Op 1 juni zullen lepidopteristen overal hun verrekijker neerleggen en de Butterfly Awareness Day vieren. Maar deze jaarlijkse vakantie is niet alleen voor ervaren vlinderwachten; het is ook een geweldige kans voor amateurs om te beginnen met het leren over vlinders. Vlinders kijken is de afgelopen jaren steeds populairder geworden, en terecht. Er is weinig nodig om aan de slag te gaan - slechts een verrekijker, een scherp oog en sommige veldkleren - hoewel een veldgids ook nuttig is.
Om meer te weten te komen over het kijken naar de vlinder en waarom het aan populariteit wint, spraken we met Court Whelan, die al negen jaar lang betrokken is bij zowel het zakelijke als wetenschappelijke terrein van ecotoerisme. Whelan is doctor in Ecotourism Entomology (een programma dat hij heeft helpen maken aan de Universiteit van Florida) en is een internationaal erkende expert op het gebied van ecotoerisme, entomologie en de rol die zij spelen bij het bevorderen van behoud op wereldwijde schaal.
Waar te gaan
"Er zijn twee belangrijke dingen die mensen zoeken met vlinder kijken," zegt Whelan. "Het belangrijkste is diversiteit, ze willen een hoge telling van verschillende soorten, de tweede is assemblages van dezelfde soort."
Uw ideale vlinderobservatieplaats hangt af van welk van deze uw doel is. Als je diversiteit wilt zien, kun je het beste naar een gebied als Midden- en Zuid-Amerika gaan. "In de buurt van de evenaar zie je de hoogste soort tellen. Het is ergens in de 4000 in Ecuador en Peru," zegt Whelan.
De diversiteit die u op een bepaald gebied vindt, wordt bepaald door de verscheidenheid aan klimaatzones. Neem Ecuador bijvoorbeeld. "Als je laag bent, op zeeniveau of in de buurt, is het warm, vochtig en regent het veel", legt Whelan uit. "Als je omhoog gaat in het Andesgebergte, vind je meerdere klimaat- en levenszones, wat betekent dat er verschillende planten zijn voor vlinders om zich te voeden en eieren op te leggen. Hoewel er enige overlap zal zijn in de overgangszones, zullen de vlinders je vinden bij het Amazonebekken zal totaal anders zijn dan wat je op 10.000 voet zult vinden."
Als een reis naar de evenaar niet de moeite waard is, zijn er genoeg plaatsen om een grote vlinderdiversiteit te vinden in de Verenigde Staten. Florida en Arizona zijn twee van de populairste Amerikaanse bestemmingen.
Als je meer geïnteresseerd bent in het zien van enorme aantallen van dezelfde vlinder, zijn er verschillende opties. De meest bekende is het verzamelen van 2 miljard monarchvlinders die migreren vanuit het zuiden van Canada en over de Verenigde Staten naar de Californische kust of centraal Mexico voor de winter. Er zijn ook verschillende soorten met grote populaties in Florida, zoals de Onderkaken die je in enorme hoeveelheden langs de Interstate kunt streamen.
