Jane Thompson De Thompsons hebben in februari Baxter, een Doberman-mix, geadopteerd.
De familie Thompson werd verliefd op hun reddingspuppy, Baxter, zodra ze hem ontmoetten. Maar het adopteren van Baxter was geen gemakkelijke beslissing: na het verlies van de tweede van hun twee Duitse herders duurde het vier jaar voordat het gezin een punt had bereikt waarop ze zich konden voorstellen een andere hond te krijgen.
Sally, een zwartbruine Herder die ze sinds de puberteit hadden gehad, stierf op 13-jarige leeftijd; ze had zenuwdegeneratie in haar achterpoten die snel vorderde. Tai, een witte herder die ze hadden geadopteerd niet lang nadat ze Sally kreeg, was een jaar eerder, op 12-jarige leeftijd overleden na een langduriger verval als gevolg van dementie.
Voor Jane Thompson was het het emotionele deel van het verliezen van Sally - aan wie ze zich meer verbonden voelde - dat het moeilijk maakte om erover na te denken om verder te gaan. "Welk huisdier we ook krijgen, het zal Sally niet zijn," herinnert ze zich het denken. "Wat ik echt wil, is haar."
Haar man, Billy, was 'down and out', zegt ze. Hoewel hij altijd een hond had gehad, was hij uitgeput van de wandelingen in de hitte, regen en sneeuw; het vergieten dat met twee herders gepaard gaat; en omgaan met de afnemende gezondheid van de honden, vooral met twee jonge kinderen.
Het leek erop dat de Thompsons klaar waren met honden.
Maar vier jaar na de dood van Sally begonnen de Thompsons te heroverwegen. Ze wisten altijd dat ze wilden dat hun kinderen opgroeiden met huisdieren - en ze wisten dat hun 5-jarige dochter, een dierenvriend, dol was op het hebben van een hond. Op een nacht in februari hebben ze de website bekeken voor hun lokale opvang. Twee dagen later brachten ze de 9-jarige Baxter, een Doberman-mix, naar huis.
"Ik denk dat we meer klaar waren dan we ons realiseerden dat we waren," zegt Jane Thompson.
Wanneer je een hond verliest, is de eerste vraag die veel mensen je stellen, "Wanneer krijg je er nog een?" Maar beslissen om een nieuw huisdier te krijgen kan even duren - en het juiste moment is voor iedereen anders.
Een pauze nodig hebben
Niemand zou ooit bij een begrafenis staan nadat iemands echtgenoot stierf en vroeg wanneer ze van plan waren om te hertrouwen, zegt Coleen Ellis van het Two Hearts Pet Loss Center in Indiana. Maar het is een vraag die vaak gesteld wordt aan eigenaren van gezelschapsdieren na een verlies.
Hoewel het voor sommige mensen therapeutisch kan zijn om meteen een nieuwe hond te krijgen - of zelfs voordat hun oudere hond passeert - hebben veel eigenaren van huisdieren tijd nodig om zich aan te passen.
"Het is heel, heel moeilijk om te weten wanneer het een goed moment is", zegt Linda Lawrence, coördinator diergeneeskundige welzijnswerk coördinator en leider van de huisdierverliessupportgroep in het Veterinary Medical Center van de Michigan State University.
Er zijn vele redenen om een pauze te nemen, inclusief verdriet, schuldgevoelens over de dood van het huisdier, het gevoel alsof je je overleden huisdier bedriegt, veranderingen in levensstijl sinds je je huisdier voor het eerst hebt gekregen, en zelfs een verlangen om de dingen te doen die je misschien doet hebben uitgesteld tijdens de zorg voor een ziek of bejaard dier, zoals reizen.
"Sommige mensen hebben een terminaal ziek huisdier waar ze al heel lang mee te maken hebben," en daarna kunnen ze wat ruimte nodig hebben, zegt Ellis.
