De volgende mensen hebben een gemeenschappelijke oplossing gevonden voor dit dilemma, eentje dat niet alleen levens redt, maar vaak ook een leven lang plezier oplevert: ze besloten hun pleeghonden te adopteren en werden wat reddingswerkers liefdevol foster-mislukkingen noemen. Lees hun verhalen op eigen risico - er is een zeer reëel risico dat u zich aanmeldt voor pleeghonden in uw eigen gemeenschap! (De beloningen kunnen niet groter zijn.)
Maria Kelly nooit gepland om honden te hebben. Ze was een kattenliefhebber, een moeder en een fulltime dierenwelzijnsbeoefenaar en haar leven barstte al uit haar voegen. Hoewel ze zou hebben gezegd dat een hond nergens op stond, had het lot andere plannen voor haar. Maria was vrijwilligerswerk aan het doen met haar collega's in een gemeentelijke opvang op twee uur afstand van San Francisco toen ze Edie voor het eerst ontmoette.
"We haalden oude meubels en maakten onkruid schoon van het schuilplaatsterrein", herinnert Maria zich. "Vlak voordat we klaar waren om uit te laden, vroeg een medewerker op het vooronderstel mijn collega, een dierenarts, of ze een zwerfkat kon bezoeken die was binnengebracht. De hond was geraakt door een auto."
Maria wierp een blik op het smerige gezicht en de kwispelende staart van de hond en wist dat ze haak, lijn en zinklood was gevallen. Het team besloot Edie terug te brengen naar de stad, waar ze behandeld kon worden voor haar verwondingen, die helaas serieus waren: een gebroken dijbeen en een gebroken bekken, samen met zeer mat bont. Edie gaf in de auto op de rit terug naar de stad en werd toegelaten voor behandeling zodra ze aankwamen. Maria keerde terug naar haar werk en haar gewone leven. Toch kon ze Edie's gezicht niet uit haar hoofd krijgen. Toen het herstel van Edie enige pleegtijd vereiste, stapte Maria op het bord in de wetenschap dat Edie misschien niet lang een pleeghond zou blijven.
"De hele tijd dat ik dacht dat ze een pleegouder zou worden, faalt in mijn achterhoofd", lacht Maria. "Wetende dat ik een rol had in het verzorgen van haar terwijl ze gewond was, en wetende dat ze terug naar het asiel zou zijn geëindhaniseerd … en haar had zien evolueren van een angstige hond naar een goofball - het is een zeer lonende ervaring."
Nu de dochter van Maria is verhuisd en een extra kamer achterlaat, is Maria van plan door te gaan met koesteren en hoopt ze in de nabije toekomst een veilige haven te bieden voor hospice-dieren.
Lisa Bassi is een viervoudig pleeggezin en is trots op de titel. "Al mijn pleegmislukkingen hebben hartverscheurende verhalen", zegt ze. "Maar het zijn de meest liefhebbende wezens. Zelfs op mijn slechtste dagen, denk ik aan wat ze hebben meegemaakt, hoe ver ze zijn gekomen, en hun plezierige en zorgeloze manier van leven na slechts een klein beetje liefde."
Lisa's eerste pleeghond Juniper was een verlegen oudste hond met een hartafwijking en naar schatting een paar maanden te leven. Juniper had een rustige buurt, een tuin en een geduldige, liefdevolle verzorger nodig om een kans te krijgen. Lisa, met haar natuurlijke zwaartekracht ten opzichte van verlegen honden, was de voor de hand liggende keuze. Ze stemde in met een pleegproces van twee weken, maar een week na de afspraak wist ze dat ze Juniper zou adopteren. Dankzij fondsenwervende inspanningen werd het hart van Juniper behandeld en leefde ze drie gezonde, gelukkige jaren.
Lisa's volgende twee pleegfouten kwamen samen. Kaliska - een bange, verwilderde pup met neurologische problemen - en Fiona, een achtergelaten mama die al haar pups had verloren aan parvo. Beide honden werden als moeilijk te plaatsen beschouwd, dus werden ze samengevoegd en naar Lisa's 'thuisoord' gestuurd voor genezing.
Lisa was Juniper twee maanden geleden kwijtgeraakt en voelde dat ze nog niet klaar was om te adopteren, maar ze wist dat zonder hulp deze twee honden het niet zouden redden, dus stemde ze ermee in om het alleen maar te koesteren.
