Mensen en werkende honden
Ik heb mijn hele leven honden gekend. Een van de eerste honden die ik ooit bezat, was een gepensioneerde schapenhond, een Welsh Collie. Ik herinner me de dag dat ik haar ging ophalen van de boerderij waar ze haar hele leven lang was geboren en gewerkt. Toen ik daar was, kreeg ik de gelegenheid om haar neven en nichten aan het werk te zien die een grote kudde schapen naar een opneemhok stuurden en begeleidden. De intelligentie, loyaliteit en vaardigheid van die schapenhonden, werken in perfecte harmonie met de herder en met elkaar, zal ik nooit vergeten.
Honden en mensen werken al duizenden jaren samen. Werkhonden hebben een cruciale rol gespeeld in jacht, hoeden, redding, veiligheid en wetshandhaving. De pure kracht en veerkracht van werkhondenrassen is geweldig.
Terwijl de meeste hondenbezitters hun huisdieren meer als vrienden of familie beschouwen dan "gedomesticeerde dieren", kunnen er minder hechtere banden tussen mens en dier zijn dan die tussen werkhonden en hun handlers.
Alleen de meest krachtige, goed aangepaste, vindingrijke, intelligente en responsieve honden maken de cut. De intimiteit en het begrip tussen een goede werkende hond en zijn menselijke partner zijn ongeëvenaard.
Werkhonden en rasaanpassingen
Er zijn honden zo groot als beren, en honden klein genoeg om in een damestas te passen. Honden kunnen kortharig, langharig, slank, gedrongen, gefokt voor snelheid, intelligentie of volgzaamheid zijn. Maar ondanks de verscheidenheid in lengte, gewicht, uiterlijk en gedrag van de verschillende rassen, hebben alle honden krachtige spieren voor hun grootte en anatomische aanpassingen die hen in staat stellen tot buitengewone prestaties van uithoudingsvermogen en kracht.
Gedurende duizenden jaren waarin honden en mensen naast elkaar hebben gewerkt, zijn deze natuurlijke eigenschappen ontwikkeld en verfijnd door training en selectief fokken. Veel honden zijn nu veel vaardiger in hun specialisaties dan hun oude, wilde neven en nichten.
De verscheidenheid van werkhondenrassen
Zodra je de verbazingwekkende verscheidenheid aan hondenrassen die vandaag op deze planeet leven, gaat verkennen, begin je misschien de diepte te begrijpen van de voortdurende relatie tussen mensen en hun honden en collega's. De menselijke impact op de natuurlijke wereld was aanzienlijk en de nieuwe wetenschap van de genetica kan de natuur onherkenbaar veranderen. Maar de manier waarop honden-mens-interacties de dieren zelf hebben veranderd, elk afgestemd op zijn rol, is nog steeds het meest indrukwekkende voorbeeld in zijn soort.
Selectief fokken gedurende millennia heeft geleid tot de overvloed aan rassen, elk begiftigd met bijzondere krachten. Het enorme, langharige Newfoundland bijvoorbeeld, is een krachtige langeafstandzwemmer en kan als een ploeg door de sneeuw rijden. Het is een van de grootste rassen en heeft sterke longen en een zwaar skelet dat is gefokt voor uithoudingsvermogen. De prachtige Alaskan Husky kan drie keer zijn gewicht aan een slee trekken.
15.000 jaar "beste vriend van de man"
Honden en mensen werken al bijna 15.000 jaar samen tot hun wederzijds voordeel. Veel prehistorici geloven dat de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika uit Siberië zijn aangekomen door de Beringstraat over sleeën getrokken door werkhonden te kruisen. Maar wat zijn de kwaliteiten en aanpassingen die honden deze geweldige krachten van kracht en uithoudingsvermogen geven?
Oude werkende honden en mensen documentaire
Een Wolfish Bite
Alle moderne hondenrassen stammen af van hun wilde neven, de wolven. Honden, zoals wolven, zijn zowel natuurlijke roofdieren als aaseters.Ze hebben sterke kaken ontwikkeld om het vlees en de botten van prooidieren en aas te grijpen, te trekken en te scheuren. De bijtkracht van een hond is enorm veel beter dan die van een mens. Deze buitengewone beet betekent dat honden uitblinken als jachtgezellen, waakhonden en reddingshonden.
De voordelen van Canine Anatomy and Physiology
Wilde wolven brengen vele dagen door reizen door bergen en bossen op zoek naar voedsel. Gedomesticeerde honden hebben veel eigenschappen behouden die hen in staat stellen te blijven rennen en wandelen gedurende lange tijd. Naast deze hoge mate van uithoudingsvermogen, kunnen ze ook sprinten op snelheid en zwemmen.
De anatomie en fysiologie van de hond zijn verantwoordelijk voor het opmerkelijke uithoudingsvermogen van een hond. Een lang lichaam op vier poten maakt het mogelijk om een constante bewegingssnelheid te behouden zonder zijn energiereserves uit te putten. Een hond kan ook zijn kerntemperatuur reguleren tijdens intensieve training door te hijgen en zijn vacht te verhogen of te laten zakken.
Werkhonden en thermoregulatie
Honden kunnen overleven onder een reeks extreme omgevingsomstandigheden, van de ijzige afvallen van het noordpoolgebied tot de hete, vochtige tropen. Het cardiovasculaire systeem van een hond is geëvolueerd om de hersentemperatuur te reguleren en het in staat te stellen snel te reageren op veranderingen in de omgeving. Onder koude, barre omstandigheden circuleert warm bloed door de hersenen, waardoor de hond alert blijft en het zenuwstelsel goed functioneert. In warme, vochtige of droge omstandigheden voert bloed hitte van de hersenen af, zodat het niet oververhit raakt.
Een geschiedenis van werkhonden
Het metabolisme van werkhonden
Een andere reden voor de opmerkelijke uithoudingsvermogen van de hond is zijn unieke vermogen om vetten te metaboliseren met koolhydraten als een energiebron. Iedereen die heeft geprobeerd om gewicht te verliezen door alleen te oefenen, weet hoe moeilijk het is voor mensen om overtollige vetreserves af te breken. Omdat honden net zo gemakkelijk vet kunnen gebruiken als koolhydraten, kunnen ze probleemloos schakelen tussen energiebronnen. Dit betekent dat ze het dubbele hebben van de relatieve energiebronnen van een mens. Elke hondeneigenaar die heeft geprobeerd om een hond uit te laten, zal de waarheid hiervan begrijpen.
Mens en hond: een blijvende samenwerking
Menselijke intelligentie, gekoppeld aan de loyaliteit, kracht en veerkracht van de hond heeft geleid tot een krachtige, heilzame relatie tussen de soort. Maar het zou een vergissing zijn om 'de beste vriend van de mens' als vanzelfsprekend te beschouwen, of te veronderstellen dat mensen superieur zijn. Honden hebben buitengewone krachten waarop mensen zich alleen maar kunnen verwonderen.
