Of uw hond uren achtereen buiten blijft of hoofdzakelijk een binnenhond is, alle honden lopen het risico op de ziekte van Chagas, een mogelijk dodelijke ziekte die het hart en andere orgaansystemen aantast.
De ziekte van Chagas wordt veroorzaakt door de protozoaire parasiet Trypanosoma cruzi, die via insecten in de Reduviidae-familie naar honden wordt verspreid, ook algemeen bekend als kegelneuzen of zoenende insecten.
"Kussende insecten zijn bloedzuigende insecten die vaak rondhangen op plaatsen waar bloedbronnen gemakkelijk beschikbaar zijn, zoals hondenkennels, woodrat-nesten en, helaas, soms in menselijke woningen", zegt Dr. Sarah Hamer, een medewerker. professor aan het Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "De parasiet wordt overgedragen aan honden wanneer ze worden blootgesteld aan de ontlasting van de bug of wanneer ze de insecten eten. Ongeveer 60 procent van de zoende insecten in Texas zijn besmet met de parasiet.
"Veel honden kunnen besmet zijn met de Chagas-parasiet en vertonen geen tekenen van ziekte, terwijl anderen mogelijk levensbedreigende hartcomplicaties kunnen ontwikkelen," voegt Hamer toe.
Chagasymptomen kunnen verschijnen binnen weken na infectie (acuut) of maanden tot jaren later (chronisch). Typisch, honden die jonger zijn dan 2 jaar oud hebben meer kans op het ontwikkelen van acute ziekte, met mogelijke symptomen van diarree, lethargie, toevallen, gezwollen lymfeknopen, vochtretentie en hartfalen. Symptomen die optreden tijdens chronische ziekte zijn die van congestief hartfalen, waaronder lethargie, flauwvallen, verhoogde hartslag of abnormaal hartritme en vochtophoping in de buik of longen.
Hoewel er geen vaccin of veterinaire behandeling is voor de ziekte van Chagas, kunnen huisdieren worden beschermd door insectenbestrijding.
Door 's nachts de hoeveelheid buitenverlichting te verminderen, worden zoogbugs misschien minder aangetrokken tot een gebied. Als u uw hond 's nachts buiten in een kennel buiten houdt, overweeg dan een beschermend scherm op de kennel te installeren. Probeer bovendien je achtertuin vrij te houden van houtstapels en andere borstelige gebieden, omdat deze gebieden kunnen dienen als broedplaats voor geïnfecteerde insecten. Hamer voegde toe dat gelicentieerde ongediertebestrijdingsoperators een ongediertebestrijdingsplan kunnen aanbevelen om de bugs te bestrijden.
Om mensen en dieren beter te beschermen tegen Chagas, coördineren Hamer en een team van onderzoekers sinds 2013 een speciaal project.
"We runnen een 'Kissing Bug Citizen Science'-programma om het publiek te betrekken bij Chagas-onderzoek en middelen te bieden voor mensen om zichzelf en hun huisdieren beter te beschermen,' zei Hamer. "Ons programma accepteert kussende kevers tegengekomen door het publiek in de zuidelijke Verenigde Staten. Indieners leveren belangrijke gegevens op, waaronder de locatie, tijd en het gedrag van de bug toen deze werd aangetroffen. Elke bug biedt een schat aan informatie voor ons onderzoek - we hebben sinds het begin van ons programma meer dan 4.000 zoenbugs ontvangen."
Hamer voegde eraan toe dat haar onderzoek helpt om de natuurlijke cyclus van de overdracht van Chagas te karakteriseren en risicofactoren voor blootstelling van mens en dier te bepalen.
Zie kisingbug.tamu.edu voor meer informatie over het project van Hamer.
Een kissing bug-app is ook beschikbaar op iTunes en Google Play. Via de website en apps zei Hamer dat het publiek foto's van bugs kan indienen als ze niet zeker weten of ze bugs kussen.
Omdat er geen vaccin of behandeling beschikbaar is, is preventie essentieel bij het beschermen van uw huisdier tegen Chagas. Gelukkig werken Hamer en haar team aan het leren meer over Chagas en hoe u en uw huisdieren beter kunt beschermen.
