Praktische ervaring met kattenbezitters
Ik breng 30 uur per week door in verschillende winkels voor dierenvoorraden die met eigenaren van huisdieren praten terwijl ik een merk huisdiervoer promoot. Als ik het over kattenvoer heb, is de meest voorkomende observatie van de eigenaar die ik hoor, dat 'mijn kat zo kieskeurig is'.
De meeste katten zijn kieskeurig, en de meeste mensen zeggen het gewoon: "katten worden katten." Maar zijn katten van nature pietluttig, of is de eigenaar van de kat een onwetende enabler, waardoor ze pietluttig worden"
"Moi?", Zegt de eigenaar. "Ik koop elke keer dat ik winkel een van elke smaak van kattenvoer op de plank. Wat kan er mogelijk fout zijn?"
Wetenschappelijke observatie
Er is een interessant witboek van Dr. Nancy Rawson, Ph.D., een wetenschapper bij AFB International, een bedrijf dat paletants produceert voor de petfoodindustrie. Het doel van een palatant is trouwens om de reactie van het dier op het voedsel te optimaliseren. Meestal wordt het paletant vermeld als "natuurlijke aroma's" in het ingrediëntenpaneel.
Een ingrediënt van lagere kwaliteit dat als een palatant dient, wordt in het ingrediëntenpaneel als "dierlijk digestief" vermeld. Dierlijke vertering is restanten van slachthuizen, die van partij tot partij kunnen variëren en die worden gehydrolyseerd en op het voedsel worden gesproeid. Natuurlijke smaken zijn geformuleerd op basis van recepten en blijven consistent.
Palatants kunnen nat of droog zijn, op het oppervlak van de brokjes worden aangebracht of in het voedsel worden gekookt, en ze kunnen alleen of met vetten worden gebruikt. Ongeveer 80 procent van de producenten van diervoeding past het palatinante toe op het buitenoppervlak van droog voedsel. Ongeacht hoe ze worden gebruikt, ze zijn grotendeels verantwoordelijk voor de acceptatie van het voer door het dier, omdat katten (en honden hebben praktisch geen smaak).
Zijn katten Finicky omdat we ze toestaan te zijn?
Niemand weet zeker waarom katten kieskeurig zijn, maar Dr. Rawson heeft een aantal interessante punten gemaakt - verzachtende factoren, als je wilt - om te suggereren dat het toch niet de schuld van de katten is en dat ze misschien niet kieskeurig van aard, dat is wat de meeste mensen denken.
Vanwege hun unieke taurinebehoefte zijn katten obligate vleeseters, wat betekent dat ze hun voedingsstoffen uit het vlees van dieren moeten halen, omdat taurine exclusief verkrijgbaar is van dierlijke eiwitten, voornamelijk vlees en schaaldieren. Fretten zijn trouwens ook obligate carnivoren.
Taurine voor katten is een essentieel aminozuur, omdat ze het niet op eigen kracht kunnen maken en dus uit hun dieet moeten halen. De meeste andere soorten kunnen hun eigen taurine produceren, een belangrijke voedingsstof, vooral voor de gezondheid van ogen en hart.
Dus, voor één ding, katten hebben minder voedselopties. Bovendien wijst Rawson op anatomische en fysiologische verschillen bij katten die factor zijn in de aanvaardbaarheid van voedsel.
Het is niet altijd voedselvoorkeuren of voedingsgedrag
Ze zegt dat de unieke genetische samenstelling van de kat kenmerkende anatomische aanpassingen, voedingsbehoeften, metabolisme en sensorische biologie aandrijft. Een voorbeeld hiervan is hun gebrek aan een "zoet gen", een eiwit in hun smaakreceptoren dat de kat in staat zou stellen om zoetheid waar te nemen.
Ze zijn ook niet in staat om lactose en andere voedingssuikers te verteren en ze hebben geen speeksellactase, een enzym dat zetmeel afbreekt. Rawson suggereert dat alleen al dit onderscheid zou kunnen leiden tot de perceptie van 'fijnheid' in vergelijking met de menselijke voedselervaring.
Dus hoe komt het dat we de schuld hebben? Rawson speculeert dat katten niet kieskeurig zijn, maar dat we ze waarnemen. We hebben een zekere verwachting over eten en soms zijn de voedselverwachtingen van de kat niet in lijn met die van ons. En we kunnen er ook hypocriet over zijn.
Hoe mensen het gedrag van kattenvoer verkeerd kunnen interpreteren
Rawson zegt, "'Kattenmensen' geven vaak blijk van waardering voor de onafhankelijkheid van katten, inclusief hun vermogen om voor zichzelf te zorgen tijdens de afwezigheid van de eigenaar. Maar wanneer dezelfde onafhankelijkheid en gebrek aan eigenaargericht gedrag optreedt tijdens het voederen, noemen we het kieskeurig."
Dr. Rawson wijst op de neiging van veel kattenbezitters om zich te voeden, dat wil zeggen, voedsel altijd achterlaten. In feite is het een veel voorkomende praktijk die kattenliefhebbers vaak horen toegeven dat ze een of twee keer per dag blikvoer eten, maar droog voedsel altijd achterlaten.
Rawson zegt dat free-feeding de kat toestaat subtiele verschillen op te merken die het misschien niet opmerkt als voedsel beperkt is, omdat het in het wild is. Wanneer voedsel niet zo gemakkelijk beschikbaar is, kan de kat minder selectief zijn. In het wild nemen ze tenslotte wat ze kunnen krijgen.
Dus, in een poging om onze katten te plezieren met gevarieerde en overvloedige voedselopties, kunnen we ze eigenlijk opzetten om kieskeurig te zijn.
Middelen
AFB International
Pets International, december 2014
Waarom zijn katten zo … moeilijk?
Nancy Rawson, PhD
