Neem contact op met Author
Koppig als een muilezel
Het is een gezegde voor een reden - muilezels zijn slim en meer geneigd om hun handler hun mening te laten weten dan paarden.
Muilezels zijn niet de enige gecreëerde paardenhybriden. Een tijdlang was het erg in de mode kruisen tussen zebra's en paarden of zebra's en ezels te fokken. Mules worden echter al heel lang consequent gebruikt.
Waarom fokken we hybriden? Met welk doel dienen ze? Hoe wisten mensen trouwens dat als je een ezel en een merrie bij elkaar brengt, ze een hybride zullen fokken?
De geschiedenis van paardenhybriden kan langer zijn dan we denken.
Oude hybriden
Een mogelijke bron voor het idee om hybriden te maken, voert ons meteen terug naar Afrika. Waar de reeksen van de wilde ezel en de zebra elkaar overlappen, vindt enige natuurlijke hybridisatie plaats. Het is mogelijk dat mensen hebben waargenomen dat deze hybriden de eigenschappen van beide soorten hadden en dat ze die kennis met zich meenamen.
Paarden werden eerst gedomesticeerd op de Aziatische steppen. Ezels werden waarschijnlijk gedomesticeerd in het Midden-Oosten. Er is echter weinig bewijs van wanneer de twee voor het eerst werden samengevoegd. Een muilezelskelet verschilt niet significant van dat van een paard zonder DNA-testen.
Een mogelijke indicatie is een paard dat in Pompeii werd gevonden en dat voor het eerst door een deskundige als een nieuw paardras werd geïdentificeerd en later opnieuw als een ezel werd geclassificeerd. Een derde deskundige meende dat het een 'exotische hybride' zou kunnen zijn. Ik denk dat het veel waarschijnlijker is dat het een niet-exotische hybride was - een muilezel. In Griekenland worden verschillende ponyrassen alleen bestendigd voor gebruik in fokmuilezels, wat aangeeft dat het ontstaan van muilezels waarschijnlijk ergens in het oostelijke deel van de Middellandse Zee is begonnen. In Spanje werd het gigantische ezelsras van ezels gemaakt en bestendigd uitsluitend voor het fokken van grotere muilezels dan kon worden geproduceerd met ezels van standaard formaat.
Mules Versus Hinnies
Een muilezel is het resultaat van een fok (mannelijke ezel) die fokt met een merrie. Een hinny is het resultaat van een hengstenteelt met een jenny (vrouwelijke ezel).
Relatief weinig hinnies zijn gefokt. De reden hiervoor is niet omdat hinnies inherent minder nuttig zijn, maar omdat ze moeilijker te maken zijn. Vruchtbaarheidscijfers van hengst x jenny matings zijn lager omdat het moeilijker is om een hybride te fokken als de chromosoomgetallen lager zijn in het vrouwtje (paarden hebben 64 chromosomen terwijl ezels 62 hebben).
Hinnies zijn over het algemeen niet te onderscheiden van muilezels en de enige bekende manier om ze uit elkaar te houden zonder de stamboom te kennen, is om ze uit te zetten met een gemengde groep ezels en paarden en te zien waarmee ze omgaan - ze zullen neigen naar de soort van de moeder. Dit is echter niet helemaal betrouwbaar.
Mule geslacht en vruchtbaarheid
Het is bekend dat muilezels onvruchtbaar zijn. Sommige leken denken misschien dat muilezels ook onzijdig zijn (geslachtloos). Dit is niet waar - muilezels en hinnies komen beide in mannelijke en vrouwelijke 'modellen'. Mannelijke muilezels worden johns genoemd, vrouwtjes zijn mollies.
Muilezels zijn echter bijna altijd onvruchtbaar. Er zijn enkele, uiterst zeldzame gevallen geweest waarbij molly mules vruchtbaar bleken te zijn. In één geval produceerde een molly muilezel, Old Beck, een hengstveulen dat volledig paard leek te zijn. Met de naam Pat Murphy, Jr., bleek hij een normale vruchtbaarheid te hebben als hij met paarden werd gefokt en hij verwekte een aantal paardenpaarden.
Over het algemeen wordt aangenomen dat john mules niet vruchtbaar zouden zijn, gebaseerd op bewijs van soortoversteek bij bepaalde katten die resulteert in vruchtbare vrouwtjes en onvruchtbare mannetjes. De hypothese is echter nooit volledig getest, omdat John Mules routinematig op vroege leeftijd worden gecastreerd om de testosteronspiegels (die normaal zijn in ezels) te verminderen en ze dus beter traceerbaar te maken.
Minis en mammoeten
De meerderheid van de muilezels gefokt in Amerika zijn kruisen tussen mammoet jack hengsten en zowel stam paard of ontwerpmerries. Deze kunnen muilezels produceren zo groot als zeventien handen en een trekmuilezel kan aanzienlijk meer trekken dan een paard van vergelijkbare grootte. De kruising tussen een gigantische jack-vader en een Belgische moeder is zo populair dat het zijn eigen naam heeft: Missouri Mule. (De rode muilezel op de foto is een muilezel uit Missouri).
