Mijn reis met KCS
Dit is mijn persoonlijke ervaring met het ontdekken dat mijn geliefde dwergschnauzer een aandoening had genaamd Keratoconjunctivitis Sicca (KCS) of extreem droge ogen. Het is een lange reis geweest, met veel bezoeken aan de dierenarts en een aantal moeilijke beslissingen over medische zorg. Onderweg leerde ik boekdelen over deze aandoening, beschikbare behandelingen en hoe ik een hond kan helpen comfortabel te blijven wanneer hij of zij het heeft. Ik verdeelde mijn verhaal in twee afzonderlijke artikelen, deze en een die ophaalt nadat mijn hond werd gediagnosticeerd. Ik hoop dat je wat steun zult vinden door ze allebei te lezen.
Een onverwachte reis naar de dierenkliniek
Tijdens de zomer ga ik meestal op zaterdagochtend naar de boerenmarkt. Op een zomermorgen in 2012, realiseerde ik me dat er iets mis was met de miniatuurschnauzer die mijn leven deelt, Puppy Girl.
Het was duidelijk dat er iets erg mis was met de ogen van Puppy Girl, nog voordat ik er goed naar keek. Schnauzers worden routinematig wakker van de slaap van een nacht, of zelfs van een kort dutje, met een knapperige substantie in de hoeken van hun ogen. (Ik zeg altijd dat ik de "slaap" uit haar ogen moet schoonmaken.)
Die ochtend was de toestand van haar beide ogen opmerkelijk anders. Ze waren gevuld met dik slijm. Zelfs nadat ik het voorzichtig had weggespoeld met een zachte doek en warm water, kon ze amper één oog openen en tuurde met de andere, wat duidde op pijn. Het oog dat ze kon openen leek enigszins ontstoken, dus mijn eerste gedachte was conjunctivitis. Ik nam een snelle blik in mijn veelgebruikte kopie van
Dog Owner's Home Veterinary Handbook om mogelijke hondachtige oogaandoeningen te bekijken.
De auteurs van het boek stelden dat conjunctivitis niet pijnlijk is, maar mijn hond jankte en schudde, dus ze ervoer duidelijk pijn of ongemak. Ik las van talloze andere mogelijkheden voor de symptomen die ze vertoonde, en sommige zijn een bedreiging voor het gezichtsvermogen. Mijn plannen om verse tomaten te kopen, veranderden abrupt. We zouden in plaats daarvan naar de dierenkliniek gaan.
Ik belde All Creatures Animal Care Clinic, in Madison, Mississippi, waar de prachtige dierenartsen en het personeel voor mijn huisdier zorgen. Er werd me verteld dat ze haar zouden "inwerken" tussen geplande afspraken, en we zaten ongeveer 40 minuten later in een onderzoekskamer.
Dit was natuurlijk na het huilen, trillen en hijgen veroorzaakt door de aanblik van de dierenkliniek nadat onze auto in zijn aandrijving was veranderd. Ik verwijs naar het gedrag van Puppy Girl - niet het mijne! Ze is bang voor zowel de dierenkliniek als de 'salon' voor de verzorging, ongetwijfeld als gevolg van onaangename herinneringen aan ongemak dat ze op beide plaatsen heeft ervaren. Ze heeft duidelijk uitstekende herinneringen aan injecties en rectale thermometers! Ik neem altijd een paar babydoekjes en een plastic zak met rits mee als we de kliniek bezoeken, voor het geval haar nerveuze spanning leidt tot een geïmproviseerde potje pauze. Gelukkig is er een grasveld naast het gebouw!
Een veterinaire technicus nam Puppy Girl af om te worden gewogen, controleerde haar vitale functies en liet de dierenarts haar ogen onderzoeken. (Ik denk dat de 'examenkamer' waar we op wachtten meer is voor 'mama' en haar bevende poes om te ontspannen dan voor echte examens.) Ze keek naar me terwijl ze de tech volgde terwijl ze haar lijn door de deur vasthield. Ik stelde me haar voor met de gedachte: "Goh, mam… waarom kan je niet met mij meegaan? "Zelfs met een van haar ogen bijna dicht, dacht ik dat mijn hond er verdrietig uitzag.
