Net als bij menselijke geneeskunde verbeteren verbeteringen in de manier waarop we pijn bij honden en katten begrijpen en behandelen, de kwaliteit van leven van onze huisdieren. Dierenartsen kunnen nu kiezen uit een breed scala aan producten en strategieën om de pijn te verzachten.
"Dieren kunnen dezelfde pijntjes en kwalen voelen als we kunnen, omdat ze dezelfde fysiologische structuren delen", zegt Dr. Robin Downing, eigenaar van Colorado's Downing Center for Animal Pain Management.
Pijn behandelen doet niet alleen de pijn stoppen: het bevordert ook een gezonde genezing. Onbehandelde pijn vertraagt de genezingsduur, interfereert met de slaap en verlaagt het immuunsysteem. De behandeling van pijn verbetert de ademhaling, verkort postoperatieve hospitalisatietijden en verbetert de mobiliteit.
Complementaire en alternatieve geneeswijzen hebben ook veel te bieden honden en katten die lijden aan chronische pijn. Acupunctuur, fysiotherapie en supplementen zoals Glucosamine en Chondroïtine kunnen artritispijn verlichten. Het veterinaire medicijn Adequan Canine, een injecteerbare verwant van glucosamine, kan ontstoken gewrichten treffen en helpen het kraakbeen te herstellen.
Moet u zich wenden tot medicijnen om de pijn te verzachten? De meeste dierenartsen schrijven pijnmedicatie voor als dat nodig is, maar sommigen geloven nog steeds dat een huisdier minder rond zal bewegen tijdens herstel van een operatie of letsel als hij pijn heeft - een overtuiging die niet langer wordt ondersteund door studies. Als een dier moet worden teruggehouden, is het beter om een riem of een krat te gebruiken.
Toch geven veel eigenaren geen huisdieren pijnstillers - zelfs als ze zijn voorgeschreven - vanwege bezorgdheid over bijwerkingen. Alle medicijnen kunnen ongewenste effecten veroorzaken, maar die risico's moeten worden afgewogen tegen de problemen veroorzaakt door onbehandelde pijn. Bijwerkingen kunnen ook worden geminimaliseerd door drugs op de juiste manier te gebruiken.
De familie van geneesmiddelen die bekend staat als NSAID's (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) kan zweren veroorzaken en de nieren bij huisdieren beschadigen, net zoals bij mensen. Maar op dezelfde manier dat mensen deze medicijnen blijven gebruiken voor allerlei zaken, van hoofdpijn tot rugletsels, hebben NSAID's een waardevolle rol te spelen bij het behandelen van pijn bij dieren.
Wanneer NSAID's nodig zijn, is het van essentieel belang om aanbevelingen voor het etiket te volgen voor veterinaire tests en het bewaken van de lever- en nierfunctie. Eigenaren van gezelschapsdieren moeten alle mogelijke bijwerkingen van de dierenarts beoordelen en stoppen met het toedienen van het medicijn onmiddellijk als braken of lethargie wordt waargenomen of als het dier stopt met het tonen van belangstelling voor eten.
Pijnbeheersdeskundigen stellen ook voor om de dierenarts te vragen naar geneesmiddelen voor mensen, waaronder Misoprostol en Sulcrafate, die kunnen helpen de maagwand te beschermen en zweren te voorkomen. Voor honden is het voorschrift van Tramadol toegenomen, en veel honden die NSAID's niet verdragen hebben geprofiteerd. Tramadol kan ook worden gebruikt met NSAID's en kan worden ingenomen met steroïden, die NSAID's niet kunnen.
In bepaalde gevallen heeft uw huisdier mogelijk een krachtigere medicijn nodig. Sommige honden en katten, zoals die met bepaalde soorten kanker, hebben de krachtige pijnverlichting nodig die alleen opiaten kunnen bieden. Eigenaren hebben vaak een hekel aan deze medicijnen omdat ze huisdieren groggy maken. Gelukkig, als langdurig gebruik nodig is, vermindert het sedatie-effect meestal na een paar dagen.
Opiaten kunnen ook misselijkheid en gebrek aan eetlust veroorzaken. Een beetje kattenkruid zorgt hier vaak voor bij katachtige patiënten, terwijl pepermunt of gember - zelfs in de vorm van een gingersnap - een hond een beter gevoel kan geven. Er zijn ook voorgeschreven medicijnen die misselijkheid kunnen helpen bestrijden.
Welke aanpak is het beste voor uw hond of kat? Downing is een van slechts een handvol dierenartsen over de hele wereld die zijn geregistreerd in de American Academy of Pain Management van de humane geneeskunde, evenals een gecertificeerde dierenarts-acupuncturist en fysiotherapeut. Haar benadering van pijn houdt rekening met de levensstijl en familieproblemen van het huisdier en met de feitelijke oorzaak van de pijn.
"Ik maak zeker gebruik van alle tools die ik kan gebruiken om pijn te bestrijden", zegt Downing."Maar mijn langetermijnstrategie is altijd maximaal comfort en mobiliteit met minimale negatieve gevolgen voor het lichaam.We vertrouwen op fysieke medicijntechnieken, aangepast aan de menselijke geneeskunde, als aanvulling op wat we bereiken met medicatie en voeding."
Pijnbestrijding is nooit een voor iedereen geschikt recept en er zijn tientallen geneesmiddelen die alleen en met andere medicijnen kunnen worden gebruikt om alle maar de meest extreme pijn bij dieren te verlichten.
Wanneer een dierenarts niet zeker weet hoe hij de pijn van een huisdier kan verdragen, is het altijd de moeite waard om om overleg met een specialist te vragen om een veilig, geïndividualiseerd pijnbeheersingsprogramma te ontwerpen. Veterinaire specialisten in oncologie, chirurgie en anesthesie zijn meestal het meest bekend met de grote verscheidenheid aan geneesmiddelen die tegenwoordig beschikbaar zijn en het veilige gebruik ervan.
Dit artikel is geschreven door een dierenarts.
