Caulfield "Buddy" Strange is een 13-jarige Parson Russell-terriër. Hij is een van die vreselijk knappe, zeer diepe personages die wordt gegeven aan zwarte duisternis en hartstocht. Een creatief genie, hij is afwisselend agressief en afstandelijk. Hij is zeer achterdochtig tegenover vreemden (en vrienden en familie) maar zijn loyaliteit aan mij is absoluut. Hij is donker, hij is gecompliceerd, hij is mijn beste vriend in de wereld.
Hij heeft in de loop van de jaren een reputatie opgebouwd, mijn hond. Een reputatie en een aantal niet-vleiende bijnamen, Snarky, Barky, Grumpy, Grouchy, Jackass, Jerkface, Trouble, Monster, Quick Draw, Bitey, BadNews en Stabby (wanneer hij drinkt) om de hoogtepunten te raken. Bijna allemaal gerechtvaardigd, ben ik bang. Er is niets dat iemand over mijn hond kan zeggen, waarvoor ik hem nog niet heb herkend en waarvoor ik hem heb vergeven. Ik ben niet blind voor zijn eigenaardigheden, ik accepteer ze gewoon en hou toch van hem. Zoals elke relatie, echt waar. Ooit verliefd geweest op een acteur? Het is een hoop werk en je zult je onvermijdelijk moeten verontschuldigen bij je buren. Natuurlijk, als je langs mijn huis zou komen om bijvoorbeeld bloemen te bezorgen of voor het goede doel te verzamelen, zou Buddy proberen je hoofd door de deur te trekken. Het is zijn aard. Maar als ik ziek of verdrietig ben, zal zijn tederheid je hart breken. Wij begrijpen elkaar. We zijn al heel lang een team en eerlijk gezegd trekt de openbare minachting ons alleen maar strakker.
Maar toen, oh, de overtreding die ik maakte. De eerste keer dat ik Viv ontmoette, was ze zo groot als een muffin. Ze leek eigenlijk een beetje op een muffin, gekruist met een klein bruin vleermuisje. Franse Bulldoggen staan bekend als "les petites clowns" van de hondenwereld. Ze zijn gefokt voor hun zachte goede aard en, omdat het gezelschapshonden zijn (terwijl Parson Russells een werkend ras zijn), zijn hun enige banen in het leven je aan het knuffelen en aan het lachen.
Natuurlijk begreep ik de risico's die gepaard gaan met het brengen van zo'n klein puppyje naar Buddy, maar ik geloofde in hem.Ik geloofde dat hij haar als een zegen zou zien en zou blij zijn om iemand jong en schattig te hebben om mee op te kruipen in zijn dotage. Bovendien leek ze op een kitten dat gekruist was met een nijlpaard. Hoe kon hij niet van haar houden?
"Viviane" betekent "vol leven". Nadat ze tien minuten in het huis was geweest, strompelde ze rond alsof ze het gewricht had, dingen stal, op het bed van de oude hond sprong, op het hoofd van de oude hond, op en neer rolde door de hal met een sok in haar mond. "Zij is een engel!" Ik huilde. "Ze ziet eruit als een framboos gekruist met een stuivertje!"
"Ze is heel slim," zei J., mijn grote, sterke vriend, die als een peuter op de grond ronddwaalde.
Ze was brutaal als koper en snel als een kat; mijn man en ik waren betoverd. Zo opgewekt en in zichzelf bezeten, zo volkomen onbevreesd, dat het leek alsof ze er altijd was geweest, de yin van Buddy's yang, de glinsterende peer van zijn stinkende kaas.
Maar hij weigerde botweg om haar te erkennen, zelfs toen ze zijn nek begon te kauwen met haar scherpe kleine vissentanden. Het was een betere reactie dan ik had verwacht, om eerlijk te zijn. Toen ving ik zijn oog op en een koude rillingen liepen door me heen. "Je hebt me verraden," zei hij. "Jij, mijn enige vriend, hoe zou je kunnen? Het lijkt op een dennenappel in een bontjas. Wat is het? Waar is zijn staart? Ik voel me een beetje zwak. En je kunt die lever gewoon schokkerig in je verraderlijke hand houden, bedankt jij. Ik mag nooit meer eten."
Natuurlijk vergaf hij me, op tijd. Na een tijdje, Viv, "de ambassadeur van de liefde" droeg hem naar beneden met haar meedogenloze puppy-heid. Ze spelen nu, ze worstelen. Ze slaapt gekruld in zijn zij als een kleine zwarte komma. Het is mogelijk dat Viv net zoveel van Buddy houdt als ik. Het was een genoegen om te zien hoe mijn chagrijnige oude monster een zorgzame en geduldige bewaker werd, om hem te zien groeien en kalmeren, zoals het zijn nieuwe station betaamt. En er is een nieuwe lente in zijn stap, een branie die hij niet gewoon was te bezitten. Misschien heeft hij een sportwagen nodig die bij zijn nieuwe, jonge metgezel past. Alles voor jou, vriend. Jij bent mijn hart.
