Hoewel de exacte datum van het verschijnen van de eerste honden misschien nooit met zekerheid bekend is, werd de band tussen hond en mens duidelijk aangetoond door de ontdekking van een Natufiaans skelet dat begraven lag samen met een puppy in Israël, dat 12.000 jaar geleden dateerde.
Update: de laatste bevindingen lijken te suggereren dat honden zich al in 27.000 tot 40.000 jaar geleden uit wolven splitsten in twee afzonderlijke geslachten.
Een verscheidenheid aan theorieën
Er zijn verschillende theorieën rond het type wolven waar honden uit kunnen voortkomen. Canis lupus pallipes, de Indiase wolf, zou een potentiële voorouder kunnen zijn vanwege zijn kleine formaat en minder bedreigende verschijning in vergelijking met de grotere, meer agressieve noordelijke variëteiten.
Een andere theorie heeft canis lupus chanco, de Chinese wolf, als de potentiële voorouder vanwege de anatomie van zijn onderkaak die lijkt op een hond en in tegenstelling tot elke andere onderkaak van een andere ondersoort van een wolf.
Canis lupus lupus wordt vermoed een prominente rol te hebben gespeeld in het genoom van de vele arctische Spitz-achtige honden, terwijl, canis lupus arabus, mogelijk heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van modernere Europese rassen volgens het handboek van hondengedrag en -training van Steven Lindsey.
Dit leidt tot de theorie dat honden zich mogelijk hebben ontwikkeld van verschillende ondersoorten van wolven die over de hele wereld zijn verspreid op verschillende plaatsen en in verschillende tijdperken. Maar de vraag hoe de wolf in de hond is veranderd, blijft onopgelost.
Vanzelfsprekend gebeurde het proces niet van de ene op de andere dag. Verschillende theorieën zijn rijk aan hoe wolf en man elkaar voor het eerst ontmoetten en ontwikkelden de eerste stapstenen die leidden tot de sterke samenwerking tussen hond en mens. Hieronder volgen enkele theorieën over hoe het allemaal is begonnen.
Theorie 1: Wolven als jachtpartners
Volgens één theorie trokken mensen als jagers wolven aan die achterbleven aangetrokken door de gewonde dieren die de mens ving. Naarmate de tijd verstrijkt, kunnen de wolven een prominente rol hebben gespeeld toen de pijl en boog voor het eerst werd uitgevonden. Waarschijnlijk raakten de jagers de dieren met de boog en het karwei van de wolven was hen op te sporen en te onderwerpen tot de jagers het overnamen.
Theorie 2: Wolven als huisdieren
Een romantische theorie zegt dat een kind mogelijk een wolvenjongen heeft gevonden en het in het huishouden heeft geadopteerd. De ouders vonden het misschien moeilijk om nee te zeggen en de wolf bleek grote kwaliteiten te hebben, zoals het huis bewaken en helpen bij het jagen. Deze theorie is misschien een beetje moeilijk te geloven, aangezien wolven vanaf vandaag het vermogen tonen om getemd te worden, maar niet gedomesticeerd. Het is onwaarschijnlijk dat mesolithische mensen die toen aan de rand van het overleven waren, de tijd of de wil hadden om wolven te temmen.
Theorie 3: Wolven als Scavengers
Een andere interessante theorie wordt verondersteld door Ray Coppinger, een expert op het gebied van biologen en hondengedrag aan het Hampshire College. Zijn overtuiging is dat wolven zichzelf huisvesten toen de menselijke dorpen de lokstof voor wolven werden. De wolven of proto-honden werden eenvoudigweg aangetrokken door menselijk afval dat achtergelaten werd aan de rand van dorpen. De wolven die minder angst hadden, waren degenen die overleefden en uiteindelijk floreerden.
Hoewel we misschien nooit met zekerheid zullen weten hoe 'Canis Lupus' zich tot 'Canis lupus Familiaris' heeft ontwikkeld, kunnen boerderijvossen een intrigerende aanwijzing zijn als het gaat om morfologische en gedragsveranderingen. Lees verder om te ontdekken hoe een boerenvos-experiment enig licht werpt op het domesticatieproces van honden.
