Er zijn bepaalde individuen die geprogrammeerd zijn om dag in dag uit verbazingwekkend heroïsche dingen te doen, van het bestrijden van vier-alarmbranden tot het plukken van mensen uit door de regen gezwollen rivieren. Maar sommige van de meer gevaarlijke banen die mensen doen, kunnen geschoolde hoektanden vaak beter doen.
Vetstreet kijkt naar vier soorten onverschrokken pups die hun high-adrenaline-dagbanen met gratie - en veel geld - onder druk benaderen.
Kustwacht hoektanden
Het is een druilerige ochtend op Staten Island, N.Y., en twee honden demonstreren hun sniffingtechnieken om de geur van explosieve materialen op te sporen.
Camilla, een Belgische Mechelse Herder en Satu, een Duitse herdershond, wisselen af met hun handlers, onderofficier 2e klas Nick Heinen en onderofficier 2e klasse Jason Agar, bij het opsporen van smokkelwaar net zo gemakkelijk als sommige honden favoriete speelgoed vinden. Natuurlijk, als je pup op zoek gaat naar een rubberbot, vraag je je waarschijnlijk niet af of dat kauwspeeltje toevallig aan een timer is bevestigd.
Deze bom-snuivende honden zijn echter getraind om passief te laten zien dat ze iets hebben gevonden, in tegenstelling tot honden die drugs snuiven en vaak krassen maken op illegale goederen. (Als een hond bij een bom krabt, nou, dan krijg je de foto.) Er zijn slechts 14 van zulke goed getrainde honden in de kustwacht - samen met hetzelfde aantal handlers - dus het is een gewilde positie onder de 50.000 mensen in actieve dienst.
Terwijl Heinen gestationeerd was in Virginia, sloot Heinen een complete cruiseschipterminal nadat Camilla "zat" op een verdachte bagage. Gelukkig was de vondst vals positief, maar Camilla bewees zeker haar scentingvaardigheden. "De tas was van een man die in EOD [explosievenverwijdering] in Irak, dus de tas was in contact met explosieven en mijn hond kreeg de geur, "legt Heinen uit. "Ze deed wat ze moest doen."
Wanneer ze geen missies uitvoeren zoals inauguraties, internationale politieke conferenties en andere spraakmakende evenementen, trainen de handlers en hun honden. "Van de buitenkant kijkend, zie je K-9-handlers hun hond uitlaten en denken: 'Man, ze doen niets'," zegt Agar. "[Heinen] en ik zijn de hardst werkende jongens in onze eenheid."
Gaspijpleiding Pups
Net als de honden van de kustwacht en veel andere werkhonden, volgt Bounce, een zwarte Labrador Retriever die werkt voor een bedrijf genaamd Tekscent, zijn neus om pipeline-lekken te achtervolgen die grote problemen kunnen veroorzaken voor petroleumbedrijven.
"Hoewel de honden bijna altijd snel het lek kunnen vinden, lijkt het een wonder elke keer dat ze een, vijf of 10 mijl langs de pijp spotten", zegt Edward Griffin, directeur van operations voor Tekscent. "Pijpleidingwerkers kijken vol ontzag naar de wens van de honden om de pijp te verlaten."
Hoewel het opsporen van ontvlambare brandstoffen gevaarlijk lijkt, beweert Griffin dat de grootste gevaren waarmee Bounce en andere lekdetecterende honden worden geconfronteerd, in feite teken en slangen zijn. "De pijpleiding is meestal ondergronds en de honden zijn op zoek naar onze gepatenteerde geur, wat een lek betekent," zegt Griffin. "De petroleumindustrie doet er alles aan om een veilige werkomgeving te bieden, net als wij."
