Briggs, de vier jaar oude Labradoodle van Judy, had nooit een gemakkelijke tijd rond vreemden. Hij had er een aantal gebeten en kon bij de meeste mensen niet vertrouwd worden. Maar in tegenstelling tot de meeste agressieve honden waarvan het gedrag op angst is gebaseerd en voorspelbaar is, zou Briggs de zoetheid en het licht het ene moment kunnen zijn, en het andere moment een vuurspuwende draak. Hoewel Judy wat vooruitgang had geboekt met de hulp van een lokale trainer, had Briggs '"Jekyll-and-Hyde" gedrag iedereen stumped.
Er was een ervaren gedragsdeskundige voor nodig om de oorzaak van het probleem van Briggs te herkennen. Terwijl hij keek hoe de hond at, merkte hij op dat Briggs willekeurig zou stoppen en dan zijn hoofd onregelmatig zou laten schieten, alsof hij een vlieg rondzoemde. Maar er was geen vlieg.
Briggs was aan het hallucineren. Na een neurologische evaluatie werd ontdekt dat hij leed aan een vorm van epilepsie, waardoor hij hallucineerde en gedesoriënteerd raakte. Dit werd de trigger en multiplier voor zijn onvoorspelbare agressie. Hij was niet angstaanjagend in de klassieke zin, maar eerder een waanideeënvanger.
Voorgeschreven verschillende medicijnen, eboorden Briggs 'geleidelijk aan weg ebden. Maar jaren van neurologisch geïnduceerde wanen hadden psychologische littekens achtergelaten en Briggs geconditioneerd om wantrouwen. Hij zou de rest van zijn leven medicijnen en gedragsbeheer nodig hebben.
Natuur tegen opvoeding Psychologen geloofden ooit dat, hoewel erfelijkheid een rol speelde in gedrag, iedereen, gezien de optimale opwaardering en omstandigheden, goed aangepast en gelukkig kon worden. Huidige studies hebben anders aangetoond; mensen met persoonlijkheidsstoornissen zoals schizofrenie, bipolaire stoornis, Attention Deficit Disorder (ADD) en zelfs obsessief-compulsieve stoornis (OCS) vertonen genetische aanleg voor deze aandoeningen en hebben medicatie nodig om deze aandoeningen te behandelen. Hoewel omgevingsfactoren een immense rol in gedrag kunnen en zullen spelen, is het vaak de genetica die de ziekte definieert.
Hoewel trends in de psychologie meer en meer wijzen op genetica als een belangrijke oorzaak van psychische stoornissen, blijven populistische trends bij trainers van honden en gedragsdeskundigen van huisdieren nog steeds bijna uitsluitend gericht op 'nurture' als de belangrijkste oorzaak van slecht gedrag. "Het is niet de hond, het is de persoon" is een hymne geworden onder dierenadvocaten over de hele wereld. Maar dit standpunt negeert hoe organische, hersen-specifieke defecten en inteelt psychologische tendensen diepgaand de houding, het gedrag en de gezondheid van een hond kunnen beïnvloeden, onafhankelijk van alles wat haar voogd wel of niet doet.
Psychosen en neurosen De term psychose definieert een mentale toestand waarin het subject een echte breuk met de werkelijkheid heeft, veroorzaakt door een hersentumor of beroerte, een overgeërfde aandoening zoals schizofrenie of bipolaire stoornis, een infectie of een reactie op een medicijn. Tijdens een psychotische episode kan een patiënt wanen, hallucinaties, paranoia of desoriëntatie ondergaan. Grotendeels niet reagerend op input van buitenaf, moeten psychotici worden behandeld met medicijnen om de symptomen onder controle te krijgen. Honden die een psychose vertonen, kunnen het ene moment volkomen kalm zijn, en vervolgens het andere woedend maken. Niet volledig op de hoogte van de realiteit, deze honden kunnen meestal niet reageren op commando's of onderscheid maken tussen een echte of ingebeelde bedreiging. Hoewel het bij honden zeldzaam is, gebeurt het wel.
