Het was 1989. Ik was woest aan het peddelen en in de ban van water, bezig om de zakenboot drijvend te houden en vooruit te gaan. Ons eerste kind, dochter Mikkel (nu dierenartsdeskundige van Vetstreet), was 4 en had een vader nodig die er fysiek en op het moment was. Mijn dierenartspraktijk was niet langer een klein bedrijf, maar was gezegend (of opgezadeld - het wisselde tussen hen in) met drie locaties en meer dan 160 werknemers, waaronder 14 dierenartsen. Het was veel voor een 35-jarige voormalige boerenjongen om mee om te gaan, en ik voelde me vaak overweldigd en balanceerig. Toen kwam het boek dat mijn leven veranderde: die van Stephen Covey De 7 gewoonten van zeer effectieve mensen. Ik weet niet meer waar ik het boek heb gekregen, maar ik herinner me dat ik het begon te lezen. Ik ben een snelheidslezer en kan lezen met een snelheid die bijna nep lijkt, maar ik ontdekte met dit boek dat ik bepaalde vroege passages bleef lezen en herlezen om het te begrijpen. Het zorgde ervoor dat ik een nieuw pad ging denken, reflecteren, accepteren, veranderen en plannen. Ik weet dat ze zeggen dat het geheim van geweldige marketing is om te kunnen communiceren dat "we je in gedachten hadden toen we dit product of deze service maakten." Met dit boek voelde ik dat het voor mij geschreven was dat ik voelde dat hij op de een of andere manier wist Ik keek over mijn schouder terwijl ik lees. Ik schaamde me en schaamde me dat ik niet altijd de overvloedige mentaliteit had: waar je geen goodwill hoeft op te halen omdat er een onbeperkt bedrag is om rond te gaan.
De zeven gewoonten van het boek zijn onderverdeeld in drie secties: onafhankelijkheid of zelfbeheersing; onderlinge afhankelijkheid; en zelfvernieuwing. Under Independence zijn drie gewoonten: Wees proactief (we zijn verantwoordelijk voor ons eigen leven), Being With The End In Mind (weet waar je nu zult gaan begrijpen waar je nu bent) en First Things First (organiseren en handelen rond prioriteiten). Het was onder First Things First dat ik mijn eerste ontwaking had. Ik spendeerde te veel tijd met dingen die urgent en niet belangrijk waren (onderbrekingen, telefoontjes, mail, bijna dringende zaken) of urgent en belangrijk (crises, dringende problemen, door deadlines gestuurde projecten) en niet genoeg tijd met niet dringende en belangrijke activiteiten (preventieactiviteiten, planning, relatieopbouw, herkenning van nieuwe kansen, recreatie). Deze erkenning en acceptatie zou al snel leiden tot grote veranderingen in mijn persoonlijke en professionele leven, waaronder retraites in de praktijk, nieuwe carrièrekansen en veel meer vrije tijd nemen om bij familie te zijn.
Onderlinge afhankelijkheid was een belangrijk hoofdstuk dat twee gewoonten omvat: Think Win / Win (zoek naar oplossingen die voor beide partijen voordelig zijn) en Understand-Then Be Understood (luister naar hoe anderen dingen zien). Nu, in plaats van een distributeur tegen de beste prijzen te hameren, keek ik naar de waarde van de hele relatie. Wanneer ik ontmoetingen had met dierenartsen of andere werknemers, raakte ik in hun hoofd en hart verstrikt voordat ik ze de mijne binnen liet.
Het laatste deel, Zelf-Vernieuwing, heeft de laatste twee gewoonten: Synergiseer (maak een geheel groter dan de som der delen) en Verscherp de Zaag (neem een pauze om je bronnen te vernieuwen). Dit begon een zakelijke mantra bij mijn veterinaire praktijken van T.E.A.M. (Together Each Achieves More). De "zaagverscherping" omvatte trimedaagse leuke feestdagen, veterinaire retraites, luxe vakanties voor de best presterende dierenartsen en het begin van een vakantie van een maand elk jaar voor mij met mijn gezin.
De afgelopen 23 jaar heb ik het "7 gewoonten zelfhulp-wieg-blad" geplakt in de voorkant van mijn dagplanner (die ik bijna overal gebruik). Mijn origineel exemplaar van De 7 gewoonten van zeer effectieve mensen is aan velen uitgeleend en heeft meer vingerafdrukken dan Mensentijdschrift op het kantoor van de tandarts. Vandaag staat de versleten kopie op een speciale plek op mijn boekenplank. Ik kreeg een audioversie van het boek en dochter Mikkel, nu 26, heeft er verschillende keren naar geluisterd en is ook tot actie overgegaan.
Toen we mijn eerste grote boek publiceerden, Kippensoep voor de ziel van de huisdierliefhebber, Ik reikte naar Stephen Covey voor een goedkeuring. Ik volgde zijn eerste twee gewoonten om proactief te zijn en te beginnen met het einde in gedachten. Ik dacht dat het door prominente mensen te krijgen om aanbevelingen te schrijven, dit boek geloofwaardigheid, bewustzijn en een verkoopboost zou geven. Het deed alle drie als Kippensoep voor de ziel van de huisdierliefhebber behaalde het nummer 3 op de bestsellerlijst van de New York Times, verkocht meer dan 2,3 miljoen exemplaren en werd het snelst verkochte dierenboek in de geschiedenis. Ik heb Covey's goedkeuring als tweede geplaatst, net onder dat van de zoon van mijn vriend James Herriot, en hier is wat hij zei: De verhalen in Kippensoep voor de ziel van de huisdierliefhebber zijn krachtig, hartverwarmend en vol leven. Elk verhaal spreekt me aan over de speciale liefde die we delen met onze huisdieren. Mijn hond Sheldon en ik hebben vooral genoten van dit boek. '
De 7 gewoonten van zeer effectieve mensen is gepubliceerd in 32 landen en heeft meer dan 25 miljoen exemplaren verkocht. Stephen Covey stierf eerder dit jaar op 79-jarige leeftijd aan de verwondingen die hij in april had geleden bij een fietsongeval. Hij stierf in een ziekenhuis in Idaho Falls, Idaho, op korte afstand van waar ik zijn boek voor het eerst las, leefde, mijn kinderen opvoedde en mijn bedrijf runde in Twin Falls.
Een dezer dagen zal ik zijn boek lezen De 8e gewoonte: van effectiviteit tot grootheid. In de tussentijd blijf ik leven en profiteer ik van de andere 7.