Honden en emoties
Stop niet met lezen op dit punt om me van te beschuldigen antropomorfisme. Ik weet beter dan alle menselijke emoties en gedrag aan mijn hond toe te schrijven. Honden leven bijvoorbeeld in het 'nu' en mijn hond maakt zich geen zorgen over wat er in de toekomst zal gebeuren.
Wetenschappelijk onderzoek bevestigt echter dat dieren zulke emoties hebben als liefde, verdriet, jaloezie en angst. Onderzoekers aan de Universiteit van Texas in Austin hebben geconstateerd dat honden emotioneel complexe dieren zijn, met duidelijke persoonlijkheidskenmerken op het gebied van competentie, emotionele stabiliteit, affectie en gezelligheid. Deze zijn vergelijkbaar met de categorieën van menselijke persoonlijkheid. (Ik betwijfel of het resultaat van deze studie als een verrassing komt voor de meeste mensen die leven met en houden van honden.) Dus als Puppy Girl deze specifieke emoties kan voelen, wie kan met zekerheid zeggen dat ze geen verdriet ervaart wanneer ze uit mijn aanwezigheid? Oke… Ik heb dat van mijn borst. Terug naar het onderwerp bij de hand.
Een voorlopige diagnose
Ze was snel terug in de 'onderzoekskamer' met mij en kort daarna legde de dierenarts uit dat de ogen van Puppy Girl extreem droog waren. Omdat ik hetzelfde probleem heb, wat vaak tot pijnlijke hoornvliezen leidt, verliep mijn sympathieniveau niet. Arme meid!
Een teststrip vergelijkbaar met lakmoespapier met nummers (een Schirmer-teststrip) werd in haar ogen geplaatst om de traanproductie te meten. De strip vertoonde een ernstig gebrek aan tranen. Een secundaire infectie veroorzaakte de dikke, lichtgekleurde ontlading, bestaande uit puin, pollen, stof en geconcentreerde bacteriën - alle "vreemde voorwerpen" die normaal worden geëlimineerd door natuurlijke tranen.
Afhankelijk van de oorzaak van droge ogen bij honden, kan de aandoening tijdelijk zijn, maar is deze meestal permanent. Keratoconjunctivitis sicca (KCS) was de voorlopige diagnose voor Puppy Girl en er werd mij verteld dat er behandelingen waren, maar het was mogelijk ongeneeslijk.
De dierenarts schreef een anti-bacteriële oftalmische zalf voor die elke twaalf uur in de aangedane ogen moest worden geplaatst. Een vervolgafspraak was gepland in tien dagen. Als uit verdere testen op dat moment bleek dat er nog steeds geen traanproductie was, zou een medicijn om tranen te stimuleren in orde zijn.
Ik bracht mijn ongewoon stille meid naar huis en verplaatste haar zachtste kussenbed naar een koele, schaduwrijke plek weg van elke ventilatieopening of ventilator, die beide de droge toestand van haar ogen konden verergeren. Ze lag er lethargisch, blijkbaar niet in de stemming om te spelen of keek zelfs uit het raam naar de buurt, waar ze normaal van geniet. Droge ogen zijn zeer gevoelig voor zonlicht of schittering door binnenverlichting. Ze beschermde haar arme ogen.
Ik begrijp het, lieve meid.
Wat is KCS bij honden?
Keratoconjunctivitis sicca (KCS), of "droog oog", is een aandoening van de traanklieren die normaal het vloeibare element van tranen produceren. Honden met KCS produceren niet genoeg traanfilm om hun ogen voldoende gesmeerd te houden. Soms zijn er helemaal geen tranen.
Het hoornvlies is het transparante, buitenste deel van de oogbal, passend bij de huid van een druif. Het bindvlies is een gevoelig membraan dat de oogleden en een klein deel van de oogbollen bedekt. Gebrek aan traanproductie zorgt ervoor dat het hoornvlies en conjunctiva droog, pijnlijk en ontstoken worden. Als de aandoening onbehandeld blijft, zal er ook een verdikking van het hoornvlies en bindvlies ontstaan.
Als KCS niet in de vroege stadia goed wordt gediagnosticeerd en behandeld, kan dit leiden tot ondraaglijk pijnlijke zweervorming van het hoornvlies, ooginfectie, verminderd gezichtsvermogen en zelfs totale blindheid. Een verantwoordelijke hondenouder negeert de symptomen van KCS nooit.
