In 2007 gooiden hondengenetici dierenartsen en hondenbezitters een onverwacht bot. Na jarenlang het hele hondengenoom in kaart te hebben gebracht, waren ze tot een nieuwe toepassing gekomen voor hun bevindingen. Ze zouden gebruik maken van hun opgebouwde kennis van de specifieke genen die als markers in bepaalde rassen van honden dienden om de ware, zuivere oorsprong van zelfs de meest mondaine mutts te verduidelijken.
Deze zogenaamde "mutt-tests", officieel hondengeneratie identificatie genetische tests genoemd, waren de allereerste van hun ras. Dat is waarschijnlijk de reden waarom de resultaten een beetje vaag leken. Ik bedoel, het was moeilijk om naar een langbenige hond met korte neus te kijken en Chihuahua en Beagle een aanvaardbare oplossing voor het probleem van twijfelachtige afkomst te vinden.
Het was dit soort off-the-wall-antwoord dat hondenbezitters het gevoel gaf dat ze vielen en dierenartsen hun hoofd krabden.
Een nieuwe manier om naar "Mutt-tests" te kijken
Fast-forward vijf jaar en het landschap is veranderd. De tests zijn voortdurend verfijnd voor meer nauwkeurigheid. Blijkbaar leidt meer raszuivere testen tot meer genetische markers, wat zich vertaalt in geloofwaardiger resultaten.
Dat betekent niet dat de tests perfect zijn, en het betekent zeker niet dat de resultaten u niet choqueren, verbazen of verwonden. Inderdaad, de theoretisch enorme variabiliteit in uiterlijk in slechts één nest van twee verschillende raszuivere dieren zou je echt verbazen. Ondanks de nog steeds heersende twijfel, komen deze tests steeds dichter bij de waarheid … meer nog elke dag.
Daarom beginnen dierenartsen zoals ik ze in een heel nieuw licht te bekijken.
Hoewel ik nooit twijfelde aan de fundamentele wetenschap achter de tests, beken ik dat ik ooit een vrome scepticus van hun relevantie was. Ik bedoel, wat maakt het uit of het een cocker-spaniël, een poedel of een Portugese waterhond is? Welk verschil maakt het, behalve om potentieel het bestaansrecht te behouden van het feit dat mengsels de behoefte hebben aan een definitie en, ter inleiding, dat rasgenoten de voorkeur verdienen?
5 redenen waarom genetisch testen goed is
Maar nu geloof ik dat ik me heb vergist om het nut van grotere genetische zekerheid te minachten. Het is tenslotte goed voor ten minste drie dingen:
1. Het beoordelen van het risico op specifieke genetische aandoeningen waarvan bekend is dat ze de raszuivere dieren in de voorouders van een gemengd ras kunnen treffen, kan zeer nuttig zijn voor dierenartsen die eigenaren van huisdieren naar geschikte screeningstests willen leiden en ziekten efficiënter kunnen diagnosticeren.
2. Weten met welk ras of welke rassen een gemengde hond komt, kan grote gedragsproblemen helpen voorkomen door zijn motivatie in een meer natuurlijke en effectieve richting te sturen. Als hij dit doet, kan hij hem misschien redden van onderdak, of zelfs vroegtijdige euthanasie.
3. Rasspecifieke wetgeving (BSL) blijft een hot topic in veel gemeenten over de hele wereld. Ondanks de wetenschap die wordt gesteund door de American Veterinary Medical Association (AVMA) en de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC), die geen bewijs tonen voor de inherente neiging van het ras om geweld te gebruiken, worden elk jaar duizenden honden gedood voor de zonde van de - in overeenstemming met een bepaald ras vindt de gemeenschap problematisch.
