Met dank aan Carolyn Magner Mason De auteur houdt haar nieuwe hond, Hank, op zijn adoptiedag. Hank werd geadopteerd via Operation Paws for Homes.
Het duurde bijna een jaar om mijn man te overtuigen om te overwegen een andere hond te adopteren na de dood van onze zeer geliefde oude man Doug. "Hoe klinkt het nooit?" Was zijn gebruikelijke antwoord op hoe lang voordat we het aannemen. Hij had tijd nodig om te rouwen en ik had een hond nodig terwijl ik bedroefd was. Op een middag in oktober eindigden we bij een adoptiegebeurtenis waar we Ranger Boy zagen zitten, die alles meenam.
Volgens zijn officiële documenten is hij een terriër / hondenmix en was hij ongeveer een jaar oud. Ranger Boy, die eruitziet als Pete the Pup Kleine deugnieten, schoof dicht bij me en draaide toen op zijn rug terwijl ik zijn buik krabde. Later besefte ik dat hij wist dat hij goed zou moeten zijn.
Op weg naar de dierenwinkel wilden we zijn naam veranderen in Hank. De enige geschiedenis die we hadden was dat hij gered was uit een high-kill shelter in West Virginia. Hank leek een goede naam voor de zuidelijke jongen leuk gevonden: degelijk, met een countrynuziektong en een themalied over het erven van slecht gedrag. Weinig wisten we dan hoe profetisch dat zou zijn.
Hank the Handful
Hallo, Hank! De reis naar de dierenwinkel ging goed. Hij koos zijn eigen bed en we vulden eten, kommen en wat de receptionist zei was een topkist.
Dingen waren dandy tot zijn eerste wandeling. In zijn verdediging had hij waarschijnlijk nooit aangelijnd, in een stad, op een stoep of zelfs op een wandeling. Hij is 35 ponden van zuiver roofdierinstinct. Op het moment dat we de deur openden, lanceerde hij zichzelf in de wereld en sleurde me over het trottoir terwijl voetgangers in angst werden verstrooid. "Hank!" Riep ik terwijl hij een eekhoorn uit de stad optrok en me halverwege de boom met hem rukte.
Het kostte zowel mijn man als ik om hem naar huis en in zijn bench te trekken. We hadden een minuut nodig om na te denken. Het volgende dat we wisten, hij vernietigde de kist, plaste op de vloer, scheurde de pieper uit zijn nieuwe speeltje en keek ons vol verwachting aan. Next?
Blijf of ga?
In het adoptiecontract staat dat je zeven dagen hebt om hem terug te brengen naar zijn pleeggezin. Ik had geen tijd om me aan te melden voor gehoorzaamheidstraining. Ik had een week. En het ging niet om de terugbetaling; het ging erom ervoor te zorgen dat Hank een goede adoptiekans had. Ik huiverde om aan de nieuwe beschrijving op de huisdierenwebsite te denken als we hem wel teruggaven: 'Buiten zijn schuld, werd Hank teruggebracht naar pleegzorg.'
We hadden een professionele evaluatie nodig. Pronto.
Ik heb hem naar een gerespecteerde lokale trainer gebracht. 'Je hebt een terriër,' zegt hij en herinnert me eraan hoe hij me adviseerde om weg te blijven van terriers en honden. (Ik neem bijna niet zo goed advies als ik het geef.) De trainer boog zich voorover en praatte met Hank en ze gingen een korte wandeling maken. Hij verklaarde Hank niet alleen trainbaar maar ook een goede hond. Natuurlijk zou ik mijn steentje moeten bijdragen aan het trainingsproces. Ik heb me aangemeld voor zes weken (dure) persoonlijke training.
Oh Nuts, de Squirrels
De grootste obstakels voor het aan de leiband lopen zijn de lafhartige stadseekhoorns. Hank's prooidrift is zo sterk dat hij na een eekhoorn over de snelweg zou rennen. Hij zou me naar mijn dood slepen voor een eekhoorn.
Met dank aan Carolyn Magner Mason Zoals je kunt zien, heeft Hank het nog niet helemaal opgedaan met slapen in hondenbedden.
Dit is niet mijn eerste rodeo van de eekhoornhond. Doug was een eekhoornhond die echt in het land woonde en de eekhoorns waren terecht doodsbang.
Maar in de stad draven honden naast hun baasjes, gaan op de stoep zitten en ik zweer het, ze kijken hoe de lichten draaien voordat ze netjes aan de overkant van de straat komen. De eekhoorns zijn helemaal niet bang. Sterker nog, ze hebben het nieuws over het nieuwe kind op de agenda gezet. Nu komen ze ons in groep tegen, noten uit bomen gooien, babbelen, treiteren en net buiten bereik. "Hey ya Hank, kom ons halen!"
Wonder boven wonder zal Hank, na zes weken van gerichte positieve versterkingstraining (en klodders van levertraktaties), keurig aan de leiband, zitten, blijven en op commando gaan liggen.
Hij leert ook zijn instinct te beheersen om eekhoorns te vermoorden. Die extreme inspanning is bijna pijnlijk om naar te kijken als hij beeft en janken bij het zien of de geur van hen.
"Oh, Hank," denk ik. Je bent geboren om te rennen in het veld en op jacht te gaan naar vogels en varmints. Wanneer je twitcht en huilt in je dromen, droom je van bossen en jachten, niet van trottoirs en kaktassen. Aan de andere kant, leef je nu en deel uit van onze roedel. Het is waarschijnlijk niet waar je over gedroomd hebt, maar het komt wel goed.
Meer over Vetstreet:
- Old Man Doug: An Ode to Our 17-Year-Old Dog
- Old Man Doug verhuist naar Washington
- A Last Ode to Old Man Doug
- Top Dog Trainingsvideo's van Vetstreet
- Hoe de liefde van een nieuwe volwassen hond te winnen
