Raising Rabbits for Meat-Without Cages
Als je een homesteader bent of een kleine boer zoals ik, ben ik bereid om te wedden dat je vleeskonijnen beschouwd als een bron van vlees en misschien zelfs extra inkomsten. Als je er niet over hebt nagedacht, zou je dat moeten doen! Zelfs stedelijke boeren hebben ruimte voor deze efficiënte, productieve, schattige en smakelijke beestjes op hun huizen.
Konijnen zijn een populaire keuze voor thuis geproduceerd vlees, omdat ze zo weinig ruimte kunnen innemen. Vleeskonijnen worden meestal verhoogd in kooien van twee bij drie voet, of misschien vier vierkante voet voor de grootste rassen. Dit is niet veel! Vooral wanneer eigenaars van konijnen zo veel slimme ruimtebesparende manieren bedenken om de kooien op te hangen of zelfs te stapelen terwijl ze nog steeds schoon en opgeruimd kunnen worden gehouden. Veel efficiëntie, maar ik vraag me af hoe de konijnen zich voelen.
Zoals ik al zei, drie vierkante voet… dat is niet veel ruimte! Velen van ons houden niet van kippen om opgesloten te worden in kleine ruimtes, dus waarom zouden we konijnen op deze manier kooien? Mensen die kippen scharrelen - we gaan "kooi-vrij" voor kippenvlees of eieren - kunnen we dit ook niet met vleeskonijnen doen?
Mogelijke tips voor het verhogen van vleeskippen met vrije uitloop
Ik weet dat het voor mij niet zo goed werkte in termen van het hebben van veel konijnen om voedsel of geld mee te verdienen, maar ik weet ook dat ik een paar dingen deed die ertoe leidden dat de konijnen meer konijnen produceerden!
- Bied de konijnen veel plaatsen aan waar ze enige bescherming tegen roofdieren hebben, zoals kleine hutten, schuren, een garage, toegang tot je schuur of zelfs een paar mooie stapels hout en boomtakken.
- Ik verliet de gebieden rond mijn stapels en stapels oud hout om hoog gras te laten groeien gedurende het hele seizoen. Dit bood enige bescherming voor de baby- en juveniele konijnen die vatbaar waren om door roofvogels te worden gegeten.
- Zorg voor een "thuisbasis" voor de konijnen door elke dag verleidelijke voedselproducten aan te bieden die ze niet zelf kunnen vinden, zoals tuingroenten of lekkere vruchten.
- Zet waterbakken neer of bind waterflessen voor hen als het weer erg heet en droog is, omdat ze misschien niet in staat zijn om zelfstandig water te vinden.
- Als je ze ziet, beweeg je voorzichtig en voorzichtig naar hen toe en zonder te veel lawaai te maken - op deze manier wennen de konijntjes eraan jou te hebben en kun je er meer van genieten. Je zult ook sneller kunnen ingrijpen als een konijn ziek wordt of gewond raakt.
- Probeer ze een ontwormer te geven (ik gebruik de Safe-Guard geitenformule, het is veilig voor konijnen). Ik deed dit door konijnepellets in de medicatie te doven en uit te delen in het 'thuisbasis'-gebied waar ze gewend waren voedsel van mij te halen. Ik wil erop wijzen dat dit verre van ideaal is! Ik probeerde onder de gegeven omstandigheden zo goed mogelijk voor ze te zorgen.
- Behandel de kits als je de nesten vindt, want dit leek te helpen, althans dat sommige ervan meer aan me gewend zijn geraakt.
Voordat je je konijnen ontwormt, vraag je een dierenarts om andersoortig gebruik van producten die niet specifiek voor konijnen zijn gemaakt. Vraag een gekwalificeerde dierenarts om de juiste doseringsinstructies.
Succes meten met vrijlopende vleeskonijnen
Ik heb meer dan een jaar lang vleesvarkens gebonden en als ik zeg vrije uitloop, dan meen ik het in het extreme. Geen hekwerk, geen pennen, geen obstakels om hun bewegingen te belemmeren; en ik voorzag heel weinig in de manier van essentieel voedsel of water.
De konijnen voedden al hun eigen voedsel en waren erg zelfvoorzienend, maar ik gaf ze ook afval uit mijn tuin. Ik gooide onkruid en snoeide porties van mijn groenten over het tuinhek zodat de konijnen konden eten. Ik had ook een "thuisbasis" -locatie, die slechts een schroeiplek was in mijn land vanuit een oude vuurplaats waar ik regelmatig verschillende kruiden en stekken van tomaten en spruitjes voor hen afzette. De konijntjes en ik hadden tijdens deze periode iets van een symbiotische relatie. Ik wilde ze extra traktaties geven om ze in de buurt te houden, zodat ik ze uit mijn slaapkamerraam kon zien, maar ook omdat ik ze leuk vond. Het was heel bijzonder om 's ochtends wakker te worden en uit mijn raam te kijken om een paar kleurrijke konijnen de gietstukken onder de vogelvoeders te zien eten. Mijn man en ik dachten, als we land willen hebben en de mogelijkheid hebben om unieke dingen mee te doen, waarom dan niet?
