President Harry S. Truman heeft eens beroemd gezegd: "Als je een vriend in Washington wilt, pak dan een hond." Helaas is dat niet altijd het geval voor presidentskandidaten. Of presidenten trouwens.
Voormalig gouverneur van Massachusetts en vermoedelijke Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney lijken het verhaal van een familievakantie in de jaren tachtig niet te hebben beleefd, toen hij de kist van zijn Ierse Setter aan het dak van zijn stationwagon vastbond. De Boston Globe rapporteerde het verhaal voor het eerst in 2007, maar rivaal Newt Gingrich bracht het terug met een recente campagnevideo. Het verhaal haalt nu weer de kop op: Romney's vrouw Ann Romney vertelde ABC News 'Diane Sawyer dat Seamus, de Setter, dol was op de kist, omdat het betekende dat hij op vakantie ging met het gezin.
Maar de hondenoorlogen zijn niet beperkt tot de uitdagers; deze week wees de conservatieve blog The Daily Caller erop dat president Barack Obama in zijn boek schreef, Dromen van mijn Vader, dat hij als kind hondenvoer at, terwijl hij in Indonesië woonde. We weten niet zeker wat deze verhalen allemaal te maken hebben met het vermogen om op te treden als opperbevelhebber, maar het is niet de eerste keer dat hondengerelateerde bloopers gedreigd hebben presidentskandidaten in het hondenvoer te landen. Het blijkt dat faux poten altijd kandidaten hebben aangehouden op het campagnepad.
President Lyndon B. Johnson bezat een paar Beagles met de naam Hem en haar tijdens zijn jaren in het Witte Huis. Hij werd vaak gefotografeerd met het spelen met de honden op het gazon van het Witte Huis, volgens de Lyndon Baines Johnson Library and Museum. Maar de president beledigde hondenliefhebbers nationaal in 1964, toen hij Hem voor de ogen van een groep bezoekers bij de oren optilde. De foto liep in kranten door het hele land en het Amerikaanse publiek was niet zo blij met de act als de toeschouwers op de beroemde foto.
Op 23 september 1952 bezorgde vice-presidentiele genomineerde Richard Nixon wat beroemd werd bekend als de "Checkers Speech", in reactie op beschuldigingen van misbruik van campagnefondsen. "We hebben iets gekregen, een geschenk, na de verkiezingen," bekende hij tijdens het half uur adres. "Een man in Texas hoorde Pat op de radio melden dat onze twee jongeren graag een hond zouden hebben, en geloof het of niet, de dag dat we vertrokken voor deze campagnereis kregen we een bericht van Union Station in Baltimore, waarin stond: ze hadden een pakje voor ons. We gingen naar beneden om het te pakken te krijgen. Weet je wat het was? Het was een kleine cocker spanielhond, in een krat die hij helemaal uit Texas had gestuurd, zwart en wit, gespot en ons kleine meisje Tricia, de 6-jarige, noemde het Dammen. " Defiant, Nixon verklaarde dat, ongeacht elke terugslag over het geschenk, zijn familie de pup zou houden. Ondanks de toespraak werd Nixon op het Republikeinse kaartje bewaard en hij en Dwight D. Eisenhower gingen de verkiezingen van 1952 winnen.
