Neem contact op met Author
Hoe een wilde kat te temmen
Toen ik de kat voor het eerst op een ochtend in juni zag, schreeuwde het om zaad dat onder de vogelvoeders in de achtertuin terechtkwam. Het was een klein ding, niet meer dan een paar maanden oud. Zijn skeletachtige uiterlijk en zijn wanhopige jacht op voedsel vertelden me dat het slechts enkele dagen verwijderd was van de dood door de hongerdood.
"Ik moet die kat iets te eten geven", zei ik tegen mijn man.
"Als je het voedt, zul je er nooit van afkomen", antwoordde hij.
"Als ik het niet voed, gaat het dood."
Ik nam een blik kattenvoer naar de tuin. De kleine kat verdween zodra hij me zag het bos in, maar ik zette het blik onder de vogelvoeders. Toen ik een paar uur later controleerde, was het eten verdwenen.
De kat verscheen een paar dagen later weer. Ik nam het nog een blikje eten. Opnieuw liep het weg maar later was het blik leeg.
Het duurde niet lang of de kat kwam elke dag terug, precies zoals mijn man had voorspeld. Omdat ik niet meer van het dure voedsel voor mijn binnenkat wilde gebruiken met speciale dieetwensen, kocht ik een grote zak goedkoop droog voedsel en bewaarde het met het vogelzaad in een opslagplaats op het terras. Mijn man was het ermee eens dat het hebben van een kat buitenshuis niet zo erg zou zijn; het zou helpen bij het beheersen van de snelgroeiende eekhoornpopulatie die onze tuin en steunmuren decimeerde. Dus mijn doel was om de kat genoeg te temmen om hem in een drager te krijgen en naar de dierenarts om te worden gecastreerd en gevaccineerd. Dan kon het zijn dagen in onze achtertuin en bossen waarmaken.
Wat is een wilde kat en kan het getemd worden?
Een wilde kat is een kat die in het wild is opgegroeid zonder menselijk contact of alleen negatief contact. Daarentegen is een zwerfkat een voorheen gedomesticeerde kat die verloren of verlaten was. Terwijl zwerfdieren mensen benaderen als voedsel, vertonen ze gedrag zoals spinnen en miauwen, en zelfs zichzelf laten aanraken en aaien, zijn wilde katten bang voor mensen en beschouwen ze als elk ander groot dier - een potentiële roofdier. Wilde katten leven in kolonies in verlaten gebouwen, in auto's met een rotzooi of in andere beschermde gebieden in de buurt van een voedselbron, zoals een dumpster voor restaurants. Met bedreigingen van uithongering, ziekte, slecht weer en aanvallen van andere dieren, is de levensduur van een wilde kat gemiddeld minder dan twee jaar.
Sommigen geloven dat een wilde kat niet getemd kan worden. Afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de leeftijd, persoonlijkheid en ervaringen van de kat in het wild, is socialisatie mogelijk. Het zal veel tijd en geduld kosten. Hoe ouder de kat, hoe moeilijker het zal zijn. Sommige katten zullen zich nooit comfortabel voelen met menselijke interactie, zelfs niet na enkele maanden. Andere katten kunnen zich alleen verbinden met de mens die hen heeft gesocialiseerd, waardoor ze ongeschikt zijn voor adoptie elders. Er is een veel grotere kans op succes dat een zwerfhond temt die is teruggekeerd naar wild gedrag dan een kat die nooit menselijk contact heeft gehad, vooral als de eerdere interacties met mensen positief waren.
Organisaties zoals de Humane Society en ASPCA raden aan om de trap-neuter-return-methode te gebruiken bij het omgaan met wilde katten. Dit houdt in dat de katten op humane wijze worden ingesloten, gesteriliseerd om de geboorte van meer kittens te voorkomen en ze terug te brengen naar hun koloniën om hun dagen te leven. Een verzorger, een persoon of groep die geïnteresseerd is in dierenwelzijn, biedt dan voedsel, water en voldoende beschutting aan de kolonie terwijl hij de gezondheid van de katten bewaakt. De vzw Alleny Cat Allies biedt een onlinegids voor het uitvoeren van trap-neutraal-retour.
