- Feline leukemia virus (FeLV) en feline immunodeficiency virus (FIV) zijn besmettelijke, niet-behandelbare ziekten bij katten.
- Katten die naar buiten gaan hebben een verhoogd risico op blootstelling aan FeLV en FIV.
- Testen op FeLV en FIV wordt vaak tegelijkertijd uitgevoerd, omdat klinische symptomen vergelijkbaar kunnen zijn.
- Herhaal testen wordt soms aanbevolen.
Wat zijn katten-leukemie-virus en kattenimmunodeficiëntie-virus?
Feline leukemievirus (FeLV) is besmettelijk bij katten. In tegenstelling tot veel andere virussen die specifieke cellen in het lichaam binnendringen en deze vernietigen, komt FeLV bepaalde cellen in het lichaam van een kat binnen en verandert de genetische eigenschappen van de cellen. Dit staat FeLV toe om te blijven reproduceren binnen de kat elke keer dat geïnfecteerde cellen delen. Hierdoor kan FeLV bij sommige katten slapend (inactief) worden, waardoor de overdracht en prognose van de ziekte (vooruitzichten) moeilijk te voorspellen is.
Net als FeLV is het feliene immunodeficiëntievirus (FIV) ook besmettelijk bij katten en kan een kat jarenlang geïnfecteerd zijn met FIV zonder klinische symptomen van ziekte te vertonen. Hoewel FIV niet besmettelijk is voor mensen, heeft FIV enkele overeenkomsten met het humane immunodeficiëntievirus (HIV) en is het gebruikt om onderzoekers te helpen HIV beter te begrijpen.
Hoe worden katten besmet met FeLV en FIV?
FeLV wordt meestal overgedragen door contact met speeksel van een geïnfecteerde kat. Bepaalde sociale gedragingen zoals wederzijdse verzorging en het delen van voedsel of waterbakken kunnen de ziekte verspreiden. Kittens kunnen tijdens de foetale ontwikkeling of tijdens de eerste dagen van het leven worden geïnfecteerd, terwijl hun moeders deze verzorgen en verzorgen.
Evenals FeLV wordt FIV ook overgedragen door contact met speeksel van een geïnfecteerde kat. De meeste katten trekken FIV echter aan door bijtwonden die ze hebben opgelopen tijdens gevechten met FIV-geïnfecteerde katten in plaats van door sociaal gedrag. Vanwege het territoriale gedrag en de daarmee samenhangende agressie van katten (met name mannelijke katten) heeft roamen naar buiten de neiging het risico op blootstelling aan FIV te vergroten.
FeLV en FIV worden beide gedood door gewone desinfectiemiddelen en leven niet erg lang in de omgeving, dus contact met een geïnfecteerde kat is over het algemeen noodzakelijk voor de overdracht van ziekten tussen katten.
Tekenen van FeLV en FIV
Niet elke kat die geïnfecteerd raakt met FeLV ontwikkelt klinische symptomen of langdurige complicaties die geassocieerd zijn met het virus. Het immuunsysteem van sommige katten kan de infectie elimineren voordat de kat ziek wordt. Bij andere katten kan het virus zich "verstoppen" in het beenmerg, waar het moeilijk te detecteren is totdat het later in het leven problemen begint te krijgen. Andere katten worden dragers van de ziekte of ervaren verschillende ziektes en immuunsuppressie voordat ze uiteindelijk sterven aan met FeLV geassocieerde complicaties.
Net als katten met een FeLV-infectie vertonen FIV-positieve katten niet altijd klinische symptomen. Sommige FIV-positieve katten kunnen een relatief normale levensduur hebben na besmet te zijn. Net als HIV veroorzaakt FIV ziekte door het immuunsysteem van de patiënt aan te vallen. Daarom hebben FIV-geïnfecteerde katten de neiging klinische symptomen te ontwikkelen die verband houden met secundaire (gerelateerde) infecties en niet noodzakelijk vanwege FIV.
