Zowel de menselijke als de dierlijke huid bestaat uit een verscheidenheid aan essentiële oliën en micro-organismen die helpen bij de afweer van het immuunsysteem. Om deze reden is het ontdekken van de bacteriële ecologie van de huid van cruciaal belang om uit te leggen hoe veranderingen in het microbioom worden geassocieerd met gezondheid, ziekte en het genereren van effectieve behandelingen.
Er zijn verschillende studies uitgevoerd naar het humane microbioom om de rol ervan te ontdekken in ziekteprogressie en effectieve behandelingen, maar tot nu toe was er niet veel gedoe over het huidmicrobioom van onze viervoetige vrienden.
"Zeer vergelijkbaar met de darm van de mens en de hond, wordt de huid van honden bevolkt door een diverse populatie van micro-organismen, waaronder virussen, bacteriën, schimmels en mijten, die het huidmicrobioom vormen," zei Dr. Aline Rodrigues Hoffmann, universitair docent aan het Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Het huidmicrobioom is samengesteld uit alle symbiotische micro-organismen, evenals sommigen die als pathogeen worden beschouwd."
Een groot aantal van deze micro-organismen, die worden verklaard als zijnde onzichtbaar voor het blote oog, zijn nog niet gekweekt in een microbiologisch laboratorium.
Rodrigues Hoffmann heeft, samen met een groep andere onderzoekers van de Texas A & M University, een studie uitgevoerd om de microbiële samenstelling van hondenhuid te identificeren.
Door hun onderzoek konden ze het enorme verschil in bacteriële ecologie tussen de huid van gezonde en allergische honden ontdekken.
"We konden zien dat de huid van honden met allergieën de neiging heeft om een minder rijk microbioom te hebben in vergelijking met gezonde honden," zei Rodrigues Hoffmann. "We bestuderen ook het microbioom van de kattenhuid en hebben vergelijkbare resultaten gevonden, met verminderde rijkdom en diversiteit van het huidmicrobioom bij allergische katten."
Studies zoals deze kunnen verder verklaren hoe veranderingen in het microbioom worden geassocieerd met verschillende huidziekten, zoals atopische dermatitis. Dit is een van de meest voorkomende huidinfecties bij zowel mensen als onze viervoeters, die overgevoelig kunnen worden voor veel omgevings- en microbiële allergenen.
Het onderzoek van Rodrigues Hoffmann is voornamelijk gericht op het karakteriseren van verschillen in het huidmicrobioom op basis van ras, geslacht, leeftijd, gezondheidsstatus van dieren en hoe het milieu het huidmicrobioom in onze huisdieren zou kunnen beïnvloeden.
"In onze studies hebben we ontdekt dat het huidmicrobioom bij honden en katten zeer divers en variabel is voor verschillende dieren, en dat er een significante microbiële variabiliteit is op verschillende plaatsen op het lichaam van elk afzonderlijk dier," zei Rodrigues Hoffmann. "In onze eerste studie ontdekten we dat de huid van honden gekoloniseerd is met een aantal verschillende bacteriën dan we bij mensen zien, waarvan de meeste vergelijkbaar zijn met wat we in de omgeving zien."
Hoewel er nog meer vooruitgang geboekt moet worden bij het karakteriseren van het complete microbioom, hebben Rodrigues Hoffmann en haar team veel gaten opgevuld in het ontdekken van de bacteriële ecologie van de dierenhuid. Cruciaal in het leren over en voorkomen van ziekte, dit onderzoek maakt plaats voor nog verder onderzoek naar de rol die het microbioom van de hond speelt bij normaal functioneren, ziekteprogressie en betere behandelingen voor onze favoriete metgezellen.
"Dit is een fascinerend gebied, omdat we nu in staat zijn om de 'geheime' microben te onthullen die de huid van honden en katten bewonen, 'zei Rodrigues Hoffmann. "Er is zoveel dat we nog moeten doen om het microbioom van onze huisdierenhuid beter te begrijpen!"
