Afgelopen oktober was mijn 15e jaar geleden dat ik begon te verschijnen Goedemorgen Amerikaen in die jaren heb ik veel beroemde mensen ontmoet. Wanneer ik ze ontmoet en ze ontdekken wat ik doe, krijg ik bijna altijd hetzelfde antwoord: "Ik wilde altijd een dierenarts zijn."
Ja, dat klopt: mensen zoals George Clooney, Martha Stewart en supermodel Giselle Bündchen (om nog maar te zwijgen van de Victoria's Secret-modellen van een groene kamer) zullen u vertellen dat zij het werk wilden doen dat ik doe, om een dierenarts te zijn. Maar weet je wie hun carrièrekeuze tegenwoordig veel in vraag stelt? Jonge dierenartsen. En oudere dierenartsen zeggen vaak dat ze hun werk niet aan hun eigen kinderen zouden aanbevelen. Ik zou nog steeds een beslissing van een van mijn kinderen steunen om mij te volgen in de diergeneeskunde, en ik zal u vertellen waarom ik u zou vertellen waarom zoveel van mijn getalenteerde, briljante en hard werkende collega's dat niet zouden doen.
Een van de redenen, zoals je zou verwachten, is geld. Meer dan de helft van de dierenartsen verdient $ 40.000 tot $ 100.000 per jaar, wat voor elke maatregel een behoorlijk salaris is. Veel van de dierenartsen die meer dan dat maken, zijn niet dagelijks verantwoordelijk voor huisdieren - het zijn onderzoekers of andere specialisten voor de industrie of overheid, leidinggevenden in veterinaire bedrijven of oudere, al lang gevestigde eigenaren van diergeneeskundige praktijken. (Deze statistieken zijn trouwens van mijn vrienden bij Veterinaire economie.)
Maar de meeste jonge dierenartsen zien nooit het high-end van het salarisbereik van $ 40.000 tot $ 100.000. Nogmaals, zelfs $ 40.000 gaat een lange weg in veel delen van het land, behalve een duizelingwekkend probleem: veel jonge dierenartsen hebben enorme schulden bij de studieleningen die betaalden voor hun opleiding. Het is niet ongebruikelijk dat nieuw geslagen DVM's en VMD's $ 130.000 aan educatieve schulden dragen - of meer, als ze zich specialiseren in zoiets als veterinaire oncologie. Dit is een verpletterende last die het normale leven in de middenklasse van het kopen van een huis en het starten van een gezin moeilijk, zo niet onmogelijk maakt, vooral als een echtgenoot ook een onderwijsschuld heeft.
Het feit dat zoveel slimme jonge mensen weten waar ze mee geconfronteerd worden en nog steeds veterinaire opleidingen volgen, vertelt je hoeveel passie we hebben voor ons vak. Maar het geldprobleem? Dat is niets vergeleken met de doden waarmee we elke dag te maken hebben.
Euthanasie voor het lijden van dieren is iets waar wij dierenartsen in geloven en trots zijn om te doen op een manier die pijn voor dieren beëindigt en het verdriet van de mensen die van hen houden verlicht. Te vaak worden we echter gevraagd om dieren te doden die we kunnen redden, en dat druist in tegen alles waarvoor we zijn opgeleid en geloven met ons hart. Oh, en voordat je vraagt waarom we ze toch niet redden, onthoud: we kunnen het ons ook niet veroorloven.
Ik weet dat je nu vraagt: Waarom zou je op Gods groene aarde dit leven willen voor je eigen kinderen?
Het is vanwege die speciale momenten die alleen dierenartsen kennen, de wonderen van het zien van een dier dat je niet kan vertellen waar het pijn doet (zoals mensen dat kunnen) en weten wat verkeerd is en hoe het te behandelen, en zien dat de behandeling precies werkt zoals je het wist zou doen.
Maar er is meer dan dat; er is ook de vreugde en het voorrecht om te zien hoezeer de onvoorwaardelijke liefde van een huisdier het leven van een persoon verandert. Ik heb het altijd over wat ik 'de band' noem tussen mensen en hun huisdieren, en het is zo echt dat de samenvattingen van alleen door vakgenoten beoordeelde wetenschappelijke studies de pagina's van het woordenboekformaat zouden vullen. En dat is precies wat de wetenschap kan kwantificeren. De dingen die we alleen in ons hart kennen zijn er zoveel dat ze niet geteld kunnen worden. Als dierenarts zie ik het elke dag.
Uiteindelijk komt het natuurlijk door de dieren. De kinetische massa die een gezond, speels kitten is, de liefdevolle zweep van de staart van een lieve oudere hond en alles daartussenin. Deze dieren zijn mijn leven, niet alleen mijn carrière.
Hoe kon ik niet dierenartsen aanbevelen aan mensen van wie ik hou? En alle anderen behalve, zelfs als de uitdagingen met de dag afschrikwekkender lijken. Als een van mijn kinderen mijn beroep zou kiezen, zou ik in de verleiding kunnen komen om namens hen een loterijbiljet te kopen, ook al ben ik niet echt een gokman.
Maar zelfs zonder zo'n meevaller spreken de rijkdommen van het werk dat wij dierenartsen voor zich spreken. Daarom blijf ik elke dag spreken en geloof ik in mijn vak.
