Crystal Miller-Spiegel heeft een M.S. graad in dieren en openbare orde van de Tufts University School of Veterinary Medicine. Ze is beleidsanalist voor de American Anti-Vivisection Society en is de auteur van talloze artikelen, artikelen en rapporten. Een van haar recente rapporten was 'Kopers wees op: Pet Cloning Is Not for Pet Lovers', een document dat ze schreef voor de AAVS en de Humane Society of the United States.
Velen van ons hebben die ene speciale hond of kat gehad, degene die nooit kon worden vervangen. Toen hij of zij stierf, voelde het net zo pijnlijk als een familielid te verliezen, waardoor we gekweld en wanhopig waren om de leegte te vullen. Maar wat als we onze geliefde huisdieren zouden kunnen klonen? Konden we ze echt terug hebben?
De media-aandacht van de afgelopen jaren zou ons zeker doen denken. Maar is dit waar en weten we tegen welke prijs? Het klonen van huisdieren krijgt zeker nationale en internationale media-aandacht - het is zelfs het onderwerp geweest van een tv-realityshow op TLC - maar weinig journalisten lijken te rapporteren over wat er echt is aan klonen en de mate van dierenleed.
Klonen verhoogt dierwelzijnsproblemen
Klonen van dieren is niet zoals fokken van dieren. Het wordt als experimenteel beschouwd en de resultaten zijn vaak onvoorspelbaar. Dit leidt tot ernstige dierenwelzijnsproblemen, niet alleen voor de gekloonde dieren die worden geboren, maar ook voor de vele dieren die worden gebruikt bij het proces om slechts één huisdier te klonen. Bij kloneringsprocedures ondergaan meerdere vrouwelijke honden en katten anesthesie en worden de eieren operatief verwijderd. Deze eieren worden gemanipuleerd zodat het oude DNA eruit wordt gehaald en vervangen door nieuw DNA van het te klonen dier. Vervolgens worden deze embryo's chirurgisch geïmplanteerd in andere honden en katten - genaamd surrogaten - in het kloneringslaboratorium. Deze dieren worden gecontroleerd op zwangerschappen, waarvan er vele niet op de lange termijn zullen worden bereikt.Dus we hebben het over meerdere embryo's die in meerdere katten of honden zijn geïmplanteerd met de hoop dat ze gewoon alleen kunnen worden geboren. Er zijn echter gevallen geweest van maximaal vijf klonen van hetzelfde dier dat werd geboren. Wat gebeurt er met deze "overtollige" dieren - de surrogaten droegen de embryo's en de overtollige klonen die niet "werken"? Hun lot is vaak onbekend.
Een verdere zorg is dat in veel gevallen de klonen niet gezond worden geboren. Skelet- en andere aangeboren afwijkingen komen vaak voor. Onderzoekers kunnen ook alleen maar hopen dat het dier eruit ziet zoals hij of zij hoort te doen. En het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat de exacte persoonlijkheid van het gekloonde huisdier zal worden gerepliceerd. Of we het nu hebben over mensen of huisdieren, wie we "zijn" is het resultaat van zoveel meer dan alleen ons DNA. De omgeving waarin een huisdier wordt geboren (bijvoorbeeld een thuis versus een lab), hoe hij is geboren en wie betrokken is bij het grootbrengen van kinderen, speelt een rol bij de ontwikkeling van zijn unieke persoonlijkheid.
Hoe Pet CloningStarted
In de VS werd het klonen van huisdieren grotendeels bepaald door de wens van één miljardair om een enkele hond te klonen: Missy. Het Missyplicity-project startte toen de voormalige universiteitshoogleraar-miljardair-ondernemer John Sperling Wanted om een favoriete hond te repliceren. Het leidde tot miljoenen dollars experimenten aan de Texas A & M University en leidde uiteindelijk tot de oprichting van een commercieel bedrijf, Genetic Savings & Clone. Dit bedrijf probeerde te profiteren van het DNA-bankieren van huisdieren voor toekomstig klonen, terwijl het nog steeds bezig was met het klonen van honden en katten. In de loop van de tijd echter overleefden slechts een klein aantal gekloonde katten (waarvan sommigen niet de 'juiste uitstraling' of andere gewenste kenmerken hadden en ter adoptie werden aangeboden) en uiteindelijk sloot het bedrijf zijn Amerikaanse lab af. Het Amerikaanse bedrijf was nooit in staat om met succes een hond te klonen. Vervolgens probeerde het de onderneming nieuw leven in te blazen door een partnerschap met Zuid-Koreaanse wetenschappers die de Afghaanse windhond hadden kunnen klonen. Uiteindelijk hebben de onderzoekers Missy gekloond, maar een combinatie van aanhoudende mislukte klonen, marktconcurrentie en gebrek aan interesse heeft het partnerschap gedoemd. Je kunt hier meer lezen over deze geschiedenis: bioartsinternational.com.
Tegenwoordig blijven Zuid-Koreaanse wetenschappers honden klonen voor mensen die bereid zijn om hoge bedragen te betalen en de gekloonde pups over de hele wereld te vliegen (en veel media-aandacht krijgen in het proces). Maar niemand heeft het over het aantal dieren dat moet worden gebruikt en aantoonbaar is misbruikt om een enkele kloon te produceren - of wat er met hen gebeurt als het proces voorbij is. Het grootste deel van dit werk vindt plaats in landen zoals Zuid-Korea die buiten het toezicht van de Amerikaanse humane en dierenwelzijnsregelingen vallen. Gelukkig zijn naar mijn mening de Amerikaanse ondernemers tot dusverre blijven afzien van deze riskante, controversiële onderneming. Hopelijk zal het klonen van huisdieren binnenkort tot het verleden behoren.
Als u meer wilt weten over het klonen van huisdieren, kunt u deze site, nopetcloning.org, bezoeken om enkele van de rapporten te lezen die ik en anderen hebben geschreven over het onderwerp.
