"Ik heb een hond. En het komt thuis met mij mee."
Het was onze zevende huwelijksverjaardag en dit waren niet precies de woorden die ik verlangde te horen van mijn man. Ik vond het naïef om zijn drive naar huis te nemen vanuit een nachtschool om me eraan te herinneren hoe geweldig hij dacht dat ik was, of om te verklaren dat hij na zeven jaar nog steeds kriebelt in onze relatie. Daarnaast hadden we al twee honden. Het waren de beste knoppen: een perfect paar. Ik wilde geen hond met een derde wiel.
Ik stopte even om alles op te nemen en kwam toen in een spervuur van vragen terecht. "Welke soort? Jongen of meisje? Is het bij jou gekomen? Hoe groot? Hoe oud? Droeg hij een kraag?"
Mijn man antwoordde nonchalant: 'Meisje. Misschien wat Shar Pei. Geen kraag. Ik heb haar omgekocht om in de auto te stappen met een mueslireep. Ze zag er echt verloren uit. '
Het enige wat ik kon bedenken was: Shar Pei? Ze hebben zelfs geen nauwsluitende jas. 'Ik stelde me een afschuwelijke hond voor met een stekelige vacht. Tot zover verjaardagen. Het was al laat, dus ik ging naar bed, negeerde grof onze nachtelijke gast voordat ze er zelfs was.
De volgende ochtend strompelde ik naar de keuken, waar mijn man met wie ik ooit heb geknuffeld, al van het ontbijt genoot. Hij schonk me een schaapachtige glimlach en keek naar de achterdeur. Ik gluurde naar buiten om te zien hoe de pup op het dek zat en over onze tuin tuurde alsof ze een koningin was.
"Oh, ze is schattig! Niets zoals jij zei! "Ik gooide de achterdeur wijd open. Ze kwam naar binnen draven, ging zitten en leunde met al haar lichaamsgewicht tegen mijn been, starend naar me vanonder het rimpeligste voorhoofd dat ik ooit heb gezien. Terwijl ik naar haar leunde om haar te strelen, zag ik de vele kleine insectenbeten op haar buik, de broosheid waarmee ze zichzelf droeg, of de sterke stank die uit haar vacht kwam. Deze kleine pup was al een tijdje op straat.
Mijn hart smolt, maar slechts een ogenblik. Ik dacht aan de twee honden die we al hadden. Ze waren allebei senioren en ik wilde dat ze hun gouden jaren in vrede doorbrengen. Dit kleine meisje was duidelijk een pup en ze had energie om op te starten.
"Ik denk niet dat we haar kunnen houden. Het past gewoon niet goed. "Mijn man stemde toe; onze loyaliteit lag bij onze harige oude jongens.
We hebben flyers in het gebied geplaatst, in de hoop dat iemand haar zou opeisen. Na een dag of twee zonder antwoord, wisten we dat we onze zoektocht naar een huis moesten opvoeren. Ik had wat tijd doorgebracht met vrijwilligerswerk in een dierenasiel, dus ik wist precies wie ik moest bellen.
Ik was teleurgesteld toen ik erachter kwam dat het asiel helemaal vol zat. Ze vroegen ons of we als pleeggezin konden fungeren terwijl ze wachtte op adoptie. We hebben afgesproken. We brachten de volgende week door met het verzorgen van haar, waardoor ze werd gesteriliseerd en gevaccineerd en haar met de hand voedde, terwijl ze worstelde om haar eigen kauwen te reguleren.
Het duurde niet lang voordat we ons realiseerden dat we haar iets anders moesten noemen dan "kleine pup." Op een ochtend terwijl ze over onze oudere honden aan het klimmen was, lachten we en vertelden ze haar wat een gek klein aapje ze was. Ze pauzeerde haar spel en hield haar hoofd scheef. Aap. Aap. Aap. Hoe meer we het zeiden, hoe meer ze met haar staart kwispelde. En hoe meer we het zeiden, hoe meer het juist leek.
Toen het volgende weekend ronddraaide, werd het tijd om het dierenasiel te ontmoeten en Monkey naar haar eerste mobiele adoptie te brengen. Ik greep haar riem met enige aarzeling. Mijn hoofd bleef maar afvragen of dit de laatste keer zou zijn dat ik haar zag. Ik wendde me tot mijn man: "Zoooo … weet je dit zeker?" We stonden stil.
Het bleek dat Monkey haar voor altijd thuis vond op de eerste dag van mobiele adopties. Het was met haar pleeggezin.
