Veterinaire kankerspecialisten helpen gezinnen met huisdieren om elke dag harde beslissingen te nemen. Voor mij is het moeilijkste deel van het nemen van dergelijke beslissingen rond het levenseinde of het bespreken van de voor- en nadelen van het behandelen van een geliefd huisdier voor kanker. De moeilijkste beslissing voor mij is om helemaal geen behandeling aan te bevelen.
De beslissing om af te zien van de behandeling
Er zijn momenten waarop het aanbevelen van een behandeling eenvoudig is. Wanneer een biopsie aantoont dat een tumor volledig is verwijderd en zich waarschijnlijk niet elders in het lichaam zal verspreiden, heeft de chirurgische verwijdering van de tumor dit specifieke huisdier waarschijnlijk genezen, waardoor chemotherapie of bestralingstherapie niet nodig was. Eigenlijk hebben huisdieren zoals deze hun behandeling al gehad: het heet operatie!
Aan de andere kant is de beslissing soms niet zo duidelijk. Neem bijvoorbeeld het geval van Hulk, een 8-jarige Staffordshire Bull Terrier die uitgebreide lymfeklieren ontwikkelde. Niemand wist zeker hoe lang ze waren vergroot, maar mogelijk wel zo lang als een jaar voordat ik hem onderzocht. Aspiratiecytologie was niet doorslaggevend en er werd een biopsie verkregen. De diagnose was een ongebruikelijke vorm van lymfoom (lymfeklierkanker). Onderzoek heeft aangetoond dat indolent lymfoom langzaam vordert en niet goed reageert op de behandeling, wat past bij wat we al over Hulk wisten. Ik was bezorgd over het niet behandelen van lymfoom bij deze hond, aangezien de overgrote meerderheid van honden met lymfoom een snel progressieve vorm van de ziekte hebben. Ik controleerde en controleerde de biopsie, hield mijn adem in en raadde zijn eigenaar aan om waakzaam te wachten als behandeling. Anderhalf jaar later verslechterde de tumor en had behandeling nodig, maar aanvankelijk was geen enkele behandeling de juiste optie voor Hulk.
Wanneer behandeling de zaak nog erger zou kunnen maken
Soms wordt de beslissing om wel of niet te behandelen beïnvloed door andere gezondheidsproblemen die het huisdier kan hebben. Clawdius was een bruine gestreepte kat die me kwam opzoeken voor een knobbeltje in de nek van haar nek. Ze had al twee andere veterinaire specialisten in haar medische team: een cardioloog die haar hartfalen beheerde en een internist die haar chronische nieraandoening beheerde. Op basis van aspiratiecytologie werd Clawdius gediagnosticeerd met een sarcoom op de injectieplaats. Bij een gezonde kat bevelen we meestal chirurgie, chemotherapie en bestraling aan. In Clawdius waren we bang dat chemotherapie en bestraling haar hart en nieren verder zouden beschadigen. Het medische team en de eigenaar van Clawdius besloten de tumor te verwijderen, maar af te zien van aanvullende therapie. De tumor kwam nooit meer terug en ongeveer een jaar later bezweek ze aan haar hart en nierziekte.
Jasper, een mooie bruine hond van geen bepaald ras, had zijn hele leven lang last gehad van chronische nierinfecties. Tijdens een flare-up werd hij gecontroleerd met een echo en een tumor werd ontdekt op een van zijn nieren. Behandeling voor niertumoren is de verwijdering van de nier aangezien een normale nier de taak van twee kan overnemen. Jaren van terugkerende infecties hadden echter de nieren van Jasper beschadigd. Tests toonden aan dat het orgel met de tumor de betere werking van de twee was en verwijdering van de nier en tumor zou Jasper in nierfalen kunnen duwen. Zijn familie besloot tegen een operatie. Jasper's geval was de grootste nagelbijter voor mij, aangezien oncologen het moeilijk vinden om de aanwezigheid van een tumor volledig te negeren. Een paar weken later namen de nieren van Jasper het mis en zijn familie en ik wisten dat we de juiste beslissing hadden genomen. Maar tot die tijd was ik bang dat ik de familie in de verkeerde richting had geleid.
Een laatste woord voor huisdierbezitters
Als de oncoloog van uw huisdier onduidelijk lijkt over het beheer van de tumor van uw huisdier, stel dan vragen. Uw vragen helpen ons om alle opties voor uw huisdier te overwegen en u te begeleiden naar de beste collectieve beslissing. Als de oncoloog van uw huisdier u voorstelt om een andere specialist voor een mening te raadplegen, zoals een radiotherapeut of een oncoloog, ga dan alsjeblieft. Een ander perspectief kan het beste plan voor uw huisdier stollen. Tenslotte, als we zeggen dat we niet zeker weten wat de uitkomst zou kunnen zijn, begrijpen we dat we echt willen dat we zeker weten, maar soms is de enige manier om nog actie te ondernemen om de waarheid zo goed mogelijk te laten zien.
Meer artikelen over kankerzorg door Dr. Ann Hohenhaus:
Oncologie-spreken voor de eigenaar van het huisdier
Beslissingen nemen rond de behandeling en kosten van kanker
Wat veroorzaakt kanker bij huisdieren?
6 vragen om jezelf te stellen wanneer uw huisdier de diagnose van grote kanker krijgt
10 vragen om uw dierenarts te vragen wanneer uw huisdier de diagnose voor grote kanker krijgt
