Maurer en haar mede-oprichters, Bob Bryant en Louisa Kastner, gebruiken donaties aan hun groep om het transport naar huis te vergemakkelijken. Dat kan tien dagen tot drie maanden duren, afhankelijk van waar een hond zich bevindt. "Als ik de hond ga pakken en de riem overbreng, gaan ze ineens van deze stoere Marine naar deze marshmallow", zegt Maurer. "Opeens is het net een kleine jongen en zijn hond."Bringing Heroes Home
Als een militaire hond in een niet-oorlogsgebied overzee met pensioen wordt gesteld, maakt de hond geen deel meer uit van het leger en kan hij niet legaal militair worden vervoerd, legt Maurer uit.
"Als de handler het zich niet kan veroorloven om de hond terug te halen, [wordt de hond] klaargemaakt voor adoptie in het buitenland," zegt Maurer. "Dus deze kerels die alles hebben gegeven aan hun land, die [goedkeuring hebben gekregen om hun honden te adopteren] - zij zijn het voor het oprapen - kunnen het zich niet veroorloven hun honden terug naar huis te krijgen."
De American Humane Association heeft enkele van de reünies helpen sponsoren en is afgelopen zomer met Mission K9 op Capitol Hill verschenen om te streven naar een wetswijziging zodat militaire honden met pensioen zouden gaan in de Verenigde Staten in plaats van in het buitenland, waardoor ze een minder dure rit zouden kunnen maken thuis via militair vervoer. "Militaire en contractwerkhonden - dit zijn zware, moeilijke banen", zegt Robin Ganzert, president en CEO van American Humane. "Deze honden werken ongelooflijk hard. … Deze soldaten hebben gediend in onvoorstelbare omstandigheden, en ze zijn op zoek naar hun honden terug."
Zes teams van gepensioneerde honden en de servicemedewerkers die door Mission K9 en American Humane zijn herenigd, zullen Ganzert en anderen vergezellen op de dobber van de AHA in de Veterans Day-parade vandaag in New York.
Cila's verhaal Maurer heeft veel van die reünies meegemaakt en zegt dat ze allemaal op een of andere manier speciaal en belangrijk zijn geweest. Sommige vallen echt op in haar gedachten, zoals die tussen Army Sgt. Jason Bos en Cila, een 6-jarige chocolade Labrador Retriever.
"Cila kwam uit Duitsland. Dat was het meest emotioneel, omdat die hond bananen werd toen ze haar vader hoorde, "zegt Maurer.
Bos heeft met Cila, die hij Cici noemt, vier en een half jaar gediend. Ze trainden op de Lackland Air Force Base in San Antonio, waar veel militaire werkhonden worden opgeleid. De partners werkten in Stateside, waar ze veel missies met de geheime dienst deden om sites voor te bereiden voor presidentiële optredens, onder andere tijdens de 2012 Democratische Nationale Conventie in Charlotte, North Carolina. Vervolgens vertrokken ze naar een 12-maanden durende inzet naar Irak, waar Cila explosieven opsnuift. Maar hun ambtstermijn samen werd afgebroken toen Bos zijn rug verwondde terwijl hij in de Verenigde Staten trainde voor een andere inzet. Dat dwong hem om vroeg met pensioen te gaan, in december 2012.
