De jaarlijkse Westminster Kennel Club Dog Show, de grootste, oudste en meest prestigieuze in Noord-Amerika, is al sinds de oprichting in 1877 dol op hondenliefhebbers. Voor deelnemers - de eigenaren, handlers, groomer en de honden zelf - is het het hoogtepunt van een jaar van harde campagnes. Net als in de politiek, zijn er de rondes die moeten worden gemaakt - in dit geval de kwalificerende shows, waarvoor een verre reis en een diepe portemonnee nodig zijn - evenals belangrijke mensen om te beïnvloeden. Eigenaars plaatsen zelfs advertenties voor hun hond in verschillende showboeken in de hoop de rechters te beïnvloeden door hen vertrouwd te maken met hun hond en daarmee hun kansen op een award mee naar huis te nemen. Voor degenen met hun blik op de prijs, is de ultieme aanbeveling, de meest begeerde onderscheiding in de hondenshowwereld, Best in Show en alles wat een voordeel kan opleveren in de ring - van adverteren tot het inhuren van professionele handlers - wordt vaak gedaan.
Het stadion wordt gehouden in Madison Square Garden in het hart van Manhattan en bruist van liefhebbers, eigenaren en journalisten. Vetgedrukte bezoekers, zoals Martha Stewart, die naar de Franse Bulldogs komt kijken, geven een extra dosis opwinding aan de gang van zaken. De lucht backstage in het benchinggebied waar de honden worden verzorgd en waar ze rusten in afwachting van hun beurt in de ring is zwanger van verwachtingen en verwachtingen, evenals haarlak, urine, vochtig zaagsel, popcorn, hondenhaar, zweet, parfum. De handlers zijn gekleed voor het evenement in pak en stropdas of rok, pumps en kousen, en zijn bezig hun aanklacht op de grond in te luiden, terwijl groomers de uitgebreide toiletten van de honden uitvoeren en voorbereiden op het toezicht van de juryleden. Föhns en haarlak worden royaal gehanteerd. Nogal opvallend is dat algemene aanwezigen in dit benchingsgebied mogen komen, waardoor ze een fascinerende, close-up kunnen maken van de hondengevechten, het trimproces en de algemene overvolle gekte van de scène achter de schermen.
Ondanks de aantrekkingskracht van het werkgedeelte, vindt de echte actie plaats in de ring. Miljoenen mensen stemmen zich af vanuit het comfort van hun woonkamer om meer dan 185 rassen en variëteiten te zien concurreren, terwijl omroepers in voice-over uitleggen waar de juryleden naar zoeken, van houding, grootte en kleur tot specifieke kenmerken zoals amandelvormige ogen en een hoge intensiteit poort, misschien, of een lage wandeling, commentaar van harte welkom bij hondenliefhebbers die niet bekend zijn met de rasstandaarden waar de honden op beoordeeld worden. Voor de leek zijn het allemaal mooie voorbeelden van hun ras, maar daarvoor is de procedure niet minder boeiend. De combinatie van een breed scala aan prachtige honden, van de geplaagde Toy Poodle tot de zeldzame Lowchen, plus de eerbiedwaardige geschiedenis en competitieve inzet van de show is magisch.
Maak kennis met de rassen
Na net erkend te zijn door de American Kennel Club, komen deze zes rassen nu in aanmerking voor competitie in exterieur shows en zullen ze deelnemen aan de 2012 Westminster Kennel Club Dog Show. Klik hier om de rassen te bekijken
