Veroudering is niet mogelijk. Desondanks is het duidelijk dat sommigen onder ons ouder worden dan anderen. Het is een begrip, ik begrijp het, dat heeft minder te maken met hoe we eruit zien of fysiek functioneren dan met hoe we ons voelen en daarmee met hoe capabel we zijn om de wereld te infuseren met onze eigen persoonlijke visie.
Deze objectles is onlangs, heel letterlijk, naar mijn thuis gebracht door mijn zieke Franse Bulldog, Vincent.
Vincent heeft een winnende persoonlijkheid. Hij is zorgwekkend dom, speels malafide en bewonderenswaardig eigenzinnig op elke manier. Dat wil zeggen, als je een mens bent. Als je een hond bent, zal hij echter niets dan minachting hebben voor je aanwezigheid. Hij kan zelfs grommen en uit de hond komen. Maar maak je geen zorgen; Vincent's kaken zijn niet ontworpen voor geweld. In feite waren ze niet goed ontworpen voor welk doel dan ook (afgezien van schattigheid), zoals dit verhaal van zijn fysieke ellende zal uitwijzen.
Uitgedaagd vanaf de geboorte
Als puppy met een gespleten gehemelte heeft Vincent al veel medische problemen gehad, lang voordat hij uit zijn moeders baarmoeder tevoorschijn kwam. Net als veel van zijn rassen, werd hij geboren met een misvormde ruggengraat (vlinderwervels en hemivertebrae), maar zijn spinale ziekten veranderden in iets dat nog duisterder was toen hij tussenwervelschijfziekte opliep (een algemeen spinaal probleem gepopulariseerd door teckels en op dit moment de weg baant in de Franse Bulldog-populatie).
Na zijn eerste operatie om de druk van een eigenzinnige schijf op zijn gekneusd ruggenmerg te verlichten, verbeterde zijn toestand, maar hij verslechterde binnen het jaar waarin we ontdekten dat hij een aangeboren subarachnoïde cyste had die zijn ruggenmerg nog verder comprimeerde. Dingen stabiliseerden na een tweede operatie, maar sindsdien is Vincent niet iemand geweest die een sterke wandelaar zou vinden.
Ga de rolstoel in
Fast-forward 18 maanden en inmiddels is duidelijk dat de valide dagen van Vincent geteld zijn. Zijn achteruitgang in de ruggengraat was in de afgelopen zes maanden zo versneld versneld dat ik uiteindelijk kapot ging en een van die 'doggie wheelchair'-constructies voor zijn allerlaatste vierpotige momenten kocht.
Blijkt echter dat hij iets terugsloeg sinds het verdraaide ding hier aankwam - alsof zijn ruggengraat op de een of andere manier het naderende onheil voelde dat wordt aangeduid door de aankomst van de rolstoel. Dat is natuurlijk geweldig nieuws, maar het weerhoudt me er niet van om het onvermijdelijke minder na te denken. Het maakt me in ieder geval meer filosofisch (zoals deze post ongetwijfeld aantoont).
Geen tijd voor zelfmedelijden
Gelukkig lijkt de realiteit van zijn toestand Vincent op de een of andere manier niet te beïnvloeden. Dat komt deels omdat zijn specifieke merk van tussenwervelschijfziekte meestal geen pijn heeft - een psychologisch voordeel dat te weinig mensen met schijfaandoeningen kan opeisen. Maar pijn of nee, mobiliteit of nee, Vincent neigt ernaar zijn zelfde dwaze zelf te blijven - in de hoeken ronddrijvend met achterpoten zwaaiende en tong-lollend, alsof de som van zijn verwerpelijke goofiness het bereik van zijn ziekte overschrijdt.
Dit griezelige vermogen om het fysieke te overstijgen door pure kracht van karakter is een persoonlijkheidskenmerk dat wij, als gewone mensen, als uitzonderlijk kunnen beschouwen. Maar zo zeldzaam als bij mensen, is Vincent absoluut niet alleen in de hondenwereld. Het is duidelijk dat hun soort volledig in staat is om allerlei snotterende en zelfmedelijdende omgevingen te doorlopen als het gaat om hun onvermijdelijke achteruitgang.
In feite, zo ongewenst als de vroegtijdige ondergang van zijn ledematen, ploetert en prabelt Vincent met clueless aplomb en bezorgt hij zijn clowneske Franse glimlach aan elke mens die hij tegenkomt, of ze nu geïnteresseerd zijn of niet.
Maar het is niet alleen dat hij zich niet bewust is van zijn verlies van de normale functie. Het is niet alleen dat hij alles draagt zonder te klagen. Wat mij vooral indruk maakt, is hoe Vincent op de een of andere manier hooi van zijn handicap weet te maken. Hij prijst in de aandacht, koestert zich in zijn domme afgeleefde glorie en kijkt de hele wereld aan alsof hij het nooit anders zou willen.
Deze les om te leven door u vandaag gebracht door Vincent.
