Een nationale poll van rechtshandhaving uitgegeven door de ASPCA® (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals®) legt ernstige obstakels bloot voor rechtshandhaving om een van de meest gruwelijke vormen van dierenmishandeling-hondengevechten te onderzoeken. De vrijgave van de bevindingen valt samen met de National Dog Fighting Awareness Day (8 april), een dag die is opgezet om een licht te werpen op dit wijdverspreide probleem.
De peiling eerder deze maand uitgevoerd door Edge Research-vond dat:
- Hoewel de helft (50%) van nationale wetshandhavers zeggen dat ze hondengevechten in hun werk tegenkomen, slechts 23% zei dat hun afdeling over de nodige middelen en training beschikt om hondengevechtgevallen in hun gemeenschap effectief te onderzoeken;
- Meer dan de helft van de wetshandhavers (52%) zeggen dat ze absoluut geen training hebben gehad om hondengevechten te onderzoeken;
- De meeste wetshandhavers beschouwen honden die een ernstig misdrijf bestrijden, met name vanwege de waarschijnlijkheid dat hondenjagers andere gewelddadige misdaden plegen, waarbij de link tussen geweld tegen mensen en geweld tegen dieren wordt genoemd als een belangrijke factor die bijdraagt aan de ernst van de misdaad. Ze noemden ook de betrokkenheid van hondenvechters bij georganiseerde misdaden zoals drugs en illegale vuurwapens;
- Veertig procent van de wetshandhavers de beperkte middelen, waaronder geld, tijd en mankracht, vormen een groot obstakel voor het nastreven van gevallen van hondengevechten; en
- Bijna de helft (49%) van wetshandhavers zei dat ze meer training nodig hebben over hoe dierenmishandeling in het algemeen te onderzoeken.
Het onderzoek stelde ook dat:
"De meeste officieren hebben geen training gekregen met betrekking tot gevallen van hondengevechten. Welke training ze hebben gekregen, is meestal alleen in de vorm van een hand-out of aan de academie bij het begin van hun carrière. Verder heeft de overgrote meerderheid van de officieren het afgelopen jaar geen training of begeleiding gekregen over gevallen van hondengevechten (75%)."
"We ontvangen bijna wekelijks telefoontjes van bezorgde burgers en politieagenten die hulp zoeken bij gevallen van hondengevechten", zegt Tim Rickey, vice president van ASPCA Field Investigations and Response. "We weten dat het gebeurt in buurten in de Verenigde Staten, en ons doel is dat wetshandhaving meer kennis en capaciteit krijgt om hondengevechten autonoom te onderzoeken door politieopleidingen en aanvullende middelen te bieden om dat doel te bereiken."
Sinds 2010 heeft de ASPCA met rechtshandhaving aan meer dan 100 gevallen van hondengevechten gewerkt, waarbij expertise en middelen werden verstrekt, waaronder de twee grootste hondengevechten in de Amerikaanse geschiedenis in 2013 en 2009. Alleen al in 2014 trainde de ASPCA bijna 700 officieren om te onderzoeken hondengevechten, vier keer meer dan het aantal officieren dat in 2010 werd opgeleid. Daarnaast werkte de ASPCA samen met het Amerikaanse ministerie van Justitie aan een strijdbare toolkit voor rechtshandhaving die werd gebruikt door bijna 3000 officieren in het hele land.
"Hoewel hondengevechten in alle 50 staten een misdrijf zijn, vindt hondengevechten nog steeds plaats in het hele land en vertegenwoordigt het de slechtste van de menselijke natuur", aldus Matt Bershadker, president en CEO van ASPCA. "Wanneer onze maatschappij en onze wetten de ware ernst en verdorvenheid van deze misdaad weerspiegelen, zullen veel meer levens worden gered van het lijden."
De ASPCA heeft een "Get Tough" -campagne van een maand gelanceerd om dierenverdedigers, wetshandhavingsinstanties, openbare aanklagers, overheidsinstanties en het publiek aan te sporen om hondengevechten aan te pakken. Mensen worden aangemoedigd om hun bezorgdheid te uiten op sociale media met behulp van de hashtag #GetTough en ondertekening van de ASPCA-brief aan het ministerie van Justitie, waarin wordt gevraagd om krachtiger achtervolgingen door hondenvechters. Meer informatie over de campagne is beschikbaar op www.aspca.org/gettough.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