Een van de dingen die ik echt leuk vond, was hen op specifieke tijden van de dag in mijn huis te zien, meestal rond zonsopgang en dan weer in de schemering. Ik kon erop rekenen dat ze de plek waren waar ik hen de snoepjes had nagelaten, ook al was er die dag niets voor hen. Het was echt gaaf om de konijnen op deze manier te leren kennen, om hun persoonlijkheid te zien… welke samen hingen, welke eenzaamheid prefereerden, welke konijnen dapper genoeg waren om me binnen een paar voet van hen te laten komen, en welke konijnen warier waren.
We hadden zelfs een jong konijn dat klein genoeg was om zich door het tuinhek te persen en daar vast te raken! Dit was een van de 'Garage Bunnies', zoals ik ze noemde. Hij was blijkbaar een beetje te lang in de tuin gebleven en merkte dat hij te groot en / of dik was om zich weer terug te persen. Ik zag hem in de tuin mijn spruitjes, erwten en paprika stelen, want een paar weken voordat ik eindelijk besefte dat hij niet meer weg kon. Tegen die tijd had ik hem Garden Bunny genoemd, en we hadden medelijden met hem en haalden hem op met zijn blote handen en lieten hem weer los in 'de wildernis'. Later wandelde Garden Bunny mijn levende val binnen en werd een van de eerste konijnen die ik afslachtte.
Deze vrije uitloop konijnen waren echt gratis. Ze sliepen waar ze wilden, aten wat en wanneer ze wilden, fokten wanneer ze wilden, maakten nesten waar ze voor kozen. De konijnen gingen het bos in en werden gegeten door coyotes en haviken wanneer ze dat wilden. De konijnenpakketten verlieten de veiligheid van de nesten en holen en werden verloren, verdronken of weggehaald door roofvogels omdat ze vrij rondliepen zoals ze wilden.
Ik vond het een genoegen om ze zo te zien, alleen maar als konijnen. Ik voelde me alsof ze gelukkig waren en dat maakte me gelukkig. Zoals iedereen die dit leest waarschijnlijk gemakkelijk kan raden, resulteerde deze "hands-off" -methode om de vleeskonijnen vrij te spreiden in ernstige verliezen voor predatie en zelfs voor ziekte.
Ik geloof nog steeds dat het een onderneming is die de moeite waard is om te perfectioneren. Ik denk dat er altijd meer dan één manier is om over succes te praten als het gaat om homesteading en kleinschalige landbouw. Heb ik veel konijnen laten verkopen en / of eten? Nee, dat deed ik niet. Ik had echt een geweldige en, naar mijn mening, unieke ervaring met vrijlopende konijnen op mijn boerderij voor meer dan een jaar.
Veilige worm voor konijnen
Waarom vrije vlees konijnen niet goed voor mij werkten
Ik had wat problemen met de konijnen die vrij rondlopen op mijn boerderij. Er zijn genoeg van deze problemen die ik niet van plan ben om de vleeskonijnen op precies dezelfde manier weer op te voeden.
- Verlies als gevolg van plundering: Mijn vleeskonijnen waren extreem vatbaar voor roofdieren. De haviken en arenden, en waarschijnlijk zelfs de uilen, hadden een velddag met een van de kleintjes die niet snel dekking vonden. Ik weet zeker dat de coyotes die ik vaak 's nachts aan het gillen en lachen hoor, ook veel van de konijnen meenamen. Dit was niet alleen een geval van roofdieren die op mijn boerderij ronddwalen, maar meer een kwestie van de konijnen verlaten de belangrijkste delen van de boerderij, zoals rond de schuur en weilanden, en afgaan in de bosrijke gebieden.
- Verlies aan parasitisme en ziekte: Ik vond vijf konijnenkadavers tussen juni en september 2017, en ik ken ten minste één volgroeide volwassen hinde die stierf onder mijn oude kippenhok van wie weet wat in de winter. Ik weet niet zeker welke ziekten al deze verliezen hebben veroorzaakt, maar de konijnen leken niet gewond, dus ik kan alleen aannemen dat blootstelling aan ziekte of een zware belasting van parasieten hun dood tot gevolg heeft gehad. Vijf konijnen klinkt misschien niet als een hoop te verliezen, maar dit was in een tijd waarin ik een totaal van twintig konijnen op mijn boerderij had. Ik stopte geen van hen in mijn vriezer tijdens deze warme zomermaanden omdat ik me zorgen maakte over de wormbelasting die ze misschien met zich meedroegen. Ik ben niet preuts over het schoonmaken van kleine zoogdieren, maar ik eet liever geen dier met zichtbare darmparasieten of "iets" in de lever, bedankt. Ik heb sindsdien geleerd dat het veilig voor me zou zijn geweest om konijnen te nemen in deze tijd, dus in de toekomst, als ik vrije-uitloop vleeskonijnen heb, zal ik niet de hele zomer wachten om te beginnen met slachten.
