaan.
Anders dan vrijwilligerswerk in een opvangcentrum, hoe kunnen dierenliefhebbers helpen?
JS: Ik heb mensen in papierfabrieken laten vragen hoe ze kunnen helpen. Oh, je werkt in een papierfabriek? Raad eens! Goede doelen hebben vliegers nodig. Als iemand een accountant is, kunnen zij hun tijd vrijmaken en helpen met boekhouding bij een opvangcentrum. Iemand bezit een restaurant of een bar, ze kunnen een nacht houden waar de opbrengst van de nacht naar een dierenasiel gaat.
Grappig voor Fido begon omdat ik een komiek ben en ik werd verliefd op de dierenreddingsgemeenschap en ik dacht: "Wat kan ik doen?" Dus gooide ik een komedie-voordeel bij elkaar.
Ik zeg altijd tegen mensen: "Doe wat recht voor je ligt." Er zijn zoveel creatieve manieren om te helpen precies datgene te doen wat ze doen.
Vang Justin Silver en zijn gekke klanten op Honden in de stad, première om 20.00 uur ET op woensdag 30 mei op CBS. In de tussentijd kun je hem ook volgen op Twitter op @IamJustinSilver.