"Vogeltje"
In juli verdween de kat niet meer toen ik hem ging voeren. Het zou een paar voet de bossen in trekken, naar me kijken terwijl ik het eten uiteenzette en naar boven kwam om te eten zodra ik wegliep. Ik begon met haar te praten (ik vermoedde dat het een vrouw was) en gaf haar een naam - Birdie, omdat ze vogelzaad aan het eten was toen ik haar voor het eerst zag.
Birdie voelde zich comfortabel in mijn aanwezigheid. Ze kwam eraan toen ik haar belde. Hoewel ze me niet toestond dicht genoeg bij haar te komen om haar aan te raken, begroette ze me met kleine miauwen. Toen ik met haar sprak, rolde ze en strekte ze zich uit en wreef over de bomen, maar van een veilige afstand. Ik weet niet waar Birdie vandaan kwam, maar haar gedrag en omstandigheden suggereerden dat ze in het bos was geboren als een zwerfling die niet bang was voor mensen en haar niet leerde bang te zijn.
Het besluit nemen om een wilde kat te socialiseren
Denk aan je doel voordat je aan het lange socialisatieproces begint. Wil je de kat temmen en er een thuis voor vinden? Een wilde kat kan een band met je aangaan, maar achteruitgaan wanneer hij ergens anders wordt geplaatst. Het is misschien geen goede kandidaat voor adoptie.
Wil je dat het je binnenhuisdier wordt? Dit kan mogelijk zijn, als het de juiste soort kat is en je geduldig bent.
Als u van plan bent de kat alleen te voeren en buiten te laten leven, moet u de rol van verzorger accepteren en ervoor zorgen dat deze wordt gecastreerd en gevaccineerd, vervolgens de gezondheid en het welzijn van het dier volgen en zo nodig medische zorg verlenen.
Houd rekening met het volgende bij het besluit om de kat te socialiseren:
- Lijkt de kat gezond? Er is geen niet-dodelijke manier om een kat op rabiës te testen, dus observeer de kat op afstand voor symptomen van hondsdolheid of ander vreemd gedrag. Maak geen contact met een kat die ziek lijkt. Roep dierencontrole voor hulp. Houd er rekening mee dat, hoewel de kat er gezond uitziet, deze een drager kan zijn voor feliene leukemie of een katachtig immunodeficiëntievirus, dus vermijd blootstelling aan andere katten in uw huishouden tot de wilde kat negatief test voor deze zeer besmettelijke en ongeneeslijke ziekten. Was je handen en verander je kleding na elk contact met de wilde kat.
- Blijft de kat in uw aanwezigheid als u hem voedt? Heeft het groeiend vertrouwen getoond door dichter bij de tijd te blijven?
- Wat is de lichaamstaal? Is het laag op de grond gehurkt met zijn oren naar achteren, waaruit angst blijkt, of hangt zijn staart recht omhoog in de lucht, wat aangeeft dat hij comfortabel is?
- Toont het tekenen van uitgaande en vriendelijke aard, zoals miauwen en zijn hoofd en lichaam wrijven over objecten?
Oh Oh
Naarmate de weken verstreken, ging Birdie van uitgemergeld naar mollig. Sterker nog, ze kreeg ronduit vet in haar buik. Hoewel ze zelf niet meer was dan een kitten, begon ik te vermoeden dat mijn kleine Birdie op het punt stond een moeder te zijn. Omdat ik haar niet kon aanraken, kon ik haar niet naar een dierenarts brengen om er zeker achter te komen.