Op de dag dat ik ze terug moest nemen, liep Kalisa naar me toe en bedekte mijn gezicht met kussen. Dit was een hond die doodsbang was voor mensen. 'Lisa had geen duidelijker teken nodig om haar te vertellen dat Kaliska en Fiona voor haar bedoeld waren.
Lisa's meest recente pleegknecht, Clarabelle, was een van de 58 honden die eerder dit jaar door de Humane Society International uit een Zuid-Koreaanse hondenvleesboerderij werden gered. Ondanks pogingen om haar te rehabiliteren, bleef Clarabelle doodsbang en ineengedoken in haar kennel en weigerde te eten, te lopen of genegenheid te vragen. Als een gunst stemde Lisa ermee in om Clarabelle te bevorderen door haar behandeling van hartworm.
Enkele weken later gebeurde er een wonder. 'Op een dag stond Fiona voor de kennel van Clarabelle en speelde ze een buiging voor haar, en het was alsof er een lampje brandde.Clarabelle stapte uit haar kennel en begon kwispelstaart te maken, zegt Lisa. Clarabelle's verlegenheid rond Lisa verdween al snel en ze werd onafscheidelijk van Lisa's andere honden. De band van buitenbeentjes, zoals Lisa het liefdevol zegt, kon niet gescheiden worden, dus nam ze ook Clarabelle over.
Lisa is van mening dat honden en mensen bij elkaar horen. "Pleegouders hebben een grote impact op het leven van honden en ik moedig iedereen aan om te pleegouders."
Kiersten Anderson (inzetfoto) bracht 22 maanden door als vrijwilliger van het Peace Corps in de Caribische natie St. Vincent, en werkte met misbruikte straathonden via de Vincentiaanse SPCA. Hoewel het eiland mooi is, met equatoriale temperaturen en zwoele avonden, is de realiteit voor straathonden minder pittoresk. Behandeld als ongedierte, zijn velen vergiftigd of verdronken. Een van deze straathonden stond op het punt het leven van Kiersten te veranderen.
Op een zondagmorgen kreeg Kiersten een telefoontje van een paniekerige Japanse expat met de naam Yukiko. Yukiko woonde op Bequia, een eiland buiten het vasteland, en was met afschuw vervuld om te zien dat haar buren hun hond en haar puppy's zouden verdrinken. Yukiko's pogingen om hen af te raden hadden gefaald en ze had iemand nodig die snel kon ingrijpen.
Bequia was een veerboot verwijderd van het vasteland en de veerboten liepen niet op zondag. Kiersten smeekte Yukiko om de eigenaars te overtuigen om te wachten tot ze de volgende dag vroeg arriveerde. De eigenaars stemden met tegenzin in. Toen Kiersten de volgende ochtend bij hun huis aankwam, groette haar een ondervoede hond uit de tuin. De hond was vastgebonden aan een metalen ketting van twee voet, met alleen een stuk cement veranda voor schaduw en vuil voor beddengoed. Kiersten keek hoe de pups door de vuiligheid zochten op zoek naar warmte. Ze negeerde de waarschuwingen van de eigenaren over de "wreedheid van de hond" en benaderde haar met een kom water en wat brokjes. Beide verdwenen in seconden. Het was duidelijk dat ze uitgehongerd was door voedsel en lange tijd vers water was. Het volstaat om te zeggen dat de hond en haar pups met Kiersten naar het vasteland zijn teruggekeerd. De pups werden snel opnieuw homed, maar hoe zit het met de mama hond?
"Als ik één ding had geleerd sinds ik met misbruikte straatdieren werkte, hadden dieren daar een idee van", zegt ze. "Ze weten wanneer je daar bent om hen te helpen, te redden en te verbeteren."
Kiersten noemde de hond Yuki naar de barmhartige Samaritaan die haar verdrinking onderbrak en toen Kiersten's tijd op het eiland eindigde, besloot ze om Yuki mee te nemen naar Amerika. Yuki leidt nu een gecharmeerd leven met Kiersten, Kiersten's vriend, en hun vier andere honden - waarvan er drie ook pleegmislukkingen zijn.
"Het is niet gemakkelijk, zelfs vandaag, om Yuki als een hondjesdochter te hebben," zegt Kiersten. "Maar ze moest onze hond zijn en ik moest haar persoon zijn." Yuki's angstaggressie is in de beste tijden een uitdaging, maar Kiersten ziet dit "falen" als een nieuwe kans om haar doel in het leven opnieuw te bevestigen. liefhebben, bemind worden en goede dingen doen voor alle schepsels groot en klein.