Er zijn verschillende redenen waarom de traanklieren niet langer tranen maken, maar het is vaak moeilijk of onmogelijk om de werkelijke oorzaak te bepalen. Om die reden wordt de meeste KCS gediagnosticeerd als "idiopathisch" of als een onbekende oorzaak. Alle rassen en alle leeftijden van honden kunnen KCS hebben; sommige rassen van gezelschapshonden zijn echter gepredisponeerd. Ze omvatten miniatuurschnauzers, miniatuurpoedels, Amerikaanse en Cavalier King Charles Spaniels, Bulldogs, Shih Tzus, Lhaso Apsos en West Highland en Yorkshire Terriers.
Sommige gevallen van deze pijnlijke aandoening worden veroorzaakt door een auto-immuunziekte. In feite valt het immuunsysteem van de hond zijn eigen traanklieren aan en beschadigt het het weefsel. Waarom dit gebeurt, is niet bekend. Andere oorzaken van KSC kunnen zijn:
- Erfelijke aanleg bij bepaalde rassen.
- Trauma voor het oog.
- Gebruik van bepaalde geneesmiddelen, waaronder actuele anesthetica op het oppervlak van het oog van een hond, sulfonamiden en aspirine.
- Narcose.
- Bacteriële of virale ooginfecties.
- Chronische conjunctivitis.
- Systemische ziekten, waaronder diabetes, Cushings-ziekte of hypothyreoïdie.
- Schade aan de gezichtszenuw of zelfs chronische middenoorontstekingen (omdat de aangezichtszenuw de tranenklieren binnendringt nadat ze door het middenoor van de hond zijn gegaan vanuit de hersenen.
Er is heel weinig dat kan worden gedaan om KCS te voorkomen, afgezien van het beheersen van eventuele systemische ziekten die de hond kan hebben, de hond te beschermen tegen gezichts- of oogtrauma's, de oren schoon te houden om infectie te voorkomen en niet de medicijnen te gebruiken die de aandoening kunnen veroorzaken. Vanwege het erfelijke aspect mogen honden die zijn aangetast door KCS niet worden gefokt.
Mijn hondenogen verergeren
In plaats van te verbeteren, verslechterden de oogproblemen van Puppy Girl nog steeds. Ze gedroeg zich helemaal niet zoals haar normale zelf. Ze speelde niet met haar speelgoed, maar bracht het grootste deel van haar tijd door op een sofa met gesloten ogen in het hol, een kamer die relatief donker is als het licht uit is en de luiken van het raam gesloten zijn.
We keerden verschillende keren terug naar de dierenkliniek en elke keer werd ik angstiger. Een tweede ronde van de antibiotische zalf werd voorgeschreven, plus Cyclosporine, een medicijn speciaal samengesteld in een basis van olijfolie voor toediening tweemaal daags als druppels aan de ogen van Puppy Girl. Een over het recept verkrijgbare oogzalf die normaal voor mensen wordt gebruikt, was ook meerdere keren per dag nodig om haar ogen bevochtigd te houden en (hopelijk) de pijn te verminderen.
Het schema van verschillende medicijnen begon om 8:30 uur en ging elk uur of twee door tot 11:30 uur. was stressvol voor zowel mijn huisdier als mij, vooral omdat ze snel resistent werd tegen het hele idee van behandeling. Ik begreep haar tegenzin. Haar ogen deden al pijn en hier liet ik de hele dag spullen in ze vallen. Ik besefte dat ze me aan het vermijden was. Toen ik haar naderde, zou ze naar een andere kamer gaan. Op een dag kon ik haar niet vinden en begon haar naam te noemen. Toen ze niet verscheen, keek ik het hele huis rond. Ik vond haar verstopt onder plooien van de gordijnen in de woonkamer.
Ah, Puppy Girl! Het spijt me heel erg dat je het moeilijk hebt.
Cyclosporine wordt gebruikt om de traanklieren te stimuleren om tranen te produceren. (Het is het actieve ingrediënt in Restasis®, een medicijn voor mensen met het droge ogen syndroom.) Het werkt voor veel honden, maar is niet 100% succesvol. Het leek niet te werken voor Puppy Girl.