Klinische symptomen geassocieerd met FeLV- of FIV-infectie kunnen erg op elkaar lijken en verrassend variabel zijn, waaronder de volgende:
- Koorts
- Lethargie (vermoeidheid)
- Chronische luchtweginfectie
- Chronische tand-, mond- en tandvleesinfecties
Sommige FeLV-positieve katten ontwikkelen ook beenmergproblemen en bepaalde kankers. Bijkomende klinische symptomen geassocieerd met FIV-infectie kunnen chronische diarree en gewichtsverlies en chronische oog- en huidinfecties omvatten. Wanneer katten die zijn geïnfecteerd met FeLV of FIV nog steeds buiten doorbrengen, lopen zij een verhoogd risico op blootstelling aan andere virussen, parasieten en infecties die hun lichaam mogelijk niet aankan. Bovendien houden ze waarschijnlijk wonden vast (door kattengevechten of ander trauma) die mogelijk geïnfecteerd raken of niet goed genezen vanwege de aangetaste immuunfunctie die gepaard gaat met FeLV- of FIV-infectie. De meeste dierenartsen raden aan om FeLV- of FIV-positieve katten binnen te houden, wat niet alleen helpt katten te beschermen tegen verwondingen en andere infecties, maar ook de kans verkleint dat deze katten FeLV of FIV aan andere katten overdragen.
Diagnose en behandeling
FeLV-infectie kan gecompliceerd zijn om te diagnosticeren, omdat er verschillende stadia van de ziekte zijn en niet elke kat op dezelfde manier omgaat met FeLV-infectie. Bloedonderzoeken detecteren de ziekte bij veel katten, maar voor andere katten moet het beenmerg worden onderzocht om infectie te bevestigen. FIV-infectie daarentegen wordt meestal alleen door bloedonderzoek gediagnosticeerd.
Veel dierenartsen gebruiken een test met een snel resultaat, genaamd a SNAP test om FeLV- of FIV-infectie te diagnosticeren. De SNAP-test is zeer nauwkeurig, kan worden uitgevoerd in het kantoor van uw dierenarts met een zeer kleine hoeveelheid bloed en duurt slechts een paar minuten om te voltooien. Er is zelfs een combinatietest die FeLV, FIV en feline heartworm disease tegelijkertijd kan detecteren. Als uw dierenarts een twijfelachtig resultaat krijgt op de SNAP-test, kunnen aanvullende testen worden aanbevolen. Sommige van deze tests moeten worden uitgevoerd in een extern laboratorium, waarvan de resultaten langer duren om te ontvangen.
Geen medicatie kan FeLV of FIV elimineren. De meeste behandelingen omvatten het beheer van de klinische symptomen en de bijbehorende complicaties. Het houden van katten binnenshuis is erg belangrijk om hen tegen deze ziekten te beschermen.
Wanneer moeten katten worden getest op FeLV en FIV?
Omdat FeLV- of FIV-infectie veel klinische presentaties kan hebben, wil uw dierenarts uw kat misschien testen als hij of zij ziek lijkt te zijn, vooral als er koorts aanwezig is.
Kittens of katten die in het tehuis worden gebracht, moeten worden getest op FeLV en FIV, vooral als ze ziek zijn.Kittens waarvan de moeders met FIV waren geïnfecteerd, kunnen positief testen als ze heel jong zijn, maar later negatief testen omdat de antistoffen die ze tijdens de borstvoeding van hun moeder hebben gekregen, afnemen. Sommige dierenartsen raden daarom aan jonge kittens opnieuw te testen wanneer ze ouder zijn (bijvoorbeeld op de leeftijd van 6 maanden) om te controleren of ze nog steeds positief zijn. Bij een FeLV-infectie kunnen sommige kittens eerst positief testen, maar later negatief testen als hun immuunsysteem de infectie heeft kunnen elimineren. Evenzo kunnen sommige katten op een gegeven moment FeLV-negatief zijn en later positief testen als het virus door verschillende stadia van het lichaam gaat. Omdat een infectie met FeLV of FIV complex kan zijn, kan uw dierenarts u op enig moment adviseren opnieuw te testen.