Neurose, aan de andere kant, heeft betrekking op een mentale toestand waarin de patiënt onder emotionele dwang staat, maar nog steeds in staat is om te reageren op stimuli. Een neurotische hond weet wat er gebeurt, maar kan niet per se op een "normale" manier reageren. Neurosen kunnen genetische of omgevingsoorzaken hebben, of een combinatie van beide. Als een hond bijvoorbeeld extreem hyperactief is ten opzichte van andere honden en haar voogd haar hiervoor straft (of haar te snel in een zeer sociale omgeving brengt), zal het neurotische gedrag alleen maar erger worden. Obsessieve-compulsieve honden (stress-geïnduceerde kauwers, verlatingsangst-lijders, of onophoudelijke pacers bijvoorbeeld), hoewel in staat om te worden beheerd, worden niettemin door een combinatie van genetische en omgevingscondities naar het gedrag gedreven.
Honden worden ook depressief Iedereen die een hond heeft zien rouwen om een overleden eigenaar of hondvriend weet dat honden, net als mensen, depressief kunnen worden. Dit kan een verscheidenheid aan gedragsproblemen veroorzaken, waaronder eetstoornissen, ongelukken met huisarrest, ontsnapping en zelfs agressieve afleveringen, vooral jegens jongere honden. In het algemeen zal de depressieve hond minder eten en drinken, meer slapen, minder reageren op commando's of uitnodigingen om te spelen en in het algemeen verdrietig lijken. Ze kan een dwangmatig lik- of kauwgedrag ontwikkelen of zelfs ronddwalen in het huis of de buurt op zoek naar de verloren vriend. Het goede nieuws met hond depressie is dat het meestal niet genetisch is gebaseerd en vaak zichzelf oplost na verloop van tijd. In zeldzame gevallen kan echter medicatie tijdelijk noodzakelijk zijn.
Hypo- of Hyperthyroid? Afwijkend gedrag bij honden kan soms het gevolg zijn van hormonale, niet van omgevingsfactoren. Een bekend voorbeeld is dat, om verschillende medische redenen, de schildklier van een hond overproductie (hyper) of onderproductie (hypo) hormonen produceert die de stofwisseling reguleren. Hypothyreoïdie resulteert vaak in lethargie, gewichtstoename, haar- en huidaandoeningen en andere metabole symptomen, terwijl hyperthyreoïdie, een minder algemene aandoening, gewichtsverlies, teveel eten, hyperventilatie en overmatige dorst veroorzaakt. Vreemd genoeg kunnen beide omstandigheden resulteren in een meer prikkelbaar, minder betrouwbaar huisdier. Gedragsmodificaties kunnen deze omstandigheden niet genezen; alleen diagnose en behandeling door een dierenarts kan. Het is dan van essentieel belang dat u vertrouwt op uw dierenarts en een ervaren behaviorist om het probleem te identificeren en te behandelen.
Tekenen van een probleem Niets is minder rechtvaardig voor een hond dan om haar te disciplineren voor gedrag dat ze niet kan controleren. Het wordt dan van vitaal belang om het verschil te kennen tussen een ongehoorzame hond en iemand die zich slecht gedraagt vanwege een diepgewortelde neurose of een genetisch veroorzaakte psychotische toestand.
Symptomen van neurosen kunnen zijn: • Dwangmatig likken of kauwen op zichzelf of op objecten • Constant hijgen of kwijlen • Continuous pacing, jankend of dwangmatig staartjagen • Overmatig geblaf • Jeuk zonder een aanwijsbare oorzaak • Dwangmatig graven of hekwerk lopen • Gewoon destructief gedrag • Onvoorspelbare veranderingen in gedrag, stemming of persoonlijkheid • Incessant hoeden van mensen of huisdieren • Verbergen, vooral als vreemdelingen komen • Diepgaand antisociaal gedrag, vooral jegens niet-bedreigende huisdieren of mensen
In tegenstelling tot neurotisch gedrag, dat vaak wordt geactiveerd of geïntensiveerd door een externe stimulus (zoals een vreemde of een harde ruis), heeft psychotisch gedrag geen dergelijke trigger nodig. Het kan op zichzelf verschijnen of verdwijnen, zonder dat de hond zich zelfs maar bewust is van wat er gebeurt.
Symptomen van psychoses zijn onder meer: • Wild onvoorspelbare stemmingswisselingen en / of gedrag • Oncontroleerbare woede jegens mensen, dieren of levenloze voorwerpen • Hallucinaties • Blaffen of grommen op niets • Volledig verlies van eetlust • Bizarre reacties op gewone stimuli • Een onvermogen om te reageren op menselijke input
Gelukkig is echte psychose bij honden zeldzaam. Hoewel het vaak genetisch gebaseerd is, kan psychotisch gedrag worden veroorzaakt door ziekten zoals hondsdolheid of hondenziekte, door een overdosis drugs of toxines of door trauma aan de hersenen.
