Als "America's Veterinary" - de bijnaam die mij is verleend door mijn vriend Dr. Mehmet Oz - reis ik veel, zoals altijd. En als een 'road warrior', mis ik nooit een kans om extra affiniteitspunten op te pikken bij luchtvaartmaatschappijen en hotels. Het is niet alleen dat ik het soort persoon ben dat nog steeds stopt om een cent op te halen - hoewel ik dat ben - maar het is wel zo dat ik altijd kan uitkijken naar de volgende vrije vakantie met het gezin. Ik heb net een familiebezoek geboekt (de hele familie gaat, inclusief mijn kleindochter, Reagan) gedurende 36 dagen naar Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten in 2013, en de vliegtickets en hotels waren allemaal gratis met punten die ik had verdiend met mijn zakenreizen. Natuurlijk reis ik veel meer dan de meeste mensen, maar ik kan u enkele tips geven over de loopgraven die ik heb geleerd om uw eigen reisrekeningen en bank op te bouwen voor gratis reizen:
Concentreer je op één luchtvaartmaatschappij en één hotel. Ik vlieg voornamelijk Delta en blijf bijna uitsluitend bij Hiltons. Waarom? Want je bereikt niet alleen de beste status sneller met meer voordelen op elk niveau (zoals tassen vliegen gratis, versnelde beveiliging, vroeg aan boord gaan, toegang tot de lounge van de luchtvaartmaatschappij), maar je krijgt ook mijlenbonussen op elk niveau. Bij Delta krijg ik bijvoorbeeld 1,5 mijl voor elke gevlogen mijl.
Krijg een creditcard van dezelfde luchtvaartmaatschappij en hetzelfde hotel. Met een Delta Skymiles-kaart van American Express krijg ik twee dollar tegoed voor elke dollar die op Delta-vliegtickets wordt uitgegeven. Voor hotels heb ik kaarten voor Hilton en Marriott en krijg vijf punten voor elke dollar uitgegeven in Marriott's op mijn Marriott American Express. Als u een vooraanstaande statusvlieger bent en Delta-kaartjes koopt met de Delta Skymiles-kaart, krijgt u 1,5 mijl voor elke gevlogen mijl plus twee keer de mijl op de uitgegeven dollars.
Profiteer van bonusaanbiedingen. Met Hilton-hotels kunt u 'dubbel dippen' en zowel hotel- als airline-punten verdienen. Dus elk verblijf in een Hilton geeft me 1000 Delta Skymiles. Als een hotel een bonusaanbieding heeft zoals "drie keer blijven in de komende drie maanden en 5.000 mijlen ophalen", registreer dan! Zelfs als je deze keer niet de drempel bereikt, blijven ze je aanbiedingen sturen tot je de juiste hebt gevonden.
Koop Skymall rond de feestdagen. Bijna iedereen heeft de catalogus met zakkenzakken genaamd Skymall opgemerkt. Rond Kersttijd hebben ze vaak bonusaanbiedingen waarbij je 10 keer de dollars krijgt die je in airline points spendeert. We hebben ooit een dure massagestoel gekocht en kregen genoeg bonuspunten voor twee gratis retourtickets overal waar Delta vliegt in de continentale Verenigde Staten. Bovendien was de stoel scherp geprijsd met gratis verzending. Zelfs als u niet vliegt, kunt u online bij Skymall kopen.
Let op de verkoop van luchtvaartmaatschappijen op punten. Het laatst dat ik hoorde, waren frequent flyer-punten 1-2 cent per mijl waard. Elke keer in een blauwe maan vind je punten te koop met minder dan dit bedrag. Als ze 1 cent of minder zijn, maak ze dan los.
Als ik een luchtvaartmaatschappij of hotelcreditcard zou kunnen gebruiken om snoep uit een kauwgomballenautomaat te kopen, zou ik dat doen. Ik heb alles op een affiniteitskaart (luchtvaartmaatschappij of hotel) geplaatst, of het nu kosten $ 1 of $ 1.000 zijn. Toen ik mijn laatste auto kocht, vroeg ik zelfs om het maximum op een creditcard te zetten voordat ik contant geld betaalde voor het saldo.
Punten zijn als een spaarrekening voor de lol. En geloof me, je lacht helemaal "niet naar de bank" wanneer dat gratis ticket je op een vliegtuig zet op weg naar een tropisch plekje, waar palmbomen, een koud drankje, warm water en een gratis kamer wachten.
