Thinkstock Dr. Patty Khuly heeft onlangs een onnodige operatie bij een patiënt uitgevoerd. Gelukkig was haar cliënt begripvol.
Een dierenarts zijn kan moeilijk zijn. Het zijn niet allemaal sneeuwkegels en konijntjes, weet je. Sommigen van u hebben misschien enige kennis uit de eerste hand hierover in uw tijd als vrijwilliger voor dierenartsen of een tijdje in uw plaatselijke opvangcentrum. Maar weinig dierenliefhebbers beseffen hoe snel en woedend de moeilijke dingen zich kunnen opstapelen.
In feite is vorige week alleen al een perfect voorbeeld. Hier zijn enkele van de moeilijkere details waar ik in de normale loop van mijn werk mee te maken kreeg:
1. Ik euthaniseerde een overigens gezonde 14-jarige katachtige leukemie-positieve kat nadat zijn eigenaar stierf. Met wie zou hij gaan leven? De familie van de overledene is dol op dieren, maar ze leven allemaal in verre staten, houden katten van zichzelf en zijn bang voor de overdracht van kattenleukemie. De enige dochter die naar het zuiden was gereisd om voor de zaken van haar moeder te zorgen, moest de realiteit van het ongelukkige 'ongemak' van Smudge onder ogen zien.
Maar het was meer dan dat, echt waar. Smudge was niet alleen onhandig. Hij had altijd met één eigenaar in een eenpersoonshuishoudens gezin gewoond. Ooit was hij een free-roamer die voor menselijk gezelschap vreesde, maar hij vereerde zich om in dit ene geval samen te leven met mensen.
Zo compleet was zijn angst toen hij met anderen communiceerde dat wanneer mensen in de buurt waren, hij zou verdwijnen in de hoekjes en gaatjes van het oude Florida huis van zijn eigenaar. Hoe kan iemand met die instelling overwegen om hem van zijn enige bekende huis naar een verre en onzekere toekomst te brengen?
Ik heb de dochter niet de schuld gegeven van het kiezen van euthanasie. Ik ging ermee akkoord om hem te euthanaseren op één voorwaarde: dat het in zijn eigen huis zou plaatsvinden. Geen dierenkliniekenziekenhuizen voor Smudge. Het was triest maar volkomen verdedigbaar.
2. Ik heb een document ondertekend waarin ik de verantwoordelijkheid accepteer voor de gezondheidszorg van een klant in het geval van zijn overlijden. Nog een zinger, vind je niet? Ik heb in de loop van de jaren minder dan een handvol van deze documenten ondertekend. Deze was echter veruit de meest formele die ik ooit heb behandeld. In dit geval zullen de katten geld ontvangen van een trust om in hun eigen huis te blijven wonen met verzorgers tot hun adoptie of hun natuurlijke dood - wat het eerste komt. En ik zal blijven zorgen voor hun gezondheidszorg. Vreemd (en duur!) Maar wel lief.
3. Ik vertelde een klant dat ik een fout had gemaakt. In dit geval zou ik per se niet echt een fout hebben gemaakt. Nadat we röntgenfoto's en bloedonderzoek hadden gemaakt en een radioloog hadden geraadpleegd, hadden we afgesproken dat het waarschijnlijkste probleem van mijn patiënt pyometra (een geïnfecteerde baarmoeder) was.
Omdat voor deze bevinding een spoedoperatie nodig was, heb ik het niet lichtvaardig ondernomen en ik heb de eigenaar ook niet beloofd dat ik in deze diagnose gelijk zou hebben. Dus toen een late-middag-spoedoperatie een diagnose van een ontstoken blaas en een leverde nietPyometra, ik moest haar eigenaar vertellen dat de operatie eigenlijk niet nodig was geweest, behalve de sterilisatie die ik tegelijkertijd had uitgevoerd.
Natuurlijk, ik had het bij het verkeerde eind gehad en het frituren was niet leuk, maar eerlijk zijn ging uiteindelijk goed (dat doet het altijd).
Nee, een dierenarts zijn gaat niet altijd over kittens en puppy's en dierenbezoeken. Het gaat ook over het onder ogen zien van de realiteit dat de klus zich bezighoudt met de dood, onvermijdelijke medische misvattingen en moeilijke morele dilemma's.
Toch zou ik nooit voor een andere carrière kiezen. Immers, wat voor andere bezigheid zou mij de voortdurende uitdagingen bieden die ons allemaal betere mensen maken - en mij toestaan om met dieren te werken? Ik zou het moeilijk vinden om er een te vinden. Ik beschouw mezelf gelukkig dat ik de carrière heb gekozen die ik deed.