Kort voor de Dag van de Arbeid verscheen Birdie op een dag in een vieze bui en siste naar me toen ik dichterbij kwam. Dat was de laatste die ik een aantal dagen van haar zag. Toen ze eindelijk terugkeerde, was het duidelijk dat ze was bevallen. Het weekend was een zware storm en ik vroeg me af of een van de kittens het had overleefd. Birdie leek verpleging te hebben, dus ik ging ervan uit dat er minstens één of twee waren.
Kattenzwangerschap en geboorte
Katten kunnen al na vier en een half tot vijf maanden zwanger worden. Tekenen dat een kat zwanger is, zijn onder meer:
- Vergrote en roze tepels
- Gewichtstoename rond de buik
- Verhoogde eetlust
- Meer aanhankelijk gedrag
- Nestgedrag
De gemiddelde draagtijd is ongeveer 65 dagen. Wanneer de kat op het punt staat te baren, kan deze tekenen van rusteloosheid vertonen of huilgeluiden maken. Het zal een rustige, besloten plek zoeken om te bevallen. Het geboorteproces kan variëren van twee tot zes uur, met een gemiddelde worpgrootte van twee tot vijf kittens.
Waar zijn die baby's?
Ondanks mijn beste inspanningen om ze te vinden, hield Birdie de kittens goed verborgen. Met een paar hectare bos achter het huis, hadden ze overal kunnen zijn. Ik concentreerde me in plaats daarvan op het temmen van haar, zodat ze uiteindelijk de kittens naar me zou brengen en ik huizen voor ze kon vinden.
Verpleging maakte Birdie hongerig en ik gebruikte haar honger in mijn voordeel. Nu, als ik het eten neerzette, ging ik er vlak naast zitten. Ze moest naar me toe komen om te eten, en dat deed ze. Terwijl ze at, praatte ik met haar op een kalme, lage stem en zweefde met mijn hand boven haar hoofd, langzaam bewegend zodat ze niet zou schrikken. Elke dag bewoog ik mijn hand steeds dichter naar me toe totdat ik uiteindelijk de bovenkant van haar hoofd raakte. De eerste keer dat ik haar aanraakte, sprong ze weg. Dus probeerde ik het de volgende dag opnieuw, en de volgende dag. Dit duurde nog twee of drie weken totdat ze uiteindelijk op een dag niet terugdeed toen ik haar aanraakte. Ik kon haar aaien. Dit was eind september, bijna vier maanden nadat ik haar voor het eerst zag.
Vertrouwen opbouwen
Om een kat te socialiseren, begin met het vaststellen van een routine rond eten. Voer de kat op hetzelfde tijdstip op dezelfde plaats. De kat zal groeien om je te vertrouwen, omdat het je associeert met de positieve ervaring van eten. Terwijl je de kat voedt, praat er dan met een kalme, zachte stem tegenaan.
Blijf in de buurt als de kat eet. Wanneer de kat aan je aanwezigheid went, laat hem elke dag dichter bij je komen om bij het eten te komen. Kijk niet naar de kat of neem er geen oogcontact mee op omdat het dat als een daad van agressie zal zien. Ga rustig zitten en negeer de kat terwijl hij eet.
Raak de kat niet aan en pak hem pas op als u merkt dat hij klaar is. Neem je signalen van de reactie; als het zich terugtrekt, moet je ook teruggaan. Ga langzaam, wees geduldig en wees voorbereid op incidentele tegenslagen.
Als je te snel beweegt, kan de kat defensief reageren. Probeer dit niet te laten gebeuren. Als u gebeten bent, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Als u gekrast bent, controleer dan de wond en ga naar de dokter als deze geïnfecteerd blijkt te zijn.
Een puinhoop van kittens
Mijn buurman vond de kittens een paar dagen later in een holle boomstronk in het bos bij haar huis. Er waren er vier, allemaal gezond en mollig. Ze waren ongeveer vier weken oud. Birdie was blijkbaar nog niet klaar om ze te vinden omdat ze ze ergens anders had verplaatst en we ze een week niet hadden gezien.
