Je weet dat je reddingshond een leven had voordat je het asiel binnenliep, maar hoeveel van die tijd herinneren ze zich dat eigenlijk? Zou uw hond hun oude eigenaren herkennen of waar ze woonden? Kunnen zij zich specifieke ervaringen herinneren of ze goed of slecht waren? Voor sommige reddingsacties kan het vergeten van een pijnlijk verleden een goede zaak zijn, maar is dat zelfs mogelijk? Hier is een nadere blik op hoe het geheugen van uw hond werkt en wat wetenschappers denken dat ze zich kunnen herinneren van hun verleden.
Geheugen neerhalen
De vraag of reddingshonden zich hun verleden kunnen herinneren heeft te maken met de kracht van hun geheugen. We weten allemaal dat honden fatsoenlijke herinneringen hebben - hoe weten ze anders wat ze moeten doen als je 'sit' zegt of wat het betekent als je uit de riem stapt? De handeling van herinneren is echter gecompliceerder dan we ons realiseren. Er zijn verschillende aspecten van het geheugen en de manier waarop honden zich herinneren is nog steeds onduidelijk.
Remembering Past Training with Semantic Memory
Semantisch geheugen is een soort langetermijngeheugen dat gebaseerd is op kennis over ervaring. Mensen gebruiken semantisch geheugen als ze studeren voor tests, en baby's gebruiken het in overdrive als ze leren alles te herkennen, van het gezicht van mensen tot de kleuren van hun favoriete speelgoed. Semantisch geheugen is het brein dat algemene kennis herinnert die nodig is voor het dagelijks leven.
Wanneer u uw hond de keu voor 'omrollen' leert, gebruiken ze hun semantische geheugen om uw woorden te verbinden met de actie die u hen wilt laten uitvoeren. Zolang je af en toe die herinnering versterkt, moet je hond hun hele leven die kennis vasthouden. Het is de reden waarom wanneer je een reddingshond adopteert, een van de eerste dingen die je moet doen, is bepalen waar ze zijn met training. Nieuwe eigenaren worden aangemoedigd om willekeurig verschillende aanwijzingen te geven om te zien of de hond antwoordt.
Dankzij het semantische geheugen kunnen honden gemakkelijk dingen onthouden die ze jaren geleden hebben geleerd. Als je reddingshond is opgeleid voordat je ze hebt ontmoet, zullen ze die lessen niet plotseling vergeten als je ze eenmaal hebt aangenomen. Die training zal bij hen blijven, zelfs als de rest van hun leven verandert.
Remembering Experiences with Episodic Memory
Weten dat je hond zich uit het verleden kan herinneren, is handig, maar dat is niet precies wat de meeste hondenmensen denken als het gaat om de vorige levens van hun huisdieren. Ze willen weten over de emotionele dingen. Hield de hond van hun oude baas? Op wat voor bed leken ze te slapen? Hadden ze zelfs een bed?
Dit is waar het lastig wordt. Wanneer mensen zich hun verleden herinneren, is het alsof we terug in de tijd reizen. We plaatsen ons in onze vroegere schoenen en herleven het geheugen als een film in onze hoofden. Wetenschappers en psychologen noemen dit episodisch geheugen. Het is het vermogen om specifieke gebeurtenissen te relateren aan plaatsen, tijden en emoties. Het is een groot deel van het mens-zijn, maar tot nu toe is de wetenschap meestal niet doorslaggevend of andere dieren hetzelfde vermogen hebben.
Een studie die in 2016 is gepubliceerd, komt het dichtst in de buurt bij het bewijs dat honden herinneringen op dezelfde manier bedenken als wij. Dierpsycholoog Caludia Fugazza leidde een onderzoeksteam om het geheugen bij honden te bestuderen. Ze zetten een experiment op om te bepalen of een hond hun semantische geheugen gebruikte of een soort episodisch geheugen om een specifieke keu te onthouden. Je kunt hier de details van het experiment leren. Uiteindelijk toonden de resultaten aan dat honden "onverwacht potentieel" hebben om complexe herinneringen vast te houden. Fugazza gaat niet zo ver om te zeggen dat honden episodische herinneringen hebben zoals mensen, maar de studie suggereert dat honden misschien "episodisch-achtige" herinneringen hebben die hen in staat stellen om bepaalde gebeurtenissen vast te leggen in het langetermijngeheugen.