Omgaan met persoonlijkheidsstoornissen bij uw hond Dagelijkse persoonlijkheidsfreaks van honden - overmatig geblaf, verdenking van vreemden, opdringerig of angstig gedrag, problemen met de zindelijkheid - de meeste van deze kunnen zonder professionele hulp worden behandeld door een regelmatig gehoorzaamheids- / trainingsregime te handhaven, zodat uw hond structuur, routine en genoeg krijgt van verrijkingsactiviteiten (spellen, tricktraining, wandelingen, kauwspeeltjes, enz.), en door haar op een redelijke, afgemeten manier te socializen met mensen en andere huisdieren die goed aangepast en tolerant zijn. Maar als bedreigend, onvoorspelbaar gedrag van de eerder genoemde types plots begint, wordt het van vitaal belang dat u professionele hulp zoekt.
Uw eerste stop moet uw dierenarts zijn die zal bepalen of letsel, hypothyreoïdie, epilepsie, kanker of een andere organische ziekte de gedragsverandering veroorzaakt. Vaak kan medicatie (net als bij Briggs) een ernstig probleem verminderen of elimineren.
"Er zijn een groot aantal gedragsstoornissen bij honden die reageren op gedragsveranderende medicijnen", zegt Dr. Susan Mailheau, een dierenarts in Seattle, Washington. "Deze omvatten Clomipramine, Fluoxetine, Benzodiazepine en Phenobarbital."
Het is duidelijk dat het juiste recept het verschil kan betekenen tussen een onbeheersbare, moedeloze hond en iemand die opnieuw kan worden gecontroleerd, getraind en vertrouwd.
Er moet echter voorzichtigheid worden betracht bij het onderscheiden tussen eenvoudige ongehoorzaamheid of eigenaardigheden en een ware persoonlijkheidsstoornis. Bewakers van honden die zich ongepast gedragen, alleen vanwege verwoestende of slappe trainingen, kunnen vaak worden overtuigd om medicatie te proberen die het humeur kan veranderen om het probleem te 'genezen', terwijl alles wat echt nodig is een verandering is in de manier waarop de hond wordt behandeld, getraind en beheerd. Antidepressiva, antipsychotica en andere middelen die de stemming veranderen, moeten alleen worden overwogen als blijkt dat de aandoening diep zit en niet reageert op gedragsverandering. "Een medicijn kan een ongewenst effect veroorzaken als het op de verkeerde hond wordt gebruikt", voegt Mailheau eraan toe. "Een verlegen angstbijter die een anti-angst medicijn krijgt, kan bijvoorbeeld een meer openlijk agressieve hond worden vanwege het vermogen van het medicijn om haar verlegen karakter te remmen." Met andere woorden, als je hond zich gewoon slecht gedraagt, is het ongepast en misschien onverantwoord om te proberen het wangedrag weg te mediceren.
Gedragsevaluatie Zelfs als uw hond ernstige neurotische of psychotische problemen heeft, zou een ervaren behaviorist u moeten helpen plannen wat te doen nadat de medicatie is begonnen. De behaviourist kan bepalen of een wangedrag eenvoudigweg is geleerd (en daarom te behandelen is met gedragsverandering) of echt in de psyche van uw hond is ingebed. En zelfs als een medicijn de biochemische oorzaak voor het wangedrag verwijdert, zal de behaviorist in staat zijn om uw hond te helpen de geconditioneerde antwoorden die ze in de loop van de tijd heeft ontwikkeld als reactie op de medische toestand te overwinnen.
Briggs neemt zijn medicatie en blijft werken met trainers in de hoop de geconditioneerde antwoorden die hij heeft ontwikkeld te blussen om jarenlang met niet-gediagnosticeerde hersenstoornissen om te gaan. Het is nog steeds een dagelijkse strijd voor Judy, maar haar liefde voor haar hond blijft de beste remedie voor een aandoening waardoor anderen euthanasie kunnen overwegen. Met de zorgzame aandacht van een kwaliteitsdierenarts, en de hulp van een goed behaviorist, kunnen honden zoals Briggs worden beheerd en een nieuwe kans krijgen.
