Maar misschien is het gekste dat we hebben gedaan om kerstmutsjes op een schedel te zetten in onze tuin hier op onze Almost Heaven Ranch, waar we al meer dan 15 jaar wonen. Dit zijn schedels die de honden binnenhaalden uit de bossen rondom ons huis.Eerst bracht onze Labrador Retriever, Sirloin, een intacte koeienschedel in die waarschijnlijk al 25 jaar in het bos lag. Later sleepte onze Golden Retriever, Shakira, een hertenschedel naar huis met een gewei dat waarschijnlijk 20 jaar oud was.
We hebben een oude R.E.A. wagon (Railway Express Agency) die mijn ouders kochten bij de Buhl, Idaho, het treindepot toen het in de jaren 1960 werd gesloten. De wagen zat vele jaren in de tuin van onze familieboerderij in Zuid-Idaho en toen we naar Bonners verhuisden Ferry, ik vroeg aan mijn ouders of ik dit stukje huis mee kon nemen (samen met enkele wagenwielen). Nu zit het op de rand van het gazon voor onze ronde oprijlaan en is het eerste wat je ziet als je naar ons huis komt.
Op de voorkant van de wagen zijn de twee schedels met de kerstmuts. De traditie is begonnen toen we in 1997 verhuisden naar Almost Heaven Ranch. We hebben kerst gedecoreerd en een rode hoed en rendiergewei op de koeschedel gelegd. Terwijl we de lichten, de boom, de kerststal, de krans boven de open haard en de notenkrakers na de vakantie weghaalden … lieten we de hoed op de koeschedel liggen. Toen Shakira ons de hertenschedel bracht, hebben we gewoon nog een hoed toegevoegd. Niemand zegt ooit iets over deze dingen. Misschien trekt het ongelooflijke uitzicht dat we hebben als je door de keel van een gletsjerrivierdal kijkt hun volle aandacht. Of misschien merken ze de schedels niet eens op.
Maar of onze Lex terugkomt van zijn studie in Japan, of onze dochter Mikkel, brengt Reagan voor een bezoek, of Teresa is weg van huis geweest voor een korte reis naar de stad, of ik kom bijna twee maanden terug op tournee, we weten allemaal dat het er is.
En dat is een gekke Becker familietraditie die waarschijnlijk weinig andere, als die er zijn, wel doen.