Veel katten kunnen een redelijk normaal leven leiden door een FeLV- of FIV-infectie, dus als uw kat positief test, wanhoop niet! Dit resultaat betekent niet noodzakelijk dat uw kat binnenkort ziek wordt en sterft. Zolang er voorzorgsmaatregelen worden genomen om katten te beschermen tegen wonden, parasieten en andere infecties die hen ziek kunnen maken en hun levensduur kunnen verkorten, kunnen sommige katten jarenlang leven met een FeLV- of FIV-infectie. Als uw kat positief test, vraag uw dierenarts dan welke voorzorgsmaatregelen u moet treffen om uw kat te beschermen.
Vaccinatie en preventie
Beschikbare vaccins kunnen ziekte geassocieerd met FeLV voorkomen en infectie met FIV voorkomen. Kittens worden over het algemeen gevaccineerd tegen FeLV rond een leeftijd van 8 tot 9 weken. Een boostervaccinatie wordt 3 tot 4 weken later gegeven, volgens het vaccin-etiket, gevolgd door boosters per jaar, zolang het risico voor blootstelling blijft bestaan. Evenzo kan vaccinatie tegen FIV beginnen wanneer kittens ongeveer 8 weken oud zijn. Twee extra boosters krijgen 2 tot 3 weken uit elkaar, gevolgd door boosters per jaar zolang het risico voor blootstelling blijft bestaan.
Katten die naar buiten gaan, lopen een groter risico op blootstelling aan FeLV en FIV in vergelijking met katten die binnenshuis blijven. Als het blootstellingsrisico van uw kat laag is, kan uw dierenarts deze vaccins misschien niet aanbevelen, dus bespreek deze belangrijke vraag met uw dierenarts.
De huidige FeLV-testtechnologie (inclusief de SNAP-test) kan FeLV-geïnfecteerde katten onderscheiden van met FeLV gevaccineerde katten. De huidige FIV-tests kunnen echter niet het verschil zien tussen FIV-antilichamen die zijn verkregen door vaccinatie en die verkregen door natuurlijke blootstelling aan de ziekte (zoals van een bijtwonden). Dit betekent dat zodra een kat is ingeënt tegen FIV, er geen betrouwbare manier is om te zeggen of de kat echt FIV-positief is of alleen FIV-gevaccineerd. Dit kan een bron van zorg zijn als een rondzwervende kat wordt opgepikt door een opvangcentrum en vervolgens wordt getest op FIV, wat een gangbare praktijk is in opvangcentra. Tot dit probleem kan worden opgelost, raden veel dierenartsen aan om identificerende microchips te implanteren in met FIV gevaccineerde katten. Dit kan helpen bij het identificeren van de kat en het voorkomen van euthanasie of een andere ongelukkige consequentie van een verkeerde FIV-status.
Uw kat beschermen tegen blootstelling aan FeLV en FIV houdt in dat de blootstelling aan andere katten tot een minimum wordt beperkt en dat u de FeLV- en FIV-status van alle katten in uw huis kent. Elke nieuwe kat of kat die thuis wordt geïntroduceerd, moet zo snel mogelijk door een dierenarts worden onderzocht en moet worden gescheiden van alle andere huisdieren voor een quarantaineperiode van ten minste enkele weken. Gedurende deze tijd moet de nieuwe kat worden getest op FeLV en FIV en nauwlettend worden gecontroleerd op tekenen van ziekte. Eventuele problemen moeten aan uw dierenarts worden gemeld voordat u de nieuwe kat bij uw andere huisdieren introduceert.
Dit artikel is beoordeeld door een dierenarts.