- Moeilijkheden bij het slachten: Uiteraard is het een stuk makkelijker om dieren te slachten die je hebt beperkt. Uw opties wanneer u besluit dat het tijd is om uw vrije-uitloop konijnen af te slachten zijn behoorlijk beperkt. Tenzij het je is gelukt om ze te leren letterlijk uit je handen te eten, zul je ze moeten vangen. Ik gebruikte live traps met verschillende maten van succes.
- Kleine worpmaten: Om welke reden dan ook, mijn vrije-uitloop konijnen produceerden kleinere nesten dan ik verwachtte te zien. Ik had in mijn vleeskonijnenonderzoek geleerd dat nestjes van acht en meer kits te verwachten waren, maar het grootste nest dat ik op mijn boerderij zag was slechts zes. Nesten van vier of vijf kleine konijntjes waren typerend.
Een positieve ervaring
Ik weet dat ik veel negatieve dingen heb gezegd over het oprichten van vleesvrije konijnen, maar de hele ervaring was eigenlijk heel gaaf.
Ik geloof echt dat de konijnen heel tevreden en zelfs blij waren, naar hun maatstaven. Ik had het geluk veel sociaal gedrag te zien, zoals verzorgen en spelen, wat gewoon niet mogelijk is wanneer konijnen gedwongen worden om gescheiden in individuele kooien te leven.
De vleeskonijnen op mijn boerderij waren echt vrij om te doen wat hun instinct hen opdroeg, in hun voordeel of in hun nadeel. Dit is niet te onderschatten. Leest niet elk levend wezen vrijheid van opsluiting, vrijheid van keuze tot beperking? ik weten het zijn "gewoon konijnen", en ik weet dat ze bedoeld zijn als voedsel, maar verplicht dit onderscheid hun producenten niet om hen met een zekere mate van waardigheid te behandelen? Het zijn geen domme dieren, en er was een duidelijk verschil in hun gedrag in en uit de kooien. De konijnen hebben het goed gedaan, echt waar. Het kan zijn dat meerdere van de dieren mijn eigendom hebben verlaten en nesten in de bossen van de buren hebben. Ik denk dat het punt dat ik probeer te maken is dat wij, als vleesproducenten, met het vleeskonijn altijd ernaar moeten streven om de dieren het volle leven te geven dat we redelijkerwijs kunnen beheren.
Ik heb al een heel artikel geschreven over de ethiek van het fokken van voedseldieren, dus ik zal hier niet verder afdwalen.
Bekijk deze poll
Vrije uitloop konijnen - ja of nee?
Hoe ik eindigde met vrije uitloop konijnen in de eerste plaats
We hebben ze allemaal gezien… grote witte konijnen in rijen en rijen hangende draadkooien, waarschijnlijk in een garage, met een "J-feeder", een handvol hooi, een hangende plastic waterfles en dozen gevuld met stro voor de zwangere, om hun kleine konijnekits te hebben in.
Ik wilde jarenlang vleeskonijnen kweken, maar omdat ik ben zoals ik ben, heeft iets me altijd dwars gezeten: de kooien. De opsluiting. De piepkleine kleine leefruimte voor deze sociale, intelligente dieren. Ik ben er niet op uit gegaan om konijnen op vrije uitloop te telen. Het was eigenlijk een ongeluk. Dit is wat er gebeurde:
De zoon van een vriend gaf me drie konijnen: een mannetje en twee vrouwtjes. "Geweldig, eindelijk, vleeskonijnen!" Ik dacht. Ik kocht een paar kooien en maakte er een paar meer na enkele uitstekende en niet altijd-zo-uitstekende tutorials op YouTube. Ik creëerde een "konijn" in mijn garage en volgde alle instructies die ik kon vinden over het fokken en bouwen van nestkasten en voervereisten, enzovoort. Toen verloor ik een paar nestjes met konijntjes. Ik vond ze bevroren buiten de nestkasten, of erger nog, ze waren door de draad van de kooien uitgevallen. Ik keek naar de konijnen in deze kleine kooien en ik voelde me oprecht schuldig. Ik kon het niet uitstaan. Ik stopte met het fokken van de konijnen en wachtte tot de grond dooide.
