Lorri Cramer bouwt al lang een goed schildpad-karma. Het begon op de dag dat haar neef haar tegemoet kwam lopen met een doosschildpad die een gebarsten schaal en gebroken benen had. "Hij vond twee jongens in het bos die het als een bal heen en weer gooiden", zegt ze. "Hij gaf het aan mij en zei: 'Kun je het repareren?'"
Cramers enige kwalificatie voor de taak was dat ze van dieren hield. "Ik was niet van plan om te zeggen:" Nee, ik ga het niet proberen. " Maar ik dacht niet dat ik er iets mee kon doen, "zegt ze.
Ze bracht de schildpad terug naar haar appartement in New York City en noemde het Lavinia - pas veel later ontdekte dat het een man was, omdat je het geslacht van een schildpad pas kunt bepalen als het volwassen is.
In die tijd moest ze overal in het land dierenartsen bellen om de weinigen te vinden die over schildpadden wisten. Maar stukje bij beetje verzamelde ze de informatie die ze nodig had om te genezen en voor hem te zorgen. (Tegenwoordig zijn er voldoende erkende rehabilitators die zijn opgeleid om voor schildpadden en andere wilde dieren te zorgen. Zelfs voor mensen die goedbedoeld zijn, is het illegaal om dieren in het wild mee naar huis te nemen. Als u gewonde dieren tegenkomt, neem dan contact op met een plaatselijke arts. erkende rehabilitator.)
Het begin van iets groters
Lavinia is nog steeds bij Cramer, 33 jaar later - en hij was het begin van iets veel groters. Sindsdien heeft ze ten minste 1.000 schildpadden en schildpadden gerehabiliteerd voor de New York Turtle and Tortoise Society. Deze reptielen eindigen op verschillende manieren in redding. Sommige zijn huisdieren die worden opgegeven, sommige zijn gewonde wilde dieren en sommige zijn exotische soorten die illegaal zijn vrijgegeven in een omgeving waarin ze niet kunnen overleven.
In de loop van de jaren was er één steeds terugkerend probleem van het laatste type dat maar bleef zeuren. Ze zou op ongepaste plekken over hele groepen zeeschildpadden worden gebeld, zoals zoetwater roodwangschildpadden in de branding in Rockaway Beach.
"Ze kwamen allemaal in een cluster", zegt Cramer. Ze ontdekte uiteindelijk dat ze werden vrijgelaten als onderdeel van fangsheng, een Chinese boeddhistische religieuze praktijk. Ze legt uit: "Ze hadden een heel belangrijke ceremonie, de Release Life-ceremonie, gebaseerd op het uitgangspunt dat je door naar de winkel te gaan en levende dieren te kopen en los te laten, hun hun leven teruggeeft en dat je een goed karma hebt gebracht."
Het probleem was dat het vertalen van deze ceremonie van China naar New York niet goed werkte voor schildpadden, die vaak werden gebruikt voor de symboliek van hun lange leven.
"Toen het begon in China, waren het mensen die het dorp binnenkwamen om de schildpad of de vogel te kopen die net van ergens op het platteland was meegenomen", zegt ze. "Dat was medelijdend omdat ze de dieren weer terugbrachten in de juiste omgeving." In tegenstelling daarmee betekende het vrijgeven van niet-inheemse soorten in New York City ofwel de dood voor de dieren ofwel, als ze het geluk hadden om te worden gered, veel werk voor hun rehabilitators.