Op ongeveer vijf weken oud waren de kittens klaar voor vast voedsel. Nu, toen Birdie me elke ochtend bij de achterdeur ontmoette, waren de kittens niet ver achter. Ze woonden in een hol houtblok in het bos op ongeveer 20 meter van het huis. Op die oktobermorgens hoorde ik de bladeren ritselen in de duisternis voordat de zon opkwam toen vier kittens de heuvel op renden om te eten. Ze klommen over elkaar heen om bij het eten te komen en toen ze genoeg hadden, klommen ze helemaal over Birdie totdat ze op haar zijplofte om hen te verzorgen.
Het enige dat meer schattig is dan een kitten, is vier kittens, en dat rotzooi van kittens ("rotzooi" is een meer passende term dan "strooisel" naar mijn mening) ravotten door mijn achtertuin bood uren entertainment aan mijn hele huishouden, inclusief de hond en de vele buren die dagelijks langs kwamen om ze te zien. Ik behandelde elke kitten elke dag om ze te laten wennen aan menselijk contact. Ik begon ook mijn verbindingen en sociale medianetwerken te werken om huizen voor hen te vinden, wetende dat ze klaar zouden zijn om hun moeder binnen een paar weken te verlaten. Tegen het einde van oktober, toen ze ongeveer acht weken oud waren, waren alle kittens naar hun huizen voor altijd vertrokken.
Kitten zorg
Een moederkat geeft doorgaans alle verzorging en voedsel die een kitten nodig heeft tijdens de eerste vier weken van het leven en heeft geen menselijke tussenkomst nodig. Op vier of vijf weken oud zijn kittens klaar voor andere voedselbronnen terwijl ze blijven voeden. Als een moederkat haar kittens tot nu toe verborgen heeft gehouden voor haar menselijke verzorger, is dit de leeftijd waarop ze ze naar haar voedselbron zal leiden.
Na zes en zeven weken ontwikkelen de kittens motorische vaardigheden en oog-poot-coördinatie. Dit is de leeftijd waarop ze beginnen te spelen met objecten - bladeren, speelgoed, de staarten van hun broers en zussen - en de moederkat leert ze te jagen.
Kittens verbranden veel energie en vereisen een eiwitrijk dieet. Voer ze speciaal geformuleerd kittenvoer (het is prima voor de moederkat om dit ook te hebben - ze heeft ook veel calorieën nodig).
Op ongeveer twee weken oud, zou je moeten beginnen met het behandelen van de kittens (voorzichtig natuurlijk). Als ze vier of vijf weken oud zijn voor hun eerste contact met mensen, kunnen ze spugen en sissen. Reageer rustig en maak hun eerste interactie met u positief. Zorg voor positieve interacties met de andere mensen in het huishouden en de huishond vóór de leeftijd van acht weken. (Vermijd blootstelling aan andere katten in het huishouden als de moeder nog niet negatief heeft getest op infectieziekten.)
Kittens zijn klaar om hun moeder te verlaten met acht weken. Ze kunnen eerder worden gescheiden als de juiste zorg wordt geboden, maar om het voordeel te hebben van de melk van hun moeder en de ontwikkeling van sociale vaardigheden door interacties met hun nest, is het het beste om te wachten tot acht weken.
De laatste stap
De dag dat het laatste kitten naar huis ging, belde ik mijn dierenarts voor de volgende beschikbare afspraak om Birdie te laten castreren en vaccineren. Ik stelde de afspraak voor het eerst in de ochtend in, wetende dat wanneer ze me begroette aan de deur om te worden gevoed mijn beste shot zou zijn om haar te vangen. Ik was die nacht uit de slaap gevallen, bang dat ik haar niet zou kunnen oppikken of haar in de kattenwagen zou krijgen, of dat ik tijdens het proces zou worden gekrast en gebeten. Gelukkig bleken de leren grillehandschoe- nen die ik droeg als bescherming te overkill, want Birdie ging met weinig gedoe recht de koets in.