Het Farm Fox-experiment
Het begon allemaal toen de Sovjetwetenschapper Dmitry Belyaev begon met het bestuderen van Vulpes Vulpes, de 'zilveren vos' aan het eind van de jaren vijftig bij het Instituut voor Cytologie en Genetica (ICG) in Novosibirsk, Rusland. Het doel van zijn studies was om mogelijke correlaties met het proces van hond domesticatie te identificeren. Daarom besloot hij om een fokprogramma met dit soort vos te starten omdat het nog nooit gedomesticeerd was.
Hij begon zorgvuldig de tammer vossen te selecteren terwijl hij de meest kwaadaardige weggooide, in een proces dat bedoeld was om het domesticatieproces van honden na te bootsen. Hij zette zijn fokprogramma voort gedurende 26 jaar van zijn leven en een dergelijk fokprogramma gaat nog steeds door vanaf vandaag … absoluut iets waar hij buitengewoon trots op zou zijn als hij nog leefde …
Enkele verbluffende, onverwachte veranderingen
Omdat de tammere vossen selectief werden gefokt en de meest wrede werden weggegooid, ongeveer 50 jaar later, begonnen zich opmerkelijke veranderingen aan te brengen. Misschien wel het meest relevant waren de drastische veranderingen in de vacht. Door de jaren heen begonnen de vossen hun kenmerkende zilveren vachtkleur te verliezen en begonnen ze een bontgekleurde jas te ontwikkelen. Omdat de vossen werden getemd en in gevangenschap werden gehouden, leken ze niet langer een behoefte te hebben aan de zilveren vacht waardoor ze in het wild konden camoufleren!
Verschillende vossen begonnen ook een "ster" te ontwikkelen. Kortom, er ontstonden verschillende lichtgekleurde haren op het gezicht van de vos, op dezelfde manier als de sterrenpaarden op hun voorhoofd. De theorie van Dmitry ging ervan uit dat deze mutatie waarschijnlijk in verschillende gedomesticeerde soorten voorkomt.
Maar de morfologische veranderingen hielden daar niet op. De vossen begonnen ook kortere benen, slappe oren en gekrulde staarten te ontwikkelen! Alle eigenschappen die je tegenwoordig in veel hondenrassen ziet! De slappe oren werden geclassificeerd als een effect van pedomorfose. Ook bekend als "neoteny", was dit een neiging om jeugdige trekjes te behouden door volwassenheid.
Om een verdere wending aan de studies toe te voegen, veranderden de vossen ook hun gedrag door de jaren heen. De vossen ontwikkelden een neiging om te zeuren, te blaffen en onderdanig te handelen door het gezicht van de verzorger te likken. Dit waren meer kenmerken die de neiging aangaven jonge kenmerken te behouden. Op dezelfde manier lijken honden eeuwigdurende jonge exemplaren te zijn, bijna alsof ze in een jonge wolvenpoppenstaat vroren en nooit volwassen worden. Honden als wolvenjongen janken en blaffen, behouden hun jeugdige morfologische trekken en lijken niet te rijpen.
Interessant is dat de babyvossen ook eerder hun ogen opende en eerder reageerden op auditieve stimulatie dan de wilde vossen. Ze bereikten ook hun angstfasen later dan de niet-gedomesticeerden. Dit gaf meer mogelijkheden voor socialisatie en meer bindingstijd met de mens.
Al deze veranderingen lijken na te bootsen wat er mogelijk is gebeurd met het domesticatieproces van honden. Nog; er kunnen geen definitieve conclusies worden getrokken. Hoewel het vrij duidelijk is hoe met de tijd, gedomesticeerde soorten begonnen pedomorfe eigenschappen te ontwikkelen en hoe hun gedrag begon te veranderen, moet men overwegen of het echt domesticatie was die honden veranderde of liever selectief fokken. Toch is het fascinerend om gefascineerd te zijn door de Farm Fox / Dog domestication-theorie. In dit tempo kunnen vossen snel een nieuwe gedomesticeerde soort worden, een soort kruising tussen een hond en een kat. Bekijk hieronder de video om deze intrigerende kerels te zien of lees meer uit de link American Scientist.
Referenties:
Steven Lindsey, Handboek van hondengedrag en training
American Scientist: Early Canid Domestication: The Farm-Fox Experiment