Een cruciaal aspect van het episodisch geheugen is dat herinneringen worden gemaakt zonder bewuste inspanning. Het is het verschil tussen het onthouden van een wiskundige vergelijking omdat je weet dat het op de proef zal zijn en dat je kunt terugdenken en onthouden waar je was toen je aan het studeren was, hoe de kamer eruit zag en welke kleurenpen je gebruikte. Die herinneringen zullen je niet helpen bij de test, maar je brein onthoudt ze hoe dan ook zonder dat je het vertelt. Omdat we onze honden niet expliciet kunnen vragen om hun herinneringen te beschrijven, is er geen concrete manier om te weten of ze ervaringen zoals wij onthouden. De meeste wetenschappers zeggen nee, maar dat betekent niet dat ze dingen uit hun verleden niet kunnen herinneren. Er is nog een aspect van het geheugen om te ontdekken.
Emoties herinneren met associatief geheugen
Met het vermogen van een hond om episodisch geheugen nog steeds een groot vraagteken te gebruiken, brengt dat ons naar het type geheugenhonden dat het meest associatieve geheugen gebruikt. Associaties zijn emotionele verbindingen gemaakt met specifieke stimuli, en ze kunnen positief of negatief zijn. Een voorbeeld van een positieve associatie is hoe een hond plezier en opwinding associeert met het hondenpark. Ze herinneren zich (hoogstwaarschijnlijk) die dag vorige week niet meer toen ze een volle terreur dronken gedurende een volledige 30 minuten en vervolgens in een modderpoel rolden, maar ze onthouden hoe ze zich toen voelden en associeerden die emoties met de locatie.
Honden maken associaties met bijna alles waarmee ze in contact komen. Het vacuüm, hun speelgoed, voedsel, hun familieleden - ze leren alles met een gevoel te associëren. Het is hoe ze altijd onthouden welk speelgoed hun favoriet is en herkennen de mensen die ze leuk vinden en de mensen die ze hebben geleerd om weg te blijven.
Honden gebruiken hoogstwaarschijnlijk een combinatie van semantische en associatieve herinneringen om hun verleden te relateren aan hun heden. Dus wanneer je je pas geadopteerde hond meeneemt op hun eerste autorit en ze weigeren om het voertuig binnen te gaan, kunnen ze hun associatieve geheugen gebruiken om een negatieve ervaring met auto's te onthullen. Ze denken waarschijnlijk niet terug aan een specifieke tijd dat ze in een auto reden en ziek werden, maar vanwege die ervaring associëren ze nu alle auto's met negatieve gevoelens.
Er is nog steeds geen eenduidig antwoord te geven over wat uw hond kan onthouden en wat dat niet is, maar alles bij elkaar toont het bewijs dat reddingshonden zich inderdaad bepaalde aspecten van hun vorige leven kunnen herinneren. Specifieke gebeurtenissen en details zijn zeer waarschijnlijk buiten hen, maar ze generaliseren dingen in gevoelens die op lange termijn bij hen blijven. Het geheugen van uw hond werkt niet op dezelfde manier als het uwe, maar het is veilig om te zeggen dat ze belangrijke aspecten van hun verleden onthouden die mogelijk de mensen omvatten die zij het meest hebben bezocht en waar ze zinvolle plaatsen hebben bezocht. Nu, als ze je alleen maar konden vertellen hoe hun leven was.
Uitgelichte foto door Samantha Scholl op Unsplash
Bronnen: Psychology Today Scientific American, Smithsonian, VetInfo
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Markeringen: keur een hond, het geheugen van de hond, reddingshond, begrip honden goed