Ik had de dierenarts van tevoren gewaarschuwd dat ik een verwilderde kat zou brengen, zodat hij voorbereid zou zijn op chaos, maar mijn zorgen waren opnieuw ongegrond. Birdie was zeer volgzaam wanneer ze werd vrijgelaten uit de koerier voor het onderzoek. Ze checkte in een relatief goede gezondheid. Ze had wel wormen, wat typerend is voor een kat die in het wild leeft, en zou na haar operatie een orale ontwormingsbehandeling nodig hebben.
Ik verliet Birdie in de bekwame handen van mijn dierenarts voor haar operatie. Toen ik haar de volgende ochtend ophaalde, leek ze blij en opgelucht om me te zien. Terwijl ik naar huis reed met haar fietser op de achterbank, ging ze voorin zitten en miauwde naar me, helemaal naar huis.
Ik heb Birdie opgesloten in de veranda met een kattenbak, met het plan om haar een paar dagen te laten recupereren voordat ze haar terugbrengt in het bos. Ze ging meteen naar de kattenbak en bracht de meeste dagen door met slapen op een klein bed dat ik voor haar had gemaakt. Ik stelde me voor dat ze haar slaap aan het inhalen was nadat ze de afgelopen acht weken zo ijverig voor die kittens had gezorgd.
Op de vierde dag stootte ik de deur van het schermportiek open, zodat Birdie kon vertrekken. Ze liep het dek uit, keek rond en liep regelrecht terug naar haar bed. De komende paar dagen vertrok ze wel een beetje, maar kwam altijd terug. Op 5 november, met het weer steeds kouder en na het voltooien van haar kuur met wormbehandeling, ging Birdie het huis binnen om te blijven.
Een kat binnenshuis brengen
Voordat u een kat in uw huishouden brengt of blootstelt aan uw andere katten, moet deze door een dierenarts worden onderzocht, negatief zijn getest op feliene leukemie en het feliene immunodeficiëntievirus, op de hoogte zijn van vaccinaties en worden behandeld voor parasieten. De kat moet uiterlijk zes maanden oud worden gecastreerd (gesteriliseerd als vrouw) om ongepast gedrag te voorkomen, zoals plassen en huilen, en ongewenste zwangerschappen.
Als de kat niet is achtergehouden, kan dit over het algemeen snel worden bereikt door de kat in een afgesloten ruimte te houden, zoals een krat of zelfs een betegelde badkamer, met een kattenbak als enige optie. Nadat het de kattenbak consequent is gaan gebruiken, kan de ruimte worden uitgebreid. Sommige katten proberen een potplant als kattenbak te gebruiken; als dat zo is, bedek het vuil dan met aluminiumfolie.
Bied de kat een krabpaal aan, zodat hij zijn instinctieve krasgedrag kan aanwenden op iets anders dan uw meubels. Wrijf de post met een beetje kattenkruid om de interesse van de kat te wekken. Zorg voor een verscheidenheid aan kattenspeeltjes voor entertainment. Deze hoeven niet luxe te zijn; de meeste katten vinden zelfs flessendoppen leuk.
Een gelukkig einde
Hoewel veel mensen me vertelden dat ik nooit een wilde kat zou adopteren, heeft Birdie nooit geprobeerd te ontsnappen.Ze komt niet eens bij de deur, hoewel ze in een raam zal zitten om de vogels naar de voeders te kijken, waar ze ooit naar voedsel rende. Ze is vriendelijk, aanhankelijk en zal zich in elke beschikbare ronde opkrullen. Zij en de andere kat zijn onafscheidelijk. Ze tolereert de hond, minstens zoveel als wij. Ze is een volledig geïntegreerd lid van de familie.
Terwijl ik dit schrijf, heb ik moeite me voor te stellen dat de mollige, gelukkige kat opgerold op de stoel naast me zit als een bang, broodmager kitten dat vogelzaad eet om te overleven. Ik ben me gaan realiseren dat we Birdie niet hebben aangenomen, ze heeft ons geadopteerd.
