Heeft uw dierenarts u ooit aangeraden een specialist te zien?
Genesteld in hun kantoren zijn er honderdduizenden (zo niet miljoenen) dollars aan apparatuur en tientallen jaren postdoctorale opleiding om je huisdier te helpen genezen op manieren waarvan je misschien niet wist dat het zelfs mogelijk was.
Dierenartsen kiezen er steeds vaker voor om een extra twee tot vier jaar langer postdoctoraal werk te doen om specialisten te worden. In kleine diergeneesmiddelen kunnen dierenartsen board-gecertificeerd worden in onder andere chirurgie, interne geneeskunde, dermatologie, tandheelkunde, oftalmologie, gedragsgeneeskunde, cardiologie, oncologie, neurologie, voeding en radiologie.
Specialisten verdienen gemiddeld twee keer zo veel geld als de meeste huisartsen. En de door het board gecertificeerde variëteit kan ook oefenen in prachtige ziekenhuizen met allerlei mooie gereedschappen, uitdagende koffers en hoogopgeleide teams van paraprofessioneel personeel om de gruntachtige werklast te temperen die zo veel generalisten moeten dragen. Er is ook een hoger niveau van respect om te overwegen. Veel ervan.
Zoals u zich kunt voorstellen, kunnen al deze voordelen machtig aantrekkelijk lijken vanuit het oogpunt van een student dierenartsen, wat de reden is dat ongeveer 40 procent van de studenten nu hopen te oefenen als specialisten.
Dat is ongeveer 10 procent toen ik meer dan een decennium geleden op school zat. Het is alleen maar logisch, gezien het feit dat 30 jaar geleden het hele Miami-metrogebied (waar ik woon) precies één specialist had die door een board was gecertificeerd. We hebben nu ongeveer twee dozijn.
De vraag naar specialisten is de afgelopen decennia explosief gestegen, omdat eigenaren van gezelschapsdieren zoals jij hebben opgeroepen tot een betere zorg. Sinds de economische neergang is de vraag naar specialisten echter toegenomen, waardoor slechts een fractie van de studenten die op dit moment op specialisatie hopen het ooit zal halen. En dat maakt een specialist nog sexier zijn.
Ondanks al deze vurigheid, denk ik dat de aantrekkingskracht van het hele specialiteit ding veel overschat wordt. Natuurlijk, het geld is geweldig - en het is leuk om alle coole hoesjes te krijgen - maar het is niet voor mij. Dit is waarom:
De patienten
Gezien de aard van hun rol in de diergezondheidszorg, genieten specialisten doorgaans geen langdurige relaties met hun patiënten. Omdat ik serieus dol ben op zoveel van mijn patiënten, mis ik de kans niet om zo'n band met hen te ontwikkelen. Dit soort relaties is misschien niet iets dat we ons bewust kunnen voorstellen voordat we onze loopbaan beginnen, maar het is een belangrijke reden om vast te houden aan dit prachtige beroep.
Dan is er nog de 'touch-an-animal'-factor: ik zou het heel moeilijk hebben om bijvoorbeeld radioloog te zijn. Je kunt onmogelijk veel huisdieren zien als je de hele dag naar een computerscherm staart. En toch is mijn 14-jarige zoon geïnteresseerd in dit veld. Hij zegt dat het is alsof je een baan hebt waarmee je videogames kunt spelen. Ja soort van… als je een interventionele radioloog bent, zoals veterinaire superster Dr. Chick Weiss.
