Kan de Bulldog worden gered? Dat is de vraag het New York Times stelde afgelopen weekend in zijn zondagsblad. Het is een geweldige vraag - en een vraag die deze toegewijde eigenaar van een bulldog eerder heeft aangepakt. Hier is mijn kijk op het onderwerp.
Mensen hebben een manier om te krijgen wat we willen uit de natuur. Soms is dat een goede zaak; andere keren is het een travestie. In het geval van de Engelse Bulldog bestaat er geen twijfel over: er is niets goeds gedaan door deze wezens tot zulke uitersten te fokken.
Overweeg de lijst met aandoeningen die inherent zijn aan alle gestoorde, kortgeknipte (oftewel brachycephalic) hondenrassen - niet alleen de meest indrukwekkend misvormde Engelse versie van de bulldog:
Stenotische neus. Dit is een aandoening waarbij de magere neusgaten van de hond de opname van lucht en normale bloedoxygenatie belemmeren. Dit probleem kan soms chirurgisch worden aangepakt door het verbreden van de neusgaten, maar het is niet altijd mogelijk als de luchtwegen van een hond buiten het bereik van een laser of scalpel worden beïnvloed.
Hypoplastische luchtpijp. Bulldog rassen hebben vaak last van deze aandoening, gekenmerkt door een te dunne luchtpijp die de luchtinname beperkt. Honden met dit probleem zijn niet in staat om normaal te sporten en hebben de neiging om gemakkelijk hittestress te krijgen.
Overmatig zacht gehemelte. Dit probleem is ook gebruikelijk bij bulldog-rassen. Hoewel ze gefokt zijn om ingekorte hoofden te hebben, voldoen soms hun niet-buigzame structuren niet, dus blijven de zachte bits lang. Gelukkig is dit een probleem dat meestal operatief kan worden verholpen. Helaas zijn de meeste eigenaars van bulldogs niet op de hoogte van het probleem - en dat komt vaak omdat hun dierenartsen dat ook zijn.
Everted laryngeal saccules. Na een paar jaar (of zelfs slechts enkele maanden) van hard werken om te ademen vanwege de drie bovengenoemde problemen, worden deze normaal omgekeerde structuren binnenstebuiten gekeerd als gevolg van de negatieve druk die wordt uitgeoefend op de overdreven gestreste luchtwegen. Dankzij deze toegevoegde conditie komt nog minder lucht in de longen.
Hitte en inspanningsintolerantie zijn de meest voorkomende effecten van deze aandoeningen. Daarom gaan bulldograssen zelden uit op warme dagen.
Maar dat is niet alles. Bulldograssen zijn ook onderhevig aan dwerggroei of chondrodystrofisme. Deze aandoening verkort niet alleen het hoofd en beïnvloedt de ademhalingsstructuren nadelig, maar verkort en verdraait ook de ledematen. Dientengevolge lijden veel buldoggen en verwante rassen aan heupdysplasie, knieziekten, hoekige / rotationele ledemaatafwijkingen en spinale kwalen.
Tot slot is er dit om te overwegen: De roly-poly huidplooien die kenmerkend zijn voor deze rassen - en die zijn, inderdaad, zo schattig - leiden tot vele dermatologische ziekten. En een genetische aanleg voor allergische huidaandoeningen maakt het alleen maar erger.
Voeg daarbij het feit dat veel bulldograssen last hebben van overgewicht (meestal omdat ze niet kunnen sporten zoals andere honden, maar ook omdat hun baasjes van hen verwachten dat ze vatvormig zijn) en je een recept hebt voor een beperkte dag tot dagelijks comfort en een onnatuurlijk verkorte levensduur.
Er is geen twijfel mogelijk: zo schattig als deze honden zijn hun aangeboren ziektes lelijk. Als dierenarts voel ik me gekwalificeerd om dit aan te bieden als bewijs van slechte fok. Als eigenaar van twee bulldoggy-pups (gered als gevolg van hun ernstige, rasgerelateerde ziekten), voel ik me extra gekwalificeerd om me over het onderwerp uit te drukken.
Maar nu, terug naar de New York Times stuk.
Begin afgelopen voorjaar woonde ik een tweedaagse conferentie bij in Washington, D.C., over het onderwerp rasechte fokken van honden en de implicaties daarvan voor dierenwelzijn. De Purebred Paradox, zoals die werd genoemd, werd gesponsord door de soms eng geconcentreerde Humane Society of the United States. Desondanks slaagde het symposium erin brede steun te krijgen van een breed scala aan belanghebbenden - voorstanders van hondengezondheid, dierenwelzijnsactivisten, hondenbehandelaars, hondengenetici, raszuivere fokkers en anderen werden aangesproken om aanwezig te zijn, aanwezig te zijn en te wegen.
Het idee achter de conferentie: mensen willen rashonden, maar we fokken deze honden slecht. Wat kunnen we doen om het publiek te geven wat het wil, terwijl het zich ook aan redelijke dierenwelzijnsnormen houdt?
Het is geen gemakkelijke taak, vooral als het gaat om extreme rassen zoals de Engelse Bulldog. Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat het ras tijdens de conferentie werd aangehouden als bewijsstuk A in verschillende expertadressen. Evenmin zou het u moeten schokken dat de auteur van de zondag New York Times er is een artikel bijgewoond, wat waarschijnlijk de reden is waarom hij concludeerde, zoals ik, dat Bulldogs geweldige honden zijn - maar ze kunnen en zouden gezonder moeten zijn.
Zeker, dat betekent dat de Bulldog van mijn dromen waarschijnlijk niet zal uitzien als een Bulldog uit de 2011 "showkwaliteit". Maar volgens mijn manier van denken kan dat alleen maar een goede zaak zijn. Immers, deze honden kunnen onmogelijk extremer worden in hun exterieur en slagen er nog steeds in om de ring rond te komen zonder in te storten.
Aan de andere kant, de rassenregisters die verantwoordelijk zijn voor het definiëren van wat een ras is, hebben niet echt bewezen dat ze in staat zijn om rasstandaarden te creëren die een goede gezondheid bevorderen bij bulldog-rassen. Uiteindelijk zijn het deze normen die plaats maken voor een steeds abnormaaler exterieur.
Dus schande over hen! En voor mensen die zo gehecht zijn aan het ontwerp van honden, kunnen ze niet langs de neus van hun eigen hond kijken - abnormaal zoals ze zijn.
Vertel ons wat je denkt. Kan de Bulldog worden gered?