Sommige ezels worden ook gefokt met standaard ezels (in het westen burros genoemd) en pony- of kleine stammerries.
Omdat zowel miniatuur ezels en miniatuur paarden bestaan, is het onvermijdelijk dat er ook miniatuur muilezels zijn, die sommige mensen graag houden als huisdier of om kleine karren te trekken.
Waarom Muilezels?
Dus waarom zou je muilezels maken? Welk voordeel heeft een muilezel ten opzichte van paarden? Er zijn meerdere:
- Muilezels zijn meer bestand tegen hitte en hebben minder water nodig dan paarden. Paarden zijn een koud steppedier, terwijl ezels van nature zijn aangepast aan de woestijn. Muilezels hebben de neiging om de ezelaanpassing aan te nemen en hebben minder kans op hitte-uitputting. Dit is de reden waarom muilezels (evenals ezels en burros) historisch zijn gebruikt in het zuidwesten van de woestijn en daar nog steeds worden gewaardeerd.
- Muilezels hebben een andere macht / gewichtsverhouding van paarden. Het is bekend dat een 50-inch standaard muilezel een 72-inch omheining draagt met een rugzak … vanaf een staande start. (Muilduivershows bevatten vaak klassen die 'Coon-springen' worden genoemd, waarbij de winnaar de ezel is die de hoogste omheining vrijmaakt van het staan in een gemarkeerd gebied). Over het algemeen zijn muilezels krachtiger dan paarden.
- Sommige mensen geven de voorkeur aan intelligentie en een enigszins andere geest en temperament van een muilezel boven een paard.
- Muilezels kunnen veiliger rijden in gevaarlijke situaties omdat ze maar zelden aangrijpen. Een bang paard kan volledig zijn verstand verliezen - dit gebeurt zelden met muilezels of ezels.
- Muilezels hebben voeten in ezelstijl die zelden moeten worden geschoeid. Ze zijn over het algemeen meer stijfvoetig, hoewel ik toegeef dat ik goed getrainde paarden heb gereden op paden die ik niet zou willen lopen.
- Muildieren eten minder dan een paard van vergelijkbare grootte en zijn dus goedkoper te houden.
- Muilezels hebben een groter uithoudingsvermogen dan het gemiddelde paard en leven ook wat langer.
Waarom geen muilezels?
Dus, wat zijn de nadelen van het hebben van muilezels?
- Mules hebben een andere mindset. Hoewel ze niet zo eigenwijs zijn als het stereotype, denken ze meer als een ezel dan als een paard. Paarden reageren. Muilezels nemen het initiatief en dit kan de overstap van het werken met paarden naar het werken met muilezels moeilijk maken voor een rijder en handler.
- Muilezels zijn onvruchtbaar en soms is het tegen de tijd dat je aan het trainen bent dat een bepaalde ezel van uitzonderlijke kwaliteit is, het te laat om het originele kruis te herhalen.
- Normale paardzadels passen niet altijd op muilezels. Ze hebben een andere schouder en hebben soms een speciaal ezelzadel nodig. Ze hebben ook een speciaal hoofdstel nodig dat 'muilezelhoofdstal' wordt genoemd en dat achter de oren wordt vastgemaakt.
- Hoewel muilezels over het algemeen gemakkelijker te voeren zijn dan paarden, tolereren ze geen eiwitrijk of hoog energetisch voer.
- Als je een muilezel woede en het kickt je, is het meer waarschijnlijk om je echt letsel dan een paard te doen. Muildieren zullen ook uitschoppen met hun voorpoten, die paarden over het algemeen niet, en ze hebben meer kans om koe kick (kick vooruit met de achterpoot).
Oké, maar hoe zit het met die Zebra's?
Een paar jaar geleden kocht een dierentuin in Engeland een Shetland-ponymerrie uit een andere dierentuin om te gebruiken in hun kinderboerderij. Ze waren geschokt toen ze ondanks een dieet steeds zwaarder werden en de dierenarts liet weten dat ze zwanger was.
Ze noemden de eerste dierentuin die op en neer zwoer dat ze geen intacte mannelijke paarden op het terrein hadden. Een paar maanden later verscheen er een veulen - met strepen. (Ik ben niet duidelijk over de details van hoe de zebra instapte met de merrie of vice versa).
Zebra-hybriden worden soms gefokt om te proberen iets te creëren met de mindset van een huisdier en de strepen van een zebra. Helaas is dit geen exacte wetenschap en kunnen zebroids moeilijk te hanteren zijn.
Het is eigenlijk mogelijk om een zuivere zebra te trainen en te gebruiken, maar zebra's missen een bepaald belangrijk deel van de anatomie - ze hebben geen schoft. Zebra's zijn ook erg klein. Hybriden worden over het algemeen gefokt om groter te zijn. Zebra-hybriden zijn extreem snel in zowel hun bewegingen als reacties en worden niet aanbevolen voor beginners.
De meeste zebra-hybriden zijn afkomstig van een zebrahengst die met de hand werd verhoogd of verhoogd met huispaarden om hem gemakkelijker te hanteren. (Zebra merries zijn te waardevol voor het in gevangenschap kweken van pure Zebra's om te gebruiken).