In het voorjaar bouwde ik de konijnen een pen om in te leven. Ik begroef kippengaas 6 centimeter in de grond, wikkelde draad van kleine dikte rond metalen hekpalen en hing zelfs netten over de bovenkant van de pen om roofvogels af te schrikken tegen aanvallen. in en het stelen van toekomstige konijnenkits. Ik voelde me zo triomfantelijk toen ik eindelijk alle drie konijnen in hun haatzaaiende metalen kooien bracht, naar de pen en ze daar los liet. Ik zou uren zitten kijken, inzoomen, knabbelen op gras en onkruid, elkaar verzorgen en gewoon konijnen zijn.
Er waren een paar succesvolle nesten geboren in de pen, hoewel ik toen snel de les leerde dat heel kleine babykonijntjes veel sneller beginnen rond te springen dan ik aanvankelijk dacht, en recht door een metalen draadafrastering gaan die groter is dan kippengaas. Het was te laat voor mij om kippengaas toe te voegen rond de onderste twaalf centimeter van de pen - dit zou het risico hebben genomen om sommige van de baby's buiten te sluiten en hen door honger te veroordelen als ik ze niet kon vangen. Dus ik haalde mijn schouders op en besloot het uit te stellen. Ik kon altijd "een hart hebben" en probeer ze toch in levende valstrikken te vangen. Ik zou ze nog steeds kunnen slachten en consumeren, zoals ik van plan was te doen.
Niets van dat gebeurde, kort nadat de babykonijntjes de pen verlieten, ontsnapten mijn schapen uit hun omheinde gebied en marcheerden dwars door de dunne draad van de konijnenpen om het verleidelijke konijnenvoedsel op te eten; per ongeluk lieten ze alle konijnen ontsnappen.
Ik heb maanden geprobeerd om de drie volwassenen in levende vallen te vangen. Het lukte me om twee vrouwtjes te vangen, maar tegen die tijd waren de babykonijntjes gegroeid tot afmesting en bleven ze nog steeds rondhangen op de boerderij, gewoon levend op mijn terrein, zich vermaakend. In een hilarische escapade ontsnapten sommige konijnen met hun hulp uit de kooien, duwden tegen de voeders en verdreven ze. Ik denk dat ik zelfs iemand opnieuw heb laten gaan omdat ze er zo objectief miserabel uitzag, en er waren nog steeds zoveel konijnen overal kwijt.
Tegen het einde had ik een van de originele doet (mevrouw Red) en de buck (die we liefkozend Buckly heette) rondrennen op mijn boerderij met hun baby's van het zomerkonijn, allemaal volwassen geworden, en de Minnesota-winter sluit snel. De andere hinde, mevrouw White, werd een tijdje huisdier. De buitenkonijnen? Ik liet ze pellets achter om te eten, zag ze in de schuur vaak genoeg eten naast het schaap, en verwonderde me over het algemeen dat ze nog leefden bij temperaturen onder het vriespunt. Ze maakten een thuis voor zichzelf onder het oude kippenhok, sommigen in mijn garage, overvielen mijn hooi, ruimden het schaap graan op na hen en bewerkten het toen hun wereld bevroor.
In het voorjaar namen Mrs. Red, Buckly en ten minste vijf van hun overgebleven nakomelingen hun eerste hapje van nieuw gras en klaver en dronken de lenteregen uit plassen. Ze hadden de winter overleefd en al snel zag ik nieuwe pluizige bunnypoppetjes die hun hoofd vanonder het oude kippenhok uitstaken. Voor mij? Ik had scharrelvleeskonijnen. Een "gelukkig ongeluk". Ik kruiste mijn vingers en hoopte dat het zou werken, want het grootste deel ervan was hoe natuurlijk de konijnen naar buiten keken, achter de kooien, uit de pen, hun beste leven leiden.
Dat is wat ik dacht, hoe dan ook. Ik heb een paar dingen geleerd na. Ik ben altijd dankbaar dat ik mag blijven leren, en ik ben de dieren die me leren, dankbaar, zelfs als ze niet weten dat ze het doen.
Denk ik dat vrije-uitloop vleeskonijnen de moeite waard zijn? Nou, ja eigenlijk, dat doe ik, alleen niet op de extreme manier waarop ik ze heb ervaren. Deze schepselen meer ruimte en eerlijkheid geven, gewoon het beste schot in een natuurlijk leven dat we kunnen, terwijl het nog steeds beschermt en voor hen zorgt, was de moeite waard. Moderne boeren zorgen voor het vee, schapen, varkens, kippen en geiten in ons leven. Laten we ook uitkijken naar de vleeskonijnen. Ze verdienen een leven voorbij een draadkooi.
